袁征专栏
从8月25日起，“卡特里娜”飓风席卷美国南部四州，造成人员和财产的重大损失，这场天灾的破坏力之大使得其可以和1871年的大火灾、1906年旧金山的大地震和1927年密西西比河的洪灾一起列入美国史册。
根据美国官方的估计，目前大约有数千人在飓风侵袭中丧生，经济损失高达260亿美元以上。不仅如此，由于墨西哥湾地区石油开采受到冲击，所以原油价格不断飙升。无奈之下，布什总统宣布动用战略能源储备。毫无疑问，油价的不断抬升，将会对美国经济乃至世界经济产生不良影响。
“卡特里娜”飓风的来袭和新奥尔良市被淹的惨状，再次展示了人类在大自然面前显得如此的弱小无助。即使像美国这样的世界第一强国，也难以阻止大自然的肆虐。不过，飓风来袭固然为天灾，但人祸因素也是不能忽视的。
“卡特里娜”飓风过后，受灾地区秩序混乱，抢劫、强奸时有发生，死者横尸街面却不能得到及时处理。布什政府没有充分预计到此次飓风的破坏程度，准备不足。尽管灾后投入了国民卫队，但无论是数量还是救援能力都明显不足。一个重要的原因就是大量国民卫队开赴了伊拉克和阿富汗。目前，美国在伊拉克投入兵力13.8万人，其中国民卫队就占了8万人。而密西西比和路易斯安那两州三分之一的国民卫队都开赴了伊拉克或者阿富汗。尽管可以调集其他州的国民卫队前往救援，但这些人肯定不太熟悉当地的情况。不仅如此，国民卫队可以用来救灾的主要装备也随队运往海外，从而使得留守卫队的救援能力打了折扣。此次布什政府国内救援工作不力，更促使人们质疑他的对伊政策。
飓风的到来还使得美国社会存在的贫富差距问题凸现。根据官方最新统计，2004年总计3700万美国人生活在贫困之中。人们注意到，此次受灾最为严重的是黑人和穷人。尽管他们知道将有猛烈的飓风来袭，但由于贫穷和运输条件有限，还有一些人年老多病，所以在没有政府的帮助下，难以迅速搬迁出危险地带，这是造成人员重大伤亡的一个不可忽视的因素。如果政府提早投入大量的人力物力，组织人员撤离，就可以显著地减少人员的伤亡。
这场飓风的肆虐再次让世人关注到全球变暖的问题。科学研究表明，加勒比海和大西洋北部热带的飓风的形成与海水温度和信风密切相关。近年来飓风活动频率上升和强度增加，这和近年来地球表面温度不断上升相对应。而温室气体的大量排放破坏了大气臭氧层，从而使得太阳的热量没有被反射回太空，而是被海洋、陆地和空气所吸收，从而造成地球升温。自1995年以来，大西洋各类风暴的数量在不断上升。尽管风暴的发生和地球变暖之间是否有关联尚未有明确的答案，但越来越多的科学家认为，即使不一定使得飓风活动更为频繁，但地球变暖会使得飓风的强度更为猛烈。原因在于，海洋表面和海洋上空空气之间的温差越大，风暴就更为猛烈；海洋温度越高，风暴的能量也就越大。科学研究表明，北大西洋飓风的破坏力在过去30年提升了一倍。除了破坏性巨大的风力之外，飓风还带来大量的降雨而造成水灾。事实上，海洋的温度越高，空中的水汽也越大，由此带来更多的降雨。
地球是人类所共有的家园，保护环境是各国都必须面临的重要任务。为了应对地球不断变暖的挑战，大多数国家签署了《京都议定书》。美国人口只占到世界人口3％到4％，而排放的二氧化碳却占全球排放量的25％以上，是全球温室气体排放量最大的国家。尽管美国曾是《京都议定书》的签字国，但布什政府上台后以“减少温室气体排放将会影响美国经济发展”和“发展中国家也应承担减排和限排温室气体的义务”为借口，拒绝签署《京都议定书》。这种藐视国际合作的行为，招致国际社会的强烈不满。
飓风过后，给人们留下了许多可以反思的东西。眼见这场天灾的发生，总统布什提前结束休假，指挥美国有史以来最大规模的抢险工作。人们期望，布什在百忙之中，也能够对内外政策作一下反思，免得自己的支持率再创新低。
作者单位：中国社科院美国所
图：
新奥尔良
抢劫
