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“档期”的概念出自美国，片商根据同一部片子在一年的不同时段放映，将会产生不同的效果、带来不同利润的原则，选择在特定的时期推出特定的电影。这一概念在20世纪70年代末、80年代初被引用到香港。1993年中国内地因成龙的《红番区》而第一次见识贺岁片之后，以冯小刚为代表的电影人们以喜剧风格电影，为内地电影市场炒热了一个自己的“贺岁档”。随着近几年商业电影对市场的越发重视，中国电影市场的贺岁档范围也顺理成章地逐年扩大，把春节也融入进来，而贺岁电影的类型也越来越丰富。
去年的贺岁电影，互相间不断调整具体的上映日期，避免发生正面遭遇战，上映次序是：陈可辛的《如果·爱》，陈凯歌的《无极》，张艺谋、高仓健联手打造的《千里走单骑》，刘镇伟执导的《情癫大圣》，《指环王》导演彼得·杰克逊的新作《金刚》，王晶执导的搞笑片《野蛮秘笈》，最后是李连杰的收官之作《霍元甲》。依次排开的“大片”都取得了不错的“收成”。也许正是因为看到了这样的情况，今年，发行商们早早预约了贺岁档期，本以为一顿比去年更丰盛的电影年夜饭即将开席，然而情况却并不是我们想像的那样。
影片扎堆“黄金月”
11月23日———《墨攻》；11月24日———《云水谣》；11月30日———《生日快乐》；12月1日———《面纱》、《门》；12月8日———《伤城》；12月中———《父子》、《姨妈的后现代生活》；12月14日———《三峡好人》；12月21日———《满城尽带黄金甲》……
这是本月初记者见到的贺岁档部分影片排片表，如果用一个词来形容，那就是“拥挤”。
最先公布档期的是《门》，发行方星美传媒因为去年成功地以《如果·爱》开辟了12月初档期，自信地又将这部在贺岁档期很少见的惊悚片排在了12月1日，并打出了“领跑贺岁档”的旗帜。然而，这个“领跑者”的头衔也成了大家争夺的对象，当时还没有完全完成制作的《云水谣》在同一天宣布11月24日全国公映，由于导演尹力与老同学张艺谋的影片档期隔开了一个月，这部气势恢宏的爱情史诗对票房也自信满满。只是两部影片共同的男主角陈坤似乎有点忙，要施展“左右互搏之术”了。
一向在贺岁档有不俗表现的华谊兄弟，前年成功地将自己参与拍摄的《功夫》和《天下无贼》双双排进贺岁档，并实现了票房双赢，去年又出奇招，以黑马《情癫大圣》分走了三部大片的不少票房。今年，已经拍竣的三部影片也都实力不俗，黑色幽默的《鸡犬不宁》，黎明、刘若英的《心中有鬼》及四方投资群星云集的战争大片《墨攻》。出人意料的是，他们完全放弃了12月的黄金影市，只有刘德华领衔的《墨攻》排在11月23日。难道这样有实力的“大片”也惧怕与其余大片竞争？刘德华解释说，这正是《墨攻》要表达的“兼爱非攻”思想的体现。影片依旧以“贺岁片”宣传，称“将贺岁档提前一周”。
除了各种类型的“大片”，文艺片和小成本的喜剧也看上了12月。比如贾樟柯，获得今年威尼斯电影节的影片《三峡好人》，千挑万选地确定了12月14日在内地上映。贾导明确地表示，选择这个时间是吸取了《世界》票房失利的教训做出的决定，他认为《黄金甲》上映时，也应该是影院人流量比较大的时候，这样的决定也能借《黄金甲》的人气吸引部分观众。而去年贺岁档的“炮灰”《杨德财征婚》的出品人宋祖德先生依然执著，炮轰“选秀风”的喜剧影片《我不是女生》依旧要挤进贺岁档。另外几部喜剧：赵本山主演的《落叶》、12位话题女星加盟的《爱情呼叫转移》、郑中基主演的香港电影《三分钟先生》也都打出贺岁旗号，想让大家笑着过年。
红火影市存在隐忧
