从任何方面来讲，《西区故事》和《坎迪德》无疑都是伯恩斯坦的巅峰之作。然而论戏剧性而言，《坎迪德》介于奥芬巴赫的轻歌剧和Blitzstein的歌剧风格之间，以音乐的诙谐和出彩取胜，然而其脚本戏剧性缺陷尽管几易其稿终究不能解决，但依旧在百老汇上演了73场次。随后由桑德海姆制作的改编版于1974年在百老汇上演了740场。1957年的《西区故事》被誉为美国底层社会的《罗密欧与朱丽叶()》，在玛丽亚唱段可以清晰看到Blitzstein的影子，同时也受到罗杰斯与哈默斯坦标准音乐剧的影响至深。这部音乐剧最为精彩之处便是吸取了美国音乐大量元素，诸如上世纪30年代的男声合唱、40年代的bebop以及拉丁爵士以及50年代的当下社会青少年街头歌曲，集歌剧之大成，加之伯恩斯坦新鲜而独特的音乐语汇和桑德海姆的出色的脚本，融戏剧性、音乐性和时代特征于一体，因而也拥有了永恒的魅力。

　　身为指挥与作曲的特殊身份也使得《西区故事》在舞台呈现上与众不同。1985年他首次，也是唯一一次现身说法，为DG指挥《西区故事》全本录音，使用了不同于音乐剧演员的歌剧演员，主角分别是吉利··迪··卡纳娃、何塞··卡雷拉斯和塔迪亚纳··特洛亚诺斯。这张唱片数次再版后依然率登畅销唱片排行榜。1989年，他又一次指挥并录制了自己的另一部音乐剧《坎迪德》，此番依旧启用了歌剧歌唱家而不是百老汇演员，演唱主角的分别是杰瑞··哈德雷、朱恩··安德森、阿道夫··格林和克里斯塔··路德维希。唱片在伯恩斯坦死后的1991年方才问世。除了上世纪60年代的那部问鼎10项奥斯卡()大奖的同名电影之外，《西区故事》的纪录片于1985年发行。

　　然而作曲家晚期的音乐剧作品再也不能达到《西区故事》那样的高度，至今仍具有争议性。1976年为美国建国200周年而创作的《宾夕法尼亚大街1600号》是与脚本作者Jay Lerner合作的产物。音乐剧的故事本源来自美国建国后100中白宫的故事，包括总统家庭和他们的黑人仆人之间的冲突，虽然政治意义重大，但作品成为困扰曲词两位作者的心病制作，褒贬不一。这部音乐剧之上演了7场便被撤下。这也是作曲家为百老汇贡献的最后一部完成的作品。

　　纵观伯恩斯坦一生，他俨然是一个介于严肃音乐与商业音乐之间的矛盾的统一体，从其在两个领域的产出和便可看出似是而非的妥协和对立。但这一矛盾的统一体，或者用流行的用语形容——跨界的思想并非其独有。与他同时代的以严肃音乐著称的作曲家诸如库特··威尔、恩格尔伯特··洪佩尔丁克、阿诺德··勋伯格和埃利希··沃尔夫冈··科恩古尔德等都在百老汇和好莱坞留有不少浓墨重彩。这可以说是时代特色，或许也可以说是时势造人。