图1、图2:在距离B&W总部附近的STEYNING,B&W更有一个属于自己的研究开发中心,集中了20多位顶尖的物理和电声方面的专家在那里工作。从1982年这个研发中心成立起,这里实现了B&W无数震惊音响世界的突破性科学创意。其掌门人——B&W技术研发总监Peter Fryer博士,早年工作于“天朗”,现在堪称是幕后执掌B&W之声的灵魂人物,对于材料物理、电声和音乐具有极度的钻研精神。
图3、图4:Peter Fryer博士花了大量时间,毫无停顿的从基础理论着手,向我们细解了B&W“鹦鹉螺”800系列的开发细节、技术原理和科技价值。通过他我们了解到,B&W是世界上最早使用激光技术来分析、监测扬声器音盆运动规律的厂家。事实上,“鹦鹉螺”800系列好声的秘密很多,但最大的关键,还在于使用了B&W特别开发的FST(Fixed Suspension Transducer)固定式悬边中音单元。而这种特别的防弹布音盆中音单元,现已经被广泛用于B&W的大部分产品当中。
FST其实是一种机械阻尼特性极佳的音盆悬置系统,可以将音盆运动时所产生的残余能量吸收掉,杜绝这些向圆周方向扩散的有害谐波再由边缘返回,形成干扰,产生不必要的音染。Peter Fryer博士在电脑上向我们演示和比较了利用激光分析系统所测得的FST单元,以及传统悬边单元的运动特性反应。我们清楚地看到FST单元的制振能力非常强,当输入一个猝发信号时,单元马上启动,而当信号停止,单元很快静止下来。而传统悬边单元就无法那么迅速的启动和停止,以至于产生许多不必要的“余振”,这些余振就是声音染色的来源。
以下所显示的上下两组电脑图形,分别就是FST单元和普通悬边单元不同的激光测试反应,我们可以看到FST音盆的表面振动呈不规则反应,染色成份很低;而积累在普通悬边单元表面的残余能量则如涟漪般不断扩散,产生出较严重的声染色。
有道是“中频如果不好,音响是黑白的”,“鹦鹉螺”800系列中的这个FST中音单元负责的频段是350Hz-4KHz,而这正好就是音乐中最重要的频段。它使得音乐细节纤毫毕现,人声和乐器的音色饱满丰润,传真至极。这足以使我们认定,它是新一代B&W扬声器迷倒众生的最大魅力所在。
图5:B&W研发中心内拥有两间标准的消声室,供工程师用随机讯号和正弦单频讯号来测量扬声器单元的频率特性。
图6:B&W这个研发中心还拥有一整套异常完整和先进的计算机设计开发系统。他们的工程师说:早在70年代,B&W就开始会同英国两所著名的大学一起开发扬声器设计的专用软件。而当全世界几乎所有的扬声器厂都使用计算机来做辅助设计时,B&W所使用的计算机辅助系统,保守的讲,也至少要比大多数厂家领先差不多20年的水平!
B&W这个研发中心还配备有一套精密的模具制造系统,可以和设计师的计算机相连接,在接受数据指令后为设计师提供各种精密的实物模型,以进行更深入的实验和论证。模具师告诉我们:“鹦鹉螺”800系列扬声器的圆形头部是经过反复铸模、实验测试、聆听论证才最终定型的。
图7:B&W研发中心内还有一个专门的试音室,空间处理一流,内有上千种音乐软件和不少顶级器材供参考。每一对B&W扬声器在开发后期都要在此经过专家们反复的听音考评,以便进行细致入微的修整。这种主观的鉴听和调声过程,对于B&W的扬声器设计师而言非常重要,他们知道音箱最终是用来还原音乐的,因此好声才是硬道理。
图8、图9:此次到访B&W厂,最大的发现是他们已经开发完成,即将上市的35周年纪念版音箱。这款以B&W创始人Bwers&Wilkins的名字命名的音箱,定价2万美金,全球限量发行100对。它与“鹦鹉螺”801所采用的技术有很多相似之处,基本上就是原来“鹦鹉螺”801的升级产品。在外观上,35周年纪念版除了加装了特别的支撑脚架,令抗震性能更出色外,最大的特色就是采用克色虎眼木皮、工艺更佳的单元边圈、以及在劳斯莱斯汽车,以英女皇座椅、家具上使用的名贵的“康纳利”皮革作外饰,值得一提的是,该音箱附带的皮革保护配件竟也是最顶尖的产品。
在技术上,35周年纪念版音箱比原来蜚声世界的“鹦鹉螺”801更进一步,最大的改良在于它的低音系统。原来“鹦鹉螺”801所采用的一只15英寸低音单元,在35周年纪念版音箱上被改为两只10英寸的低音单元,因此尽管反射面积相同,但由于整个低音部分的磁力能量比原来的“鹦鹉螺”801提升了近两倍,因此可以提供更紧凑和细致的低频,控制力明显增强。另外,在高音和中音单元方面,新版35周年的磁路系统也经过极大改良,均采用最新的钕铁硼磁铁,磁极和磁通密度都得到了前所未有的增强,重量和能量反射则相对减少。中音上采用的铝制“子弹头”相位锥更可充分改善声波的扩散性。在分音器方面,新版35周年亦全面使用空芯电感及质素更佳的聚丙烯电容,并使用更粗壮的“范登豪”发烧线作内部接线和性能更优良的WBT702接线座,令失真更低。因此,尽管这对音箱售价不菲,但可以相信,一旦它正式面世,必将成为全世界高级音响迷争相收藏的名器,而再度成为Hi-End界的焦点话题。摄影报道/朱纬
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