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《白蛇传》是广泛流传在民间的神话传说，有很深远的历史和文化的影响，是中华民族民间艺术中的精品。这部作品所传播的真、善、美的思想，是对至诚爱情的赞颂，是广
大民众心中的理想再现，白娘子对爱情的付出和伟大的牺牲精神，更让千百年来无数人扼腕叹息痛惜不已。就是因为这个民间故事寄托了人们的美好愿望，因而成为不少影视剧的热门题材。
老题材 新情节
根据“白蛇传说”改编的电视剧不少，但每一部的故事都不太一样，而其中最“正统”的当属《新白娘子传奇》，其影响力之大对于重拍“白蛇”故事的后来者而言无疑难度极大，因此按照“正统”的老路走显然难以超越《新白娘子传奇》。
《白蛇传》制片人李功达认为，任何一部作品都脱不开情，而本剧的特点是人神之恋，旷世奇情，真情贵于生命，而重新演绎这个民间传说的唯一理由也是它的脍炙人口。与之前大家熟悉的“白娘子”的传说相比，这部《白蛇传》加入了不少新情节的设置，比如白蛇需要在人间寻找8滴真正的眼泪才能够成仙；结尾白娘子没被压在雷峰塔下，而是化成一缕青烟，许仙则独自一人守候在寺庙门中；此外，还加入了连翘、八两、半步多等新人物。除了白素贞、许仙等主人公，《白蛇传》中还新添了不少卡通风格的角色。比如，神仙在剧中无处不在，而且皆以市井小民的形象出现，月老常年在城门口卖面条，普度大仙在白府当管家。另外，为了故事的活泼有趣，编剧创造了若干神奇的小人物：江湖杀手八两，八两银子一笔生意；法海的小徒弟十天，十天长大成人，有天眼可辨妖；捕蛇女连翘，爱上许仙，情比金坚。
虽然故事发展线索更加复杂了，但制片人李功达表示，央视版《白蛇传》的主题还是爱情，“它虽然是个古老的神话，但是现实中有阅历的人一定也会喜欢，为了爱情，白蛇放弃了成仙的机会，而许仙不怕和妖在一起，这样不顾一切对爱情的追求在现实中可能会引发不少人的感触。”
李功达表示，刘涛、潘粤明扮演的白娘子和许仙都有各自的特色，“之前一些作品中的许仙其实都不像一个男生，太弱了，以至于有时候有点让人讨厌，潘粤明扮演的这个许仙虽然也有书生气的一面，但他身上更多的是一种坚强的东西。刘涛扮演的白蛇感情线更丰富了，而且剧中情节规定她不能掉眼泪，演起来也不容易。”
改良《白蛇传》引争议
然而该剧播出过半，所有关于该剧的争议大于赞扬。遭到“抨击”最严重的就是该剧“感情混乱”。白娘子和许仙相爱、法海喜欢白娘子、连翘喜欢许仙、而小青勾引过法海又和杜重相爱。
编剧冯媛解释说：“《白蛇传》是个传说，在舞台上顶多一两个小时，而且很多细节是约定俗成的。现在拍成30集电视剧，就要靠很多细致的情节撑起来。比如，法海为什么要破坏白素贞与许仙的爱情，原来只说是为了降妖伏魔，特别牵强，所以《白蛇传》里就给了法海一个理由：嫉妒———他爱上了白素贞。”李功达也认为，白娘子和许仙确实遭遇婚外恋———对许仙死缠烂打的民间女子连翘。“我觉得人的爱情中多少都会有这样的经历，不仅仅是你爱我、我也爱你那么单纯，也不敢说人的爱情没有一点飘忽，但是在这种情况下怎么坚持爱情的忠贞才是重点。《白蛇传》是人与妖的爱情，连翘这个线索说的是人与人之间的情、民间爱情，让剧情更丰富一些。”
对于观众而言，喜欢“原汁原味”的民间故事还是喜欢“改良”的电视剧，这只是欣赏趣味的不同；而对于制片方而言，拍一部剧情丰富、戏剧性强、收视率高的影视剧才是第一位的。
潘粤明：单纯可爱的许仙
对于中国的老百姓来说，夸张点儿讲可能知道许仙的人都比知道《白蛇传》的人多，他的“事迹”广为流传，尤其是上世纪80年代“叶童”版的许仙电视剧深入人心。许仙的扮演者潘粤明说，自己答应接拍这部戏是因为这部戏的剧本独有的气质使他放下了选择的顾虑。
