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连州市位于广东省西部，五岭南麓，北江支流连江上游，地处粤、湘、桂三省（区）交界，北面与湖南永州、郴州两市相连；西面与连南、连山两个民族自治县及广西贺州市相接；东西与韶关接壤。以连州为圆心至广州230公里，至韶关市190公里，至湖南永州市185公里，至湖南郴州市180公里，至广西贺州市180公里。全市总面积2663平方公里，辖10个镇，2个瑶族乡，总人口约55万。
连州区位独特，交通便利，商贸活跃，历史上已形成省际商品贸易集散地，是南北商贸流通的桥梁，自古以来就是中国内陆和沿海地区的主要通道。据统计，近年来商业系统、供销系统每年销往广西、湖南等地的销售额达8500万元，占总销售额的25％。在珠三角、大珠三角、泛珠三角区域中，连州具有得天独厚的地缘人缘优势，处于承接珠三角、辐射内地的中枢地位，既是珠三角连接中西部资源、市场的通道，又是中西部引进珠三角资金、技术的黄金走廊。由于连州有特殊的区位优势和得天独厚的发展空间，广东省政府把连州定位为粤北旅游中心城市，清远市政府把连州定位为北部“三连一阳”的区域经济文化中心、物流中心、医疗中心。近年来，连州市按照大市场、大商品、大流道的要求，通过采取加快发展特色商贸，创新边贸流通组织形成，抓好物流基础设施建设等措施，使粤、湘、桂三省（区）边界新型的、互补的商品流通体系已初步形成，连接连阳地区、覆盖三省（区）边际人流、物流、信息流、资金流“四流合一”的经济协作圈已初具雏模。这将大大推进连州商贸中心建设。
连州是唐朝宰相刘瞻、晚唐诗人孟宾于和抗日名将冯达飞的故乡，有着悠久的历史和丰富的文化遗产，至今已有两千多年的历史，是广东省历史文化名城。春秋战国时，连州属南越楚地，西汉初（公元前206年）立县，称桂阳县；隋朝开皇十年（公元590年）建州，称连州。自唐宋以来，先后有文学家韩愈、刘禹锡、周敦颐和爱国人士岳飞、康有为等在连州留下了大量的名胜和诗篇。民国元年，全国废州立县，改称连县，当年邓小平、张云逸领导的红军曾转战连州。广东省政府也曾于1938年搬迁到连州，使连州一时繁荣，被人誉为“小广州”。1994年4月，国务院批准撤销连县设立连州市，开始了连州新纪元。历史底蕴深厚的连州自古是中原文化的交融地，至今仍留存许多历史文化遗迹，如千年古道、古塔，唐宋石刻、明清古村，原生态民间艺术神秘大神游、粗犷的舞火龙舞木狮、古朴瑶家坐歌堂。金秋十月丹桂飘香，古朴、美丽的连州于2005年11月20日至26日首次举办国际摄影年展，欢迎世界各地的摄影师、艺术家和朋友们莅临。
连州自然环境优美，山清水秀、全市森林覆盖率70％，林木蓄积859万立方米，是广东省的重点林区，是全国的造林绿化百佳县（市）。旅游资源丰富，有神秘瑰丽、被称为全国一流溶洞的地下河，已申报4A级旅游景区;有“岭南画廊”和“岭南三峡”之誉的湟川三峡，有集瀑布温泉和森林于一体的大东山温泉瀑布度假区，有冬可赏雪夏可赏花的潭岭天湖国家森林公园，有道家七十二福地之四十九的静福山，以及极具历史文化价值的慧光千年古塔等。每年都吸引100多万国内外游客来连州旅游观光。
上图：连州风情 段煜婷/摄
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