“20年来，人们提起绍兴小百花越剧团，只会想到吴凤花、陈飞、吴素英。这次‘越女争锋’，观众又认识了他们团的张琳和董鉴鸿等，绍兴小百花有了新一代的台柱子了。”对正在进行中的“越女争锋——越剧青年演员电视挑战赛”，越剧表演艺术家傅全香以“满园春色”来形容这些可爱的青年演员：“雨后春笋，破土而出；百花齐放，剧种希望。”
“同唱一台戏——越女争锋20强拉票会”现场直播时，创下了4.5%的高收视率；3场
决赛戏票，提前半月已告售罄；面对观众高涨热情，主办方已欲罢不能，临时决定在10强选手中进行晋级赛，并通过电视向全国现场直播。而真正让越剧界为之雀跃的是，涌现了一大批年轻靓丽、唱做俱佳的新一代越剧演员，“20年不愁没好角了”，这些青年演员也终于获得了观众和市场的认可。
选手众多出乎预料
20年前，通过一些电视大赛活动，钱惠丽、赵志刚等从大奖赛中脱颖而出，如今已经俨然成长为这个剧种的领军人物。当这些越剧明星集体步入中年，“百年越剧”由谁来接班的问题变得异常突出。闻知“越女争锋”要举办，一些老艺术家甚为着急：有多少越剧新人能来参赛？
结果大大出人意料。全国27个越剧院团的200多名演员报名参赛，剧团需要经过筛选才能进入上海、杭州、绍兴3个赛区的初赛。主办方央视戏曲频道、SMG综艺部借助电视屏幕，不断播放比赛实况，并在《名家名段》、《百姓戏台》等各种栏目中让参赛越女频频出镜。很多观众连买5天的戏票，在剧场里尽情鼓掌喝彩，看着选手们从初赛挺进复赛再入决赛，在参与过程中喜欢上了这些选手。评委罗怀臻欣喜地说：“新一代越剧明星就此诞生了。”沪剧名家马莉莉羡慕地说：“越剧这一代青年演员，如此齐整，如此靓丽，真让我们兄弟剧种眼红。”
比赛逼着选手学艺
越剧界常说，话剧和昆曲是越剧的两个奶娘。然而，这次比赛中，很多参赛剧目还纷纷向其他剧种学习，如《阴阳河》、《红梅阁·救裴》、《蝴蝶梦·劈棺》等都是从川剧移植来的。即使像《九斤姑娘》、《阳告》这样的越剧传统戏，在形式上也都有创新，剧团和演员想着法儿让节目有难度、变得更好看。
绍兴小百花越剧团团长陈锦高说，以前逼青年演员练功都常常没辙，“越女争锋”开始后，选手们都抢着练功。一次深夜11：30，台风大作，陈团长巡查团部，发现小生演员张琳还在练功。上海越剧院的参赛选手都抢排练场，后来只好“约法三章”，将排练场和排练时间进行“分割”。
在评委们眼里，参赛选手几乎“个个有亮点”。老生吴群的圆场功、花脸薛巧萍的耍牙、谢莉莉的担子功、陈雯婷的喷火等都给观众留下了深刻的印象。
青年演员也能卖座
青年演员缺乏名气，演戏卖不了座，于是演出少了；越是演得少，观众越是不认识演员，越是卖不了座。青年演员的培养，就此陷入了一个怪圈。“越女争锋”的出现，成功地打破了这一僵局。尽管演员都是些“小青年”，但“越女争锋”俨然已成为今年逸夫舞台票房最火爆的演出之一。操作此次“越女争锋”演出票房的许霈霖说：“‘越女争锋’，真正的赢家是越剧市场。”
那些过关斩将、不断晋级的选手，获得了人气，拥有各自的粉丝；即便那些中途落马的选手，通过电视的宣传，很多观众也认识了她们。来自南京的17岁选手边进初赛即被淘汰，但她说：“我能站在上海舞台上就是胜利了。至少让上海的观众知道南京还有这么一个唱范派的小姑娘。”
评委罗怀臻对成功晋级20强的徐派小生李璐彦说：“如果昨天你还是一个龙套演员，那么明天你就是上海越剧院新生代中的台柱之一了。”让很多院团长最兴奋的是，“越女争锋”让每人手中都多了几张好牌——能卖座的角儿，而好角儿获得观众认可后，将至少拥有20年的影响力。
本报记者张裕
上海越剧院徐派小生李璐彦在《真假驸马》中扮演董文伯。
