刘瑞琳
陈丹青是画画高手，近几年画作少了，书却接二连三地出，《纽约琐记》、《陈丹青音乐笔记》之后是这本《多余的素材》。据说，他归国后唯一的画作是《国学研究院》。我前年在中国美术馆看《艺术与科学展览》，看到这幅画时，奇怪他怎么会为这么一个主题的展览画这样的内容，看了《多余的素材》也就明白了。陈丹青以艺术家的视角，关心着政治
、历史、文化、人性、命运……他说过，最想了解农民，他自认为画得最好的就是苏北的农民。
画界有人骂他，画不出来了才去写。媒体记者多次“质问”他为什么写。他答：“画画有感觉就画画，写字有感觉就写字。我现在写字有快感。”我想，写作与画画一样，对他只是一种表达的工具，因为有话要说，因为有感觉要表达。一位南京的朋友读了《多余的素材》后恍然叹道：他果然有话要说。
陈丹青被各类媒体追踪，面对媒体，他的回答永远是新鲜的，出人意料的，“丹青式”的。其实，人们关注的不是他在回答什么问题，而是他会怎样回答。这是年轻人喜欢他的地方，由此也有人骂他喜欢在媒体上作秀。这样的“作秀”，恐怕至少是要有高智商垫底的吧。
《多余的素材》越出“艺术”之外，说的似乎都是我们隐约熟知的地方(上海、南京、纽约、江西或苏北的农村)、人物(于是之、赵丹、邱岳峰、祝希娟、胡兰成、鲁迅)、故事(插队、留洋、归国、“文革”、民国的人和事)，但他的角度和谈法是唯一的“丹青式”的：新鲜、老辣，至俗至雅，味道十足。我说，这是其他艺术家写不出的，一位我尊敬的长者读后说，如果不是艺术家也写不出。我明白他是指书中许多精彩的细节。难怪有人说：魔鬼在细节中。
书中用了许多老照片，有陈丹青自己及家人的旧影旧照，有摄影家罗斯·奥金、卡蒂耶·布列松、罗伯特·卡巴、方大曾的作品，也有不知名的民国富家千金或知名的民国教授的照片……在我接触的各专业的作者中，陈丹青对影像阅读最关注，最有研究，他在清华大学的绘画课上常常给学生讲影像阅读。不会阅读影像，就没有看人、看事的眼光，就无法了解历史的细节。这本书对图与文关系的处理，是陈丹青影像观念的实践。