潘粤明说：“当时我已经基本谈妥了一部去日本拍的现代戏，但我看完了这套央视版《白蛇传》剧本后，我动摇了，我发现本子读起来清风拂面，在保持原著精神的基础之上故事写得轻松幽默且感人肺腑，戏剧冲突也颇具创意，人物雕琢细腻，字里行间都在激发着我对于人物表演上的想像力。对演员来说，接拍一些名戏的重拍版一定会有心理负担的，至少在我看本子之前是这么想的，但接下来的工作让我感受到我当初的选择是正确的，因为剧本给了我需要的一切的一切，也就是工作的信心和必要的冲动！”
对许仙与之前的不同，潘粤明说：“我划定自己在此戏中演许仙的两大任务是‘单纯’和‘可爱’，因为他是‘重情义’的化身，所以我强烈要求自己在表演上万事万物要达到纯粹的单纯，这样他做的错事才会显得无辜，值得同情和理解，才会让白娘子在屡遭他的无意迫害时还对他爱护有加，不忍放手。”
刘涛：不能哭的“白娘子”
白蛇传的故事是中国四大民间传说之一，白娘子、许仙的爱情故事在老百姓的心目中就像梁山伯与祝英台、牛郎和织女一样让人痛心与惋惜，更让人坚信爱是能攻克万难而坚韧不摧的情感。
扮演白娘子的刘涛说：“之前我曾看过赵雅芝版的《新白娘子传奇》，可以称得上是绝美地勾画了一个贤淑、成熟的完美女人形象。但作为一个神话爱情故事来说，《新白娘子传奇》更多的是在表现白素贞的善良与贤德，而较少地体现她与许仙在男女之间的痴情爱意。所以在看完这部剧后，让人永远地记住了那个美若观音的白娘子，而不是他们的爱情。在央视版《白蛇传》中，人物的情感始终是最重要的。那八颗代表生老病死、爱恨别离的眼泪代表了人间最真实的情感状态。在故事的最后，白素贞终于拥有的第八颗泪，也是自己掉下的眼泪，但同时也让她懂得了人世间的真情真爱，而最终放弃了成仙的机会。剧中有很多表现情感的段落，都必须借助‘哭’以外的方式来完成，因为白娘子不会流汗和流泪。这对我来说，也需要找到一种前所未有的表演形式，要体会到情到深处、欲哭无泪的感觉。情绪的表达方式不能用哭笑来诠释，只能尽可能靠眼神来表现内心深处的感伤。”
刘涛认为，白娘子是一个心地善良的蛇妖，一心想得道成仙。但在遇到许仙这个凡间男子之后，像是冥冥之中注定的缘分，让她始终难以忘却。她在成仙和许仙之间要作出抉择的时候，她选择了这个让她愿意生死与共的男人。只怨天意难违，人妖之恋必遭天谴。尽管她在凡间积善无数，可终究难过法海执着的收妖之举。为了相公和他们的孩子能安宁地生活，她最终选择了被压雷峰塔下。虽然他们身各一方，但他们的爱、他们的心会永远在一起。
陈紫函：“小青”很有女人味
在拍摄《笑傲江湖》饰演兰凤凰的时候，陈紫函就经常手里抓着三四条蛇在演戏，这次能够出演“青蛇”，陈紫函非常开心。“我很小的时候就听奶奶讲过白蛇和青蛇的故事，当然奶奶的重点不在缠绵悱恻的白蛇与许仙的爱情故事上，而是在白青姐妹蛇是如何法力超群，惩奸除恶上。当我不听话的时候，奶奶就会把白蛇、青蛇摆出来吓唬我，在我的印象中，童年时期就是这两条蛇妖一直监督着我时刻做一个好孩子。”
听说要拍《白蛇传》，陈紫函第一次有了冲动，主动想要去演绎一个角色———青蛇。“我喜欢青蛇，她爽直、仗义、爱打抱不平、爱恨分明，我在性格上多多少少和青蛇这个人物有些接近，加上外形偏靠女人味，相信自己能把握住青蛇的妖媚。”陈紫函说。
谈到这个人物，陈紫函说自己其实特别喜欢张曼玉，更加偏爱她出演的《青蛇》。“但我认为，观众已经有着很多种不同印象不同版本的青蛇了，我不想去模仿或超越哪个版的青蛇，我要演出自己感觉里的一条美丽可爱的蛇精———小青！在拍戏那几个月里，每当我上了妆，看到镜子里那个魅惑的身影，我会自信地告诉自己：我就是青蛇！”
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