奥地利作曲家勋伯格曾说过，现代最伟大的交响乐作曲家只有西贝柳斯和肖斯塔科维奇，他的判断在今天看来是相当准确的，可以说时代造就了西贝柳斯。
作为一位生活在浪漫晚期的民族乐派作曲家，西贝柳斯的七部交响曲在风格上既属于芬兰民族的，又与欧洲音乐传统紧密相连。他的前两首交响曲是纯粹民族风格的，从第三首风格开始转变，第四至第七首则已不属民族主义范畴，但北欧气质依旧深植其中。而对于
交响曲，西贝柳斯也有自己的一番认识。
1907年，当作曲家马勒在赫尔辛基造访西贝柳斯时，二人就对交响曲的认识曾有过一次著名的谈话，马勒认为：“……交响曲必须像这个世界，必须包容一切事物。”西贝柳斯则认为：“交响曲最吸引我的是其风格，是其形式的严谨，以及使所有动机产生内在联系的逻辑。”
对于那些趣味上趋于传统的听众来说，听西贝柳斯的交响曲可以算的上一件惬意的事情。
西贝柳斯在创作上最重要的成就是他的7部交响曲。这7部交响曲均为非标题性作品,代表了他在创作道路进程中哲学,思想和美学观点的变化。《第一交响曲双1899》是按古典传统方式写成,具有史诗般的气氛;其中既有紧张的戏剧冲突,也有抒情的自然景色；全曲结束在胜利的音调中,洋溢着青春的活力。《第二交响曲》(1902), 标志着一种新风格的开始。全曲从忧郁神秘的气氛和烦躁不安的激情,达到宏伟庄严的凯旋结局,具有从苦难经过斗争走向光明的哲理性。《第三交响曲》(1907)只有3个乐章,是一部明朗、抒情的交响曲,充满了光明和 欢乐。《第四交响曲》(1911)气氛晦暗,富于冥想性,是一部独特的表现内心世界的作品。《第五交响曲双1915》是一部欢快、嘹亮而庄严的作品。作者写此曲时,第一次世界大战已经爆发,尽管战争给欧洲人民带来了灾难, 但西贝柳斯在这部交响曲中却对人类的前途充满了信心。 《第六交响曲》(1923),表现出很强的克制。《第七交响曲》(1924)只有1个乐章,它以较为亲切温柔的音乐语言,表达了生命的欢乐。西贝柳斯的交响乐创作,以其深邃的意境、内在的力量和严谨的构,思而独具一格。
