为了拍好《生死牛玉儒》这部意义重大的电影，剧组上下倾尽全力。在影片拍摄的背后，发生了许许多多感人至深的故事。
一根黄瓜当一顿饭
实际生活中的牛玉儒患病前体态微胖，他是在病魔的折磨下消减瘦的。饰演牛玉儒的
宋国锋体形跟牛玉儒很相像，要演癌症末期瘦削的牛玉儒有一定的困难。为了在形像上保持一致，宋国锋毅然决定采用最痛苦的节食减肥法。进入剧组的当天，宋国锋就为自己制定了节食计划——一顿饭只吃一根黄瓜。剧组开饭时，宋国锋就拿起黄瓜津津有味地嚼起来，这招果然有用，50天下来宋国锋减了12公斤，裤腰瘦了7寸。
母子配合电影拍摄
对于牛玉儒的妻子谢莉来说，重新回忆与牛玉儒最后生活的时光是痛苦的。剧组工作人员来到谢莉家，尽管事先已通过电话，但面对谢莉时，工作人员却张不开口。谢莉抑制住自己的感情，为剧组提供所需物品。小到墙上的饰物，大到家庭的摆设。最后连钢琴也被剧组运到了拍摄场地。剧组进入实拍时，谢莉特意赶到剧组观看，并给予剧组具体指导。为了影片艺术的再现，无论哪一次工作人员的打扰，谢莉都会积极配合。
电影中牛玉儒的儿子牛牛由生活中牛玉儒的儿子扮演，他现在是北京农大的学生。本来性格就内向的他，第一次出镜，不知道怎么做，在导演周友朝和饰演谢莉的娜仁花的关心和鼓励下，牛牛逐渐消除了紧张的情绪，和娜仁花、“姐姐”小玉相处融洽，就像一家人一样。悟性很高的牛牛虽然不是专业演员，很快进入状态，越演越好，越来越体会到父亲“生命一分钟，敬业六十秒”的精神。
再现当年长街送别
牛玉儒的送别戏是全片的高潮，根据剧情需要，拍摄现场原本需要2000名群众演员，实拍时却一下涌进了3000多人。现场群众依序排列，长街送别，他们打出标语：“老牛，走好。”“三百万人齐下泪，天涯何处寻老牛？”“牛书记我们怀念你！”同时，从街道的楼顶上垂下了一条二三十米的巨幅标语：“牛玉儒，草原人民的好儿子！”所有的送葬群众都胸挂白花，场面非常感人。在这些群众演员中，有一位老人引人注目，他双手捧着牛玉儒的照片，嘴唇翕动喃喃自语：“小牛啊！你走得太早了！”说着老泪纵横，悲声痛哭。老人捧着的是真实的牛玉儒像，原来那位老人是位困难职工，牛书记为他解决了低保问题。
本报记者 周铭
《生死牛玉儒》剧照
