撰稿/杨璐
第一部华语功夫片上映迄今，已经过去了近八十年。功夫片又分拳脚功夫片和刀剑功夫片两大类，前者也可称为是动作片，后者又可称为武侠片。
红莲寺烧红功夫片中国的首部电影，也可以算是功夫片。《定军山》无论是人物（黄
忠，会武功的主人公）、场面（属于京戏中的武戏）、动作（经过精心设计的套路），都和现时功夫片的设定极为接近。真正让功夫片成为一种电影样式，当推1928年的《火烧红莲寺》，由上海明星公司出品，根据平江不肖生武侠小说《江湖奇侠传》改编，拍了18集，总长达27小时，可以算是超级大制作。该片本身神奇的机关布置，也是卖座的重要原因。不过好景不长，武侠电影纯娱乐的形式遭到当时激进知识分子的批判，结果政府明令禁止《火》片上映。
黄飞鸿兴起粤语功夫
黄飞鸿于广东武林有较高地位。其弟子林世荣（即电影中的“猪肉荣”）后在香港设武馆教授“洪拳”，授徒甚众，至上世纪50年代，成为香港学习者最多的拳术之一。
1938年，香港拍摄了首部武侠片，黄飞鸿成为香港制片商的宠儿。自1949年至1994年，香港拍摄以黄飞鸿为主角的影片99部，其中77部由粤剧名伶关德兴扮演黄飞鸿。关德兴初演《黄飞鸿》时，走传统戏台式套路打法。但因香港习“洪拳”人众，为免闲话，找来林世荣弟子刘湛担任指导，这是华语功夫片首位武术指导，从此以真功夫做基础的功夫片取代了“花拳绣腿”式的戏曲化武打表演。关德
兴在角色上也极花心思，塑造了一个武艺高强、却更注重武德的英雄形象，满足了观众对理想英雄的完美想象。
《黄飞鸿》系列的卖座，带动了粤语功夫片的热潮，随着金庸、还珠楼主等武侠小说名家的作品被改编成粤语武侠片，使这波热潮一直延续到1960年代后期。
独臂刀挥洒国语武侠
把功夫片“从世界最坏拍到世界最好”（香港著名影评人石琪语）的，非邵氏公司莫属。当时邵氏公司凭李翰祥和“黄梅调”影片成为香港最大电影公司，极需有新片种来充实市场。邵氏公司探索新武侠片模式，李翰祥的《儿女英雄传》打头阵，虽票房一般，但被视作好的开端。日后张彻、胡金铨两位武侠导演掀起了武侠片新高潮，又称“彩色武侠世纪”。
这两位的诀窍就是“偷师”，研究好莱坞电影，向日本武士电影学习，甚至直接从日本借来摄影师。以张彻1964年的《虎侠歼仇》为开山作，胡金铨的《大醉侠》与张彻的《独臂刀》为高峰，一改以往武侠片打斗与剧情的程式化。胡的场景考究和张的热血、兄弟情、暴力，打破了传统武侠片的定式，其影响力甚至延续到弟子吴宇森的枪战片（吴的首席动作指导郭振锋亦是张彻弟子）。1967年《独臂刀》上映，成为香港首部票房超过百万的影片。至此，国语武侠片全面取代粤语武侠片地位。当年香港最红的一班男星：王羽、姜大卫、狄龙、陈观泰、傅声，无一不靠武打而名扬天下。
改造英雄奇情武侠
1967年，台湾影人沙荣峰自香港请来胡金铨拍《龙门客栈》。影片在台北上映，票房盖过当时所有的国语片和西片。在《龙门客栈》里，胡金铨一改以往武侠片中英雄总是武功最高模式，让几位主角与反派曹少钦武功相差悬殊，这种特别设计得到观众欣赏，也被日后的武侠片反复使用。
台湾功夫片的数量虽不及香港，但因戏校发达，为两地的功夫片提供了大量人才。张彻的多个重要弟子都是由台湾带去香港发展的。而胡金铨在台湾拍成的《侠女》，是中国电影首次在戛纳影展上的扬威之作。
邵氏虽然没能留住胡金铨，但邵氏手下仍名将如云。在张彻电影达至顶峰的时候，1976年，楚原导演的改编自古龙同名武侠小说的《流星·蝴蝶·剑》上映，情节曲折诡秘，布景豪华瑰丽，加上楚原擅长在影片中制造悬疑气氛，一炮而红，其三段式的片名也一时成为仿效对象。自此楚原一发而不可收，在5年里拍摄了22部电影，其中20部为武侠片。
