经历
少年
王朔出生于江苏省南京市，出生不久随父母迁居北京，实为地道的大院儿“新”北京人（非胡同老北京人）。他的母亲是位医生，父亲是军委训练总监部(后改编制为总参军训部)的军官教员。
王朔成长在一个动乱的年代，而北京更是那个动乱年代的动乱中心，王朔的成长经历事实上也是与大的时代背景相符的。他儿时常常卷入打架斗殴，甚至不止一次地被抓进公安局。“四五运动”后，由于他人诬陷，被关押了三个月。1976年夏天他从北京市第四十四中学毕业（但事实上在高中时并没怎么上过课），既而参加解放军海军，年底在山东即墨新兵训练，兵种为操舵兵。
参军
他回忆说“吃的最大的苦是在新兵连。”新兵训练三个月后，因偶然的机会，王朔被送到青岛，入部队医院学习卫生员技术，学习半年后，作为卫生员上一条海军消磁船工作。文革结束后，高考恢复，部队里士兵也可以报考军校，王朔自述“当时考上的都让人羡慕，觉得那是人尖儿，没考上那叫丢人。王朔再一次被甩出来了。”1978年海军整编，王朔改到一个部队仓库当卫生员，在仓库工作时王朔写了他的第一篇小说《等待》——发表在《解放军文艺》第11期上。1980年他在解放军文艺社工作了几个月，之后从部队复员入北京医药公司工作。1983年从医药公司辞职，尝试经商，但并不太成功。1984年夏天王朔认识了即将从北京舞蹈学院毕业的沈旭佳。
原著时间
1978年
小说《等待》发表于《解放军文艺》第11期
《空中小姐》发表于《当代》第2期
1985年
《浮出海面》发表于《当代》第6期
1986年
《一半是火焰，一半是海水》发表于《啄木鸟》第2期
1986年
《橡皮人》连载于《青年文学》第11、12期
1987年
《枉然不供》发表于《啄木鸟》第1期
《人莫予毒》发表于《啄木鸟》第4期
《顽主》发表于《收获》第6期
1988年
《痴人》发表于《芒种》第4期
《我是狼》发表于《热点文学》
1988年，《轮回》、《顽主》、《大喘气》、《一半是火焰，一半是海水》搬上银幕
1989年
《一点正经没有—顽主续篇》发表于《中国作家》第4期
《千万别把我当人》连载于《钟山》第4、5、6期
《永失我爱》发表于《当代》第6期
本，《玩的就是心跳》发行单行本，由作家出版社出版。创作谈《我的小说》发表于《人民文学》第3期。11月开始参与和策划电视剧《编辑部的故事》
1990年
《给我顶住》发表于《花城》第6期
1991年
《我是你爸爸》发表于《收获》第3期
《无人喝彩》发表于《当代》第4期
《谁比谁傻多少》发表于《花城》第5期
《动物凶猛》发表于《收获》第6期
1992年
《你不是一个俗人》发表于《收获》第2期
《过把瘾就死》发表于《小说界》第4期
《懵然无知》发表于《都市文学》
《刘慧芳》发表于《钟山》第4期
《许爷》发表于《上海文学》第4期
1992年，四卷本《王朔文集》由华艺出版社出版。《我是王朔》由国际文化出版公司出版
1995年
《动物凶猛》改编的《阳光灿烂的日子》搬上银幕[2]，获当年票房最佳
1999年
《看上去很美》由华艺出版社出版发行
2002年
《美人赠我蒙汗药》连载于《中华文学选刊》第7、8期
《无知者无畏》由春风文艺出版社出版发行
2006年
《与青春有关的日子》叶京
2007年
《我的千岁寒》《致女儿书》《新狂人日记》
2008年
《和我们的女儿谈话》第一部发表于《收获》第1期，并且由人民文学出版社出版，如今出版了第一部。
编剧
《私人订制》（2013）
《非诚勿扰2》（2010）
《梦想照进现实》 (2006)
《一声叹息》 (2000)
《无人喝彩》 (1993)
《青春无悔》 (1992)
