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白求恩，1890年出生于加拿大安大略省格雷文赫斯特镇，1939年11月在中国河北抗日战场染病去世。在加拿大和美国，他以高超的胸外科手术享有盛誉，是个生活优裕的富家子弟。他不远万里来到中国后，在硝烟炮火中忘我地救治八路军伤员，曾连续为115名战士做手术，持续69个小时。他为中国献出了生命中最后的1年零8个月。临终弥留时，白求恩这样
写道：“人生很好，很值得为它活上一回，但也的确值得为它去死……”
塑造一个真实的白求恩
在不少人的脑海里，诺尔曼·白求恩是一个英雄，是一位国际主义战士，他总是与战争联系在一起。
“这种印象并不全面。”作为《诺尔曼·白求恩》的导演，杨阳有自己的理解。杨阳说：“白求恩参加过战争，但战争只是他人生经历的一部分。很多人把他当成书本上的英雄来看待，其实，如果仔细去研究他的人生历程、性格发展，就会发现这是一个经历丰富、性格非常丰满的人。而且他身上有很多精神品质，在今天仍有现实意义。比如，他非常厌恶不平等的医疗制度，身体力行在北美推动公共医疗制度建设。这也是人物吸引我的原因。”
电视剧通过选取很多鲜为人知的史料，来展现白求恩的婚姻爱情、职业精神和理想追求，观众们能从中了解到白求恩生活和性格中的各个侧面。杨阳说:“对我们来说，他还是一个非常特别的人。他在中国最苦难的时候来到这里，而且最终献出了生命。这对现在的中国人也是一种考验，是否我们还怀着一颗感恩的心？是否在情感上淡忘了曾经为我们献出生命的朋友？”
叛逆眼神选定“白求恩”
电视剧里，白求恩及其妻子弗朗西丝分别由加拿大籍演员特洛文·海斯和辛蒂·巴斯比饰演。
杨阳介绍说，海斯是从8名应试者中挑选出来的。“其实他外型在8个人中还不是最像的。但他的眼神特别有力量，给人一种叛逆感，这恰恰是我想要的那种感觉。因为白求恩就是一个特有叛逆性格的人，比如，他父亲是一位牧师，家里都非常希望他信仰基督教，但他根本就不相信上帝。”
杨阳对海斯的表演总体上比较满意。“如果时间更充分些，有些地方再仔细琢磨，效果会更好。”
电视剧在加拿大实景拍摄3个月，共聘用了100多位外籍演员，主要演员就有20多位。杨阳说，这些演员从没来过中国，不懂中文，而且像美术、制片等工作人员也都是当地人，她刚到加拿大拍摄时，很不适应。第一次召集剧组开会，几个演员一起用英语对她讲话，感觉像进了一个英语速成班。好在这种不适应很快就过去了，因为在拍摄现场，语言等方面的问题已成不了沟通的障碍。
删掉4集很遗憾
除了在加拿大拍摄外，这部电视剧还在国内山西、东北、上海等地拍过。杨阳坦言，拍得很辛苦，“是用白求恩的精神来拍《白求恩》的。”
杨阳说：“在山西时，正是当地最热的时候，炎热的天气对我们是一个很大的考验。另外，由于拍摄时间很紧张，我们常常是天不亮就出发，往片场赶，夜里凌晨一两点钟才回到驻地。我有时一天只能休息两个小时。”
除此之外，加拿大演员的工作制度、工作方式与国内演员不同，也给导演带来了许多始料未及的困难。杨阳说：“他们每天的工作时间不能超过12个小时，吃饭、休息、化妆等所有时间都计算在工作时间内。有时一天我们实拍只有四五个小时的时间。另外，他们拍摄五天必需要休息两天，所以拍摄时间非常紧张。”
杨阳说，在山西拍摄时，男主角提出要回国休假，剧组没有理由拒绝，但如此一来，整个拍摄计划就要改变。“没办法，只好临时修改了剧本，把后边没拍的4集删掉了，然后重新剪辑编排。有些精彩的内容删没了，心里觉得很可惜和遗憾。”
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