发家简史(2):上升
奥巴马:1996年,年满35岁、时任宪法讲师的奥巴马成为伊利诺伊州的州议员,2000年首度参加竞选时惨败给对手博比-拉什,两年后被提名为州卫生与公共服务委员会主席,2005年终于成功当选联邦参议员,并在2007年1月宣布参选美国总统。
Jay-Z:作为一张受到权威Hip-Hop杂志《The Source》满分认可的经典专辑,《Reasonable Doubt》在发行之后却并没有大获轰动,一方面是因为当年Hip-Hop经典专辑层出不穷,另一方面则是因为Priority唱片并不懂得如何宣传运作。于是Jay-Z和伙伴们毅然将Roc-a-Fella唱片的分销合同签到了环球旗下的黑人音乐第一厂牌Def Jam。
1997年春天,挚友Notorious B.I.G.在仇杀之中不幸去世。Jay-Z化悲痛为力量,在当年11月发行了第二张专辑《Vol.1,In My Lifetime》,回顾岁月,Jay-Z也坦承这是其职业生涯的最困难时期,“Biggie(Notorious B.I.G.的昵称)是我的好兄弟也是领路人,他的去世让我很迷茫。”不过《Vol.1, In My Lifetime》凭借Def Jam的强大营销策略、传奇音乐人如BlackSTREET和Babyface及老班底DJ Premier等人的倾力襄助,Jay-Z靠自身积攒的名望,取得空前成功,到了1998年,他又以极高的效率发行第三张专辑《Vol.2, Hard Knock Life》时,已经成为了Hip-Hop界翘首以待的大腕。《Vol. 2》完美集成了商业卖点和音乐质量,Jay-Z大胆启用了像Swizz Beatz、Timbaland这样的全新制作班底,新鲜的声音自然大受市场欢迎,《Vol. 2》成功空降Billboard公告牌冠军,全美出货五百万张,并理所当然地获选了98年度格莱美最佳说唱专辑。
然而在成功背后随之而来的是挫折,在1999年的《Vol.3, Life And Times Of S.Carter》中,Jay-Z刻意回到一个更“街头”的状态,并与Dr. Dre、UGK等等东海岸之外的艺人合作,事实证明这种转变并不讨巧,《Vol. 3》不仅遭到评论界冷遇,销量也跌到了三百万张——对于其时已经是超级巨星的Jay-Z来说,这实在是一个“再失败就可能被打入过气行列”的危险信号。纽约说唱歌手Nas此时也向Jay-Z发出了严峻挑战,在《Come Get Me》一曲中,Nas写道“你显得很强硬,但你其实害怕坐牢”、“你不想重新回街上贩毒,过上四处跑路的生活”,毫无疑问,这是在公认的纽约之王Notorious B.I.G。去世后,被公认为纽约最优秀的说唱歌手之一的Nas在对他最大的竞争对手Jay-Z发起攻击。