《编辑部的故事》（1991）
《爸爸》（1991）(冤家父子)
《一半是火焰，一半是海水》 (1989)
《大喘气》 (1988)
《顽主》 (1988)
《轮回》 (1988)
《王朔文集》分类
纯情卷
《永失我爱》
《空中小姐》
《一半是火焰，一半是海水》
《动物凶猛》
《浮出海面》
《过把瘾就死》
矫情卷
《懵然无知》
《刘慧芳》
《无人喝彩》
《人莫予毒》
《我是你爸爸》
谐谑卷
《编辑部的故事》
《谁比谁傻多少》
《痴人》
《枉然不供》
《顽主》
《你不是一个俗人》
《一点正经没有》
《千万别把我当人》
挚情卷
《我是狼》
《给我顶住》
《许爷》
《橡皮人》
《玩得就是心跳》
其他
《看上去很美》
《无知者无畏》
《美人赠我蒙汗药》
《我的千岁寒》，
《新狂人日记》
《和我们的女儿谈话》
注：王朔曾表明除鲜花村博客外并未在网上开博。
作品评论
评论
1985年他与沈旭佳恋爱中，两人合写反映他们感情生活的《浮出海面》，发表在《当代》杂志第六期上。
1986年开始，王朔陆续发表《一半是火焰一半是海水》（有大学教授评价：该书与青年作家贾飞的《中国式青春》有些相似，神似而韵味在，同属巅峰作品）、《橡皮人》、《顽主》等作品，名字开始被愈来愈多的人所熟悉，名声渐渐从北京扩大到北方，进而遍及整个中国大陆。
1987年年初，王朔与沈旭佳结婚，次年女儿在北京三零一医院出生。
1988年，米家山执导的《顽主》、夏钢执导的《一半是火焰，一半是海水》，黄建新执导的《轮回》以及叶大鹰执导的《大喘气》这四部电影均由王朔的作品改编，王朔达到了他事业上的第一个高峰。这一年，被中国影视界称为“王朔电影年”。《顽主》使葛优成名，获得了金鸡奖最佳男演员奖的提名。
1989年到1992年，王朔写了《一点正经没有》、《玩的就是心跳》、《千万别把我当人》、《永失我爱》、《我是你爸爸》、《动物凶猛》、《许爷》、《过把瘾就死》等中长篇小说。
1990年，由王朔和郑晓龙策划、李晓明编剧、北京电视艺术中心制作的50集电视连续剧《渴望》，创造了中国电视剧发展史上收视率的最高纪录，被称为中国电视剧史上历史性的里程碑，它创下的轰动效应成为一个时代的神话。由《渴望》而生的“《渴望》热”及“好人一生平安”等的社会文化现象，是1990年全中国人民文化生活中一片无法逾越的集体回忆。该剧亦获得官方肯定，获得第六届“飞天奖”、第九届“金鹰奖”长篇电视剧一等奖。
1991年，由王朔作为主要策划与编剧、赵宝刚导演的中国大陆第一部电视情景喜剧——《编辑部的故事》上映，亦造成万民空巷的轰动，这部电视剧后来被全国观众视作中国情景喜剧的开山鼻祖。无论从收视率，到社会文化影响力，甚至造星能力，迄今为止尚无同类风格的电视剧可以与之比肩。
1992年，华艺出版社出版四卷一套的《王朔文集》，开创在世作家出文集潮流之先河。甫一上市即造成全国热销。应王朔的要求，出版社对这套书实行版税付酬制，这是中国大陆文革后第一次实行版税付酬。王朔的要求客观上为很多作家争得了正当权益，萧乾曾说：“王朔给中国作家松绑了。”
1992年之后，王朔的小说创作开始处于“瘫痪”状态，与此相反，他的名字越来越多地出现在影视作品中。
1994年，改编自王朔原著的8集电视剧连续剧《过把瘾就死》，也成为当年夏天全国观众津津乐道的热门话题。但电视剧的风靡带来的影响似乎比小说本身更大，王志文和江珊也由此而家喻户晓。同年，姜文把王朔小说《动物凶猛》改编成电影剧本，并作为导演拍成电影《阳光灿烂的日子》，一炮成名。该片的成功使姜文从青年演员蜕变为中国大陆最有天份与国际影响力的导演之一。该片获第51届威尼斯国际电影节沃尔