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以前由于种种原因，神化爱因斯坦的书太多，当然近年也出版了不少书专揭爱因斯坦的短。两者都不可取，都没有忠实历史。如果把他放到相应的生活情景中去考察，就会发现很多非常有意思的东西。记得小时候读《爱因斯坦与小姑娘》的故事，爱因斯坦对那位母亲这样说：“她教我怎样穿戴，怎样放东西和布置房间。这些天，她还常给我小甜饼。我呢
，简直什么也帮不了她，只好帮她做数学题。”这似乎是我对爱因斯坦的第一印象。也许我们并不能真正理解他的伟大理论，却渴望了解那位曾在附近散步和思考的可爱老人———一个真实的爱因斯坦。
在这种意义上，由中国科学院自然科学史研究所方在庆研究员主编的《一个真实的爱因斯坦———爱因斯坦画传》（北京大学出版社2006年版），可以说是一本非常难得的书。它用白描的手法，按历史顺序，图文并茂地将爱因斯坦的生平娓娓道来。它把爱因斯坦放在他所处的社会历史环境中，尽可能地不加作者的主观评价，让读者自己做判断。无论是爱因斯坦的科学，还是他的生活，他的政治努力，他与犹太同胞之间的关系，他的丰富的情感生活，都可以在其中找到。既不造神，也不故意夸大人性的弱点。
方在庆博士是物理系出身，后来从事科学哲学与科学史研究，曾在德、奥留学多年，并翻译过包括《上帝不可捉摸》、《爱因斯坦·毕加索》在内的多部有关爱因斯坦的畅销书。去年为了办好两次爱因斯坦展览，他曾三次赴德考察和搜集资料。展览完成后，又相继到北京数所中学，以及上海、苏州、合肥巡回展出，为中国学术界纪念爱因斯坦和“世界物理年”增添了光彩。
爱因斯坦的一生充满了矛盾。无论是他的生活、工作和性情，都值得我们再三玩味。他经历、见证和创造了世界历史的许多事件。他关于时间和空间、偶然与必然、宗教与哲学、政治与婚姻、战争与和平、名与利、生与死等诸多方面都有与众不同的见解。我们不一定完全同意它们，但要了解这些见解提出时的时代背景。只有一个基于真实历史的爱因斯坦形象，才是可信的、永恒的。
神化爱因斯坦的书和文章太多了，这本画册挑战了爱因斯坦作为“世纪之人”的神秘形象。作者通过相关的历史背景信息，试图以一种引人入胜、易于理解的风格，将科学研究的历险尽可能多地呈现给公众，让爱因斯坦的科学成就及其对于现代科学的意义在它们的文化和社会背景中得到诠释，同时在政治和社会巨变的背景中再现爱因斯坦一生曲折的道路。
我们相信，在科学与文化史之间架设的桥梁，将为现代人开启一个全新的视角来看待爱因斯坦的一生，并以此激发广大民众特别是青少年的科学热情。
作者：方在庆
出版：北京大学出版社
定价：38元
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