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魏保珠
很多导演都喜欢和罗素·克劳合作，对他们来说，罗素·克劳就是票房保证，可罗恩·霍华德不这么认为，“为罗素·克劳做导演就像在热带岛屿上拍电影一样，那里的天气一天之内就会变换好几次。但是你去那里拍摄总是有原因的，有时候，那些乌云正是你需要的。”然而，霍华德也说他非常崇拜罗素·克劳。尽管他们第二次合作的电影《铁拳男人》，根据一个拳击手的真实故事改编的电影要到六月份才上映，他们已经迫不及待地策划第三次合作了。
这一对组合非常奇怪，霍华德现年51岁，是好莱坞出名的烂好人，罗素·克劳不是。这两个人却合作得相当成功。
到现在为止，霍华德已经制作了17部电影———多样的风格包括惊悚片、戏剧、戏剧和喜剧，在美国就已获得13亿票房。尽管他与斯皮尔伯格是一条街上的邻居，他的每部电影平均制作成本只有1000万。他是奥斯卡获奖者，也是导演奖的两次获得者，但是在评论的笔下，他始终不能摆脱自己只是个次重量级选手的形象。罗恩的长期合作者，制作人布莱恩·格雷泽说，“有很多导演，没有罗恩出色，却因为有很多的花头，所以得到更多关注。罗恩恰恰是一个不喜欢花哨的人。他不会穿一身黑衣来扮酷，也不会为自己选三个名字———也许他应该这样做。”当罗素·克劳为《美丽心灵》接受金球奖致词的时候，罗素·克劳表扬罗恩·霍华德是“男人的光荣”。在演员里，罗素·克劳算是桀傲不逊的大猫了，有了他的保佑，罗恩将是驯狮人，没有他拿不下来的演员了。“我想罗素认为这个世界上只有两种人———真男人和娘娘腔。”格雷泽说，“在别人还没有意识到的时候，他告诉我们罗恩比我们认为的要深刻。就像白兰度对我们说，“这家伙不错”一样，克劳为罗恩说话了。
在拍摄《美丽心灵》的时候，罗素·克劳对霍华德提到了他的下一部电影将是《铁拳男人》，由莱西·哈斯特朗做导演。当这个计划出问题后，罗素·克劳请他的新伙计霍华德来导演这部电影。正好，霍华德一直对上世纪30年代的大萧条时期的故事感兴趣。当他还是个中学生的时候，他就在社会学课程的作业里拍摄了一部30分钟的纪录片，“这是我电影制作的开始”同时，霍华德对拳击手克利夫·布拉达克景仰已久。这个拳击手天分很高，出身卑微，在大萧条时期失去了身上的每一分钱。正在穷途末路的时候，在比赛中他得到最后一个机会，胜利翻身。“那个时候的人们觉得生活没有希望，所以他们在压力下尽情堕落，但是布拉达克没有这样。”霍华德如是说。
《铁拳男人》是一部讲述黑暗时代积极态度的影片。霍华德不够坚韧，不能够完全挖掘现实生活的丑陋。但我们也可以看到，罗恩感兴趣的并不是拳击本身，而是一家人如何度过那个大萧条时期。所以，这部电影最动人的地方不在于那一系列的战斗，而在于布拉达克的妻子拜访朋友的公寓时的那个安静、悲凉的时刻———屋子里空荡荡的，几张破败的椅子散乱放着，一个摇摇晃晃的桌子放在屋子中央。这个镜头展现了霍华德的特质———安静下来，让演员来尽情表现。
现在霍华德已经被哥伦比亚公司选中拍摄惊悚片《达·芬奇密码》。他将与汤姆·汉克斯、伊安·麦克莱恩第三次合作。“我不愿意老是调整跟我合作的人员，我想这是我的底线，当然我也注意到了这一点，当你做这样工作时间够长，你会发现没有什么是永远的。”不管霍华德能不能讨人喜欢，能够拍电影就好。
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