星美公司副总裁安晓芬在阐述排片时间时曾说：“往年的贺岁片都是12月20日左右才进入市场，去年《如果·爱》我们把贺岁档提前到了12月1日，开创了一个先河。但12月1日就是一个底线，不能再往前提，否则就不叫‘贺岁档’了。”抱有这种想法的发行方并不在少数，很多人认为贺岁档“越热闹越共赢”。比如《伤城》的导演刘伟强就认为，有多部影片同时上映抢票房，其实是件好事，因为这些影片的共同出现，将打造出一个热闹的电影市场，“比如2002年《无间道》上映时，就有很多新片同时出现在市场上，其结果是，每部影片的票房都还不错。总之一句话，电影市场越热闹越好！”内地电影市场的暑期档、国庆档还都在培育发展阶段，最近几年的票房状元甚至前三名，也都出现在贺岁档。一时间“贺岁档”似乎成了灵药，只要挤进去就会有钱赚。
但是档期既然是市场就存在容量问题，在刚刚结束的金鸡百花电影节上，专家指出：年底或是各种节假日，影院就会“消化不良”，上映影片太多，许多影片扎堆，造成影院的饥饱不均，同时也损害了电影的市场寿命。
上海联和电影院线副总经理吴鹤沪在第二届中国影视企业高峰论坛上说，一部影片一旦投放市场，就像一个抖开的包袱，不能进行反复操作。它能产生票房的有效市场寿命也很短暂，视其社会影响力基本就在一周至一个月内，“能否在短期内达到影片的最高票房至关重要，而这与选择上映档期有直接联系”。目前国内电影界具备了一定的档期意识，但还不完善。许多影片只想着要占领好档期，却没有考虑同档期影片之间的竞争和影响，结果大大小小的影片都集中在黄金档上映，相互挤占市场空间，造成无谓的互相伤害。
重新洗牌局面混乱
如果说“宁可挤破头，也要分一杯贺岁羹”是前一段时间的怪现象，如今发行方集体调整档期，造成混乱的局面则更令人深思。贺岁片的格局大调整源于10月底《满城尽带黄金甲》率先将自己的上映日期提前。于是许鞍华导演、周润发主演的《姨妈的后现代生活》调整至明年3月上映；《伤城》也将档期前移一周，以保留影片的票房空间；《门》则依旧没有定下最终上映日期，但有关人士称绝对要避开12月。最悬的可能要数第六代领军人物贾樟柯的《三峡好人》，这样一部从不被院线看好的文艺片，很可能遭遇无人问津的尴尬。目前获知的新一轮贺岁片重新洗牌后的上映日期如下：11月24日《墨攻》上映，11月底《面纱》上映，12月1日爱情史诗大片《云水谣》上映，12月2日左右《伤城》上映，12月14日《满城尽带黄金甲》上映。
为什么《黄金甲》一动，贺岁档就地震了呢？《云水谣》是最先做出反应的，他们宣布将原定档期延后一周，他们不仅不避让，反而正面迎接。中影集团老总韩三平充满信心地表示，中国的大片需要多种类型，古装武打是一种，爱情大片也将从此开始尝试。《云水谣》应该获得最好的档期，但12月1日原本是《门》的上映日，星美的宣传人员无奈地表示，现在也只能改变档期了，否则《门》的男主角同样也是《云水谣》的男一号陈坤可能会缺席宣传活动。
一部成功的商业电影涉及到投资方对电影题材的把握和对市场预测、导演功力、演员号召力、影片的宣传营销策划、院线的操作等诸多因素，不仅需要一流的制作队伍，还要有谙熟市场操作的专家、强大的运作机构。全国应建立影片排映的协调机制，制片、发行、放映各方都应考虑电影档期的统筹安排。其实，贺岁片不过是一个为了适销对路某一特定档期而特制的片种，并不标志着品质或畅销，所以不管影片的特色与风格，盲目争抢贺岁档期其实是一种创作心态不成熟的表现。而一部大片单方面调整时间就造成整整两个月的档期都要翻天覆地地重组，在一个宏观调控有力、机制健全、各种因素力量均衡的市场中更是不可思议。当初盲目地定下上映日期，现在又随随便便地改动，是一种对电影负责任的态度吗？那些所谓专业的发行机构面对市场所表现出的草率、慌乱和经验不足，不能不令人担心。
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