《黑帮暴徒》的片名看起来生猛犀利还带有血腥味，其实却是部泛着温情的小人物、小故事、小制作。没有波澜壮阔的黑帮史诗，有的只是街头小混混的小风小波；没有跌宕起伏的人生历程，有的只是善恶转变的良心回归。当然，小的未必不好，同样能折射出大社会、大人性。
实际上，《黑帮暴徒》的故事也有些熟口熟脸，讲述一个干着杀人劫财勾当的街头
小混混被一个无辜的婴儿感化，最终得到灵魂的救赎。这类情节在一些杀手题材的影片中时有出现，诸如杀手不忍心对目标下手（多是享有天伦之乐的孩子），最终与过去决裂“改恶从善”（或许是被动的）……记得周润发就演过这么一部———《血仍未冷》。
尽管故事并不新奇，叙述手法也没玩太多花招，属于工整规矩的一类，不过这部充满了南非特色的影片（像那极具活力的南非黑人嘻哈说唱音乐穿插其中）在平实而富有情感的镜头下还是能打动人。影片不像以往南非电影那样对准黑白种族的政治问题，而是把关注点落于普通的黑人生活上，更真切地反映了时下南非的社会现实。影片不时出现着贫民窟与富人区、荒野郊区与繁华都市鲜明对比的景象，触及了黑人贫富两极分化的现状，也很好地交待了男主人公的身世背景以及为故事后来的转变做了铺垫。
影片最令人击掌称赞的还是演员精湛的表演，首次触电的新人普莱斯利把那个手下只有三两个喽啰死党的街头混混演绎得极有可信性，对人性善恶的两面、由恶向善转变的细腻心路历程把握到位，一面冷酷残忍，一面“慈眉善目”；一边逞凶杀人抢劫若无其事，一边对婴儿呵护有加；为了婴儿更是可以以枪威逼年轻寡母喂奶、入室抢劫奶粉玩具……这种强烈而又恰如其分的对比给人印象深刻，主人公在人性善与恶之间的彷徨与挣扎跃然银幕，张力十足，“人性在杀戮中醒来”的主题也很好完成了，“为了生存而干坏事的孩子”完成了一次西方式的灵魂自我救赎（国内上映片名就译为《救赎》）。可以说，演员朴实本色的表演为这部其貌不扬的影片增色不少，也使得这部诚意之作以“黑马”之势一举击败大热门《天堂此时》、《圣诞快乐》等影片成为2006年奥斯卡最佳外语片。看来“小”的并非不好，我们国内的大导们是不是没有必要一味追逐脱离地心力的华而不实的神怪“大片”呢？（明光暗影）
