公交线路的地名改不改，公主坟最后被保住不改的消息，这两天成为了新闻，成为了尊重民意和民主的事情而被赞扬。说心里话，看到这样的消息，真感到惭愧。地名，是历史与文化的遗产，其符号的象征意义，传承着民俗、地理与民间心理的信息和脉络。正如我们行不改名、坐不改姓一样，地名根本就没有改与不改讨论的必要，我们这里却拿它当成事，并拿它来说事，号称文化中心的北京，怎么能不让人脸红？
不过，细想一下，北京自古以来，就特别爱改地名，北京人的这种习惯，透着北京人的性格，也可以说是这座城市的性格吧。北京兴起改地名最热的时候，一在清朝，一在民国。举几个简单的例子，宣武区有个大吉巷，这是一条自明朝就有的老胡同，最初叫打劫巷，大概出现过打劫的事情吧？后来觉得这名字不大吉利，清末改名为大吉巷，提升了胡同的意义。大吉巷西边不远有条胡同，也是自明朝就有的，起初因为靠近护城河地势低洼成了烂泥塘，叫烂泥胡同，觉得不雅，后来改名为烂面胡同，一字之差，烂泥塘变成了能吃的面条了，后来还是觉得不雅，到了清朝，改名为烂漫胡同，灿烂起来了，从具象变为了抽象，透着体面。看，都是清朝时候的事情。
到了民国，把清时没来得及改的地名接着改，比如，把哑巴胡同改为雅宝胡同，把鸡罩胡同改为吉兆胡同，把喂鹰胡同改为未缨胡同，把裤子胡同改为库资胡同，把狗尾巴胡同改为高义博胡同，把张秃子胡同改为长图志胡同……
这样的例子，可以说不胜枚举，可以看出，大多是用谐音改名，这是中国地名学的一大特色，体现着汉字的魅力，透着北京人自以为是的聪明劲儿，也折射着人们潜意识里泛神的一种崇拜。名不正则言不顺，骨子里就是这样的重名轻实，虽然常常干着挂羊头卖狗肉名实不符的事情，但起的名字、叫着的名字，得是响当当的。看着好看，叫着好听，北京人讲究的就是一个面子。
北京改地名最盛，除了清朝和民国时期，大概得属文化大革命时期了。不过，这一时期的改名风潮，基本偏离了以前的以谐音为主和儒家吉利之类的文化传统，而是以革命色彩为主要标准，不少胡同街道的名字改为了向阳、向党、红卫、卫东、为民、永红、反修、反帝等名字。据民国时期统计，地名更改计300多条；不知文革时期有没有统计，应该是远远超过了300条这样的数字。这样庞大的数字，说明那时候的北京人是以胸怀天下为己任的，地名在北京人的眼里，不过是所要指点江山而粪土当年的一种，是应该横扫一切随叫随到而必须俯首称臣的一种象征。
可以看出，北京人对于改地名，一直是有历史，有传统的，是情有独钟的。它体现一直生活在天子脚下北京人良好得有些膨胀的心态。只要想一想，那个时期，多少人看着爹妈给自己起的名字不顺眼，拿着户口本到派出所说改就把自己的名字都改了，对于地名又怎么能在话下呢？说改不更容易手到擒来就改了吗？
幸好，这次公主坟没改。北京人这回聪明是聪明了，但没有必要再扯旗放炮表白这回自己是真的不傻了。
肖复兴（北京作家）
= 《新京报》服务热线：010－63190000 、010－96096333 =
