汪怿与前辈不同，世纪之交的大学校长具有新的历史使命。如果说，中国近现代历史上出现第一批大学校长，创建了旨在为民族自强培养各类高级专门人才的学校，而在大学发展史上留下深刻的烙印的话，世纪之交的大学校长们则需要考虑是在保留大学历史根脉、并让其继续发扬光大的同时，如何开拓创新，将在国人心目中具有相当地位的高等学府带入世界一流大学的行列。这是一种集聚着多少人理想，更是一种必须从现在开始积极践行的目标。
当下的大学校长是否能够承担起这一重任？这是一个众人关心的命题。
《中国知名大学校长访谈录》首先呈现的是一个特殊的群体———中国大学校长。新的群体出生在旧中国，求学于充满理想色彩的年代，经过社会的历练和打磨，在改革开放以后先后由术业专攻的专家转换成为大学领导的角色。在他们与本书的作者言谈中，我们可以触摸到他们身上具有强烈的社会责任感和事业心，勇于进取、朴实无华、踏实务实的品质和气质。
尽管个人个性、经历以及学术视野迥异，以至于治校的理念也各不相同，然而《大学校长访谈录》所呈现的校长们的一个共同特点即在于，他们并不止于守摊、并停留在维持现状，而是共同关注赶超一流大学、重点学科建设、形成办学特色、培养创造型人才这一系列的问题，并且将思考的结果渗透在平常的治校之中。
《访谈录》呈示了中国知名大学校长对这一问题的集体感言，其背后涌动的是大学校长对于大学、对于治校理念。寻找到自己的目标，并朝这个方向坚实地迈出最初的几步路，而不是偏向，这是大学的庆幸，是社会的庆幸。
合上《访谈录》，我还想回到清华大学老校长梅贻琦这一句“大学者，大师是谓也”的名句。这对那些只关注于将更多的资源投诸建设大学的楼堂馆所、扩大校园面积的校长而言，依旧有其现实的意义；但假使超越这一层面，在当今时代，笔者以为大师的内涵可不可以进一层，而不仅仅局限于学术大师。
当下，我们遭遇一个前所未有的转型时期，大学教育不仅面临科技革命、知识经济、网络技术、视听文化、大众文化等的强烈挑战，处于一个文化范式更新转变的时代；也面临市场经济、人口激增、资源危机、劳动就业、腐败风气等社会转型期各种矛盾的压力和冲击。面对如此复杂的大学，仅有学术大师似乎是不够的，更还需有管理大师，需要既深谙作为专业组织的大学发展规律，又熟练掌握管理规律的杰出人才。在他们治校理念的指引下，整合和协调各种资源，让大学成为新知、新解的源泉，让大学成为批判与监督社会的力量，成为社会的中心。
过去，人们比较注重对于企业组织、军事组织、政府机构的领导管理问题，对于大学的领导问题则关注较少。这与大学本身的组织特性有关，因之，大学的领导问题相较于其他组织而言更加复杂。而今天，探讨大学领导问题之于一个志向于世界一流大学的校长而言，显得特别迫切。
中国大学校长的责任和使命极其艰巨复杂，可以说是任重而道远。《访谈录》给我们打开了一个思考这一问题的窗口，窗口外面是很多很多，留待我们思考的空间也相当宽泛。
