“连阔如是老北京的精英，是中国民间艺术孕育出的国宝级大师，重新认识连阔如，对研究北京城市文化、中华民俗、近代历史均有重要意义。”作为当代中国出版社“百年文化中国”系列丛书的第一部，北京日报记者彭俐的人物传记《醒木惊天连阔如》出版暨作品研讨会近日召开。王蒙和苏叔阳分别作序、欧阳中石为本书题字。王蒙说：“在我上小学的时候，连阔如的名字我已经十分熟悉，我常常在放学后从‘话匣子’里听连先生的评书，他的说书更能满足我自幼便有的急脾气。”苏叔阳写道：“这本书让我们知道，我们的民族有多
么优秀的文明，滋养出多少优秀的人才，而这些人才又是怎样如珍珠一般撒进了民众的汪洋大海，让我们知道‘山外有山，人外有人’的道理。”
为写这部20万字的人物传记，彭俐用了一年多的时间，在各大图书馆翻阅北京、天津、南京、上海等全国各地100多种报刊，采访了连阔如生前亲友七八十位，通过微缩胶片寻找连阔如先生的踪迹：连阔如1903年生于北京一贫苦的旗人家庭，少年时代便闯荡江湖，历尽辛酸，从一个流浪儿变成大说书家。一生说书数十部，尤以《东汉演义》、《三国演义》、《水浒》等擅长。从《东汉演义》开始，连阔如逐步形成了自己的说书风格，赢得了“千家万户听评书，净街净巷连阔如”的美誉。他早在上世纪三十年代开广播电台演播评书的先河，数十年听众数以亿计。本书以翔实的资料记载了连阔如先生50多个故事，反映了连先生的传奇一生和艺术造诣：33岁时做《民生报》的在职编辑；1934年他在《新北平报》上和署名金禅雨的先生打笔仗，争论评书起源；他于1935年作为记者采访过京韵大鼓白派创始人———白云鹏；1936年《新北平报》刊载他的短篇评书《恶虎庄》和《五女捉兰》；1939年至1940年间北京的文化娱乐杂志《立言画刊》和天津的《游艺画刊》曾多次刊登连阔如先生的专访和评介文章；1940年《民众报》连载他的评书秘本《金枪杨家将》。他文字流畅，为读者喜闻乐见，对研究老北京地方文化和中国民间曲艺艺术具有珍贵的史料价值。
谈到这本书的创作，彭俐说，做一个记者，能在有生之年写一部传记，它是放大了几十倍、几百倍的人物通讯和人物专访；它会让你更明晰地洞察人生与人生的价值和意义。“在写这本传记时，我决定从搜集、整理、研究他的历史资料入手，做苦工，做慢工，做细工。此外，尽量使传记具有评书艺术的知识性，社会生活的故事性、理论研究的学术性和文字表达的文学性。”“作为20世纪中国评书艺术标志性的人物，连阔如先生的传记出版，其目的，不仅仅是为了让人们记住这位了不起的说书家，更应该引发人们对正在消失和已经遗失的民间文化艺术的抢救和修复以及重整旗鼓的紧迫感和使命感。”
《醒木惊天连阔如》近期将在本报连载，9月16日起，在北京交通台由连阔如之女，著名评书艺术家连丽如朗诵联播。赵李红
