英国科技行随笔之二
南安普敦的深渊幽灵
与很多欧洲中小城市一样，南安普敦在中国的那一点知名度，很大程度上来源于当地的足球俱乐部。不过在英国，南安普敦面对的大海以及海边的国家海洋中心更值得当地人骄
傲。南安普敦的球队会降级，南安普敦的海洋不会。
作为此次媒体参观团的第二站，南安普敦国家海洋中心最大的卖点是一具深海探测机器人。一般人对于此类物体的印象恐怕大都来自于好莱坞的科幻大戏，我的第一联想是詹姆斯·卡梅伦的电影，1987年《深渊》里困于海底的科学家，1997年《泰坦尼克》开头搜寻船只残骸的镜头，当然还有2003年的海底纪录片《深渊幽灵》。之后的见闻居然证明，我的联想并非无本之木。
参观团被带进一个大厅，一个巨大的红色长方体机器端坐在房间中央，最为引人瞩目的就是机器前端的两只黑色机械手。不走运的是，目前这以古埃及生育女神伊希斯（Isis）命名的机器人正处于检修状况，无法下水演示。技术人员为了满足我们对机械手运作的好奇，让伊希斯就地演示了几个使用工具、撷取样本的动作。不过让深渊里的幽灵在工棚中显形，好似逼女高音在酒吧献唱，有些索然无味。更好玩的也许是实验室中好多细节时时提示着技术人员的个性。
比如伊希斯的机械手上贴着显眼的字条“Predator”，意为“掠夺者”，同时也是施瓦辛格主演的同名Cult科幻片中怪物的名字。比如操纵器上贴着美国太空总署的著名标语“Failureisnotanoption”（失败不是选项），不过标语前NASA的标志被覆盖上了Isis的字样。最能曝光这些技术人员“极客”品质的则是门外垃圾堆边的一塑料袋泥土以及上面插着的两枝野花———野花边上的小牌子上写着：“伊希斯野生植物园，请勿靠近！”
在即将结束参观的时候，角落里的一块展示牌引起了我的注意。原来科学家的深渊幽灵和大导演的深渊幽灵之间真的有联系，展示牌上贴着詹姆斯·卡梅伦参观此地的照片。陪同的技术人员告诉我，热爱深海科学的卡梅伦是他们的粉丝。尽管我之前想到的那几部电影都拍摄于伊希斯诞生之前，但也许卡梅伦的下一部电影里就会有伊希斯的身影了。离开南安普敦的时候，又得到一个信息，原来当年泰坦尼克就是从这儿的港口出航的。不知道这是不是巧合。