李小龙打向世界
功夫片自大陆兴起，到粤语长片是一变，张彻、胡金铨的国语武侠片是二变，胡金铨、楚原的奇情武侠片是第三变。而一位华人世界迄今为止最重要的明星的诞生，又为它带来世界性的影响。这位明星便是李小龙。
1964年，李小龙参加全美空手道大赛，击败三届冠军罗礼士夺冠，名声大振。
他拍摄的功夫片之所以能为西方人接受也与此大有关系，因为他是靠真功夫让西方人领教了中国武术的威力，而不仅仅是电影拍摄技术。因为在美国不可能圆他当电影主角的梦想，于是李小龙回港发展。当时初创嘉禾的邹文怀慧眼识英雄，让李小龙主演《唐山大兄》，结果一片成名。《唐》打破张彻的百万票房纪录，也让李小龙成为大明星，影片在多个国家和地区创下票房纪录，功夫Kungfu一词迅速传遍世界，并被收入多国词典。其后，《猛龙过江》再度推高李小龙的影响力，好莱坞终于拿着剧本来找李小龙，由美国人执导拍摄的《龙争虎斗》奠定了他国际巨星的地位。
李小龙的成功，一是源自真功夫的漂亮动作，二是他所展现的中华民族不可辱的民族英雄形象。在他之前，武侠片大多表现的是“内斗”，而在他的影片里，中国人终于可以扬眉吐气与外敌一较高下。
谐趣打斗成为主流
1970年代末，吴思远、袁和平和成龙接连推出两部谐趣功夫片《醉拳》和《蛇形刁手》，主角不再是英俊潇洒的英雄好汉，而是小毛病不少的普通人一个，虽然最后都习得高深武功，但使出来的路数不伦不类。搞笑取代了漂亮动作。这类影片一出，立刻大受观众欢迎，成龙迅速上升成为大明星，谐趣打斗片也成为功夫片的主流。
戏班出身的成龙，除了身手好外，武指、导演样样尝试。他与师兄弟们为《A计划》《警察故事》等设计的动作场面，都足以堪称经典。来自“七小福”的成龙、洪金宝、元奎、元彪，来自另一戏班“粉菊花”的林正英、陈会毅、董玮和来自“袁家班”的袁和平、袁祥仁，除了拍摄常规的功夫片外，将功夫引入警匪片、喜剧片、鬼片等多种类型片中，使之大放异彩。
新派武侠笑傲江湖
1990年代古装武侠片渐渐式微。徐克以全新的电影手法，重振古装武侠片。作为香港电影新浪潮的主将，徐克在国外习得电影技法，回港后拍出《蝶变》，又以《新蜀山剑侠》的壮阔华丽、想象奇特而创下票房纪录。1990年，徐克请胡金铨拍摄《笑傲江湖》，因胡极度追求完美的作风（曾因要等一个好天气而一个月不拍一个镜头），令身为监制的徐克极为不满，于是说动武指程小东架空胡金铨，拍出一部布景、服装极尽胡金铨华丽考究之风，主题、动作却徐氏化的新派武侠片。接着，徐克又以《新龙门客栈》一片，奠定新派武侠片的基调，成为武侠片复兴的代表作。《东方不败》、李连杰《黄飞鸿》系列逐一问世，使得新派武侠片终于压过时装动作片，成为功夫片的主流。
向左走，向右走
近年来，作为功夫片主战场的香港电影渐渐式微，最后一次有生命力的表现是1998年刘伟强根据港产漫画改编的影片《风云雄霸天下》，影片借电脑特技，让武
术的表现力大大增加，代表了将来功夫电影发展的一种可能，可惜之后，大量港产武指赴海外发展。郭振锋去了法国，指导了法国年度最卖座影片《狼族盟约》；元奎在美国、法国与李连杰合作了数部影片；袁和平在美国担任了《黑客帝国》、《霹雳娇娃》等卖座影片的武指；韩国动作片中有元斌等人的身影；好莱坞甚至还请去成龙直接主演西片。
《卧虎藏龙》的空前成功，让功夫片重新成为世界各地受欢迎的片种之一。紧随其后，大陆一线导演也开始关注功夫电影，张艺谋的《英雄》创出票房纪录。中国导演纷纷涌向“功夫”的独木桥，大量人才外流使得西方电影的打斗也开始全盘中国化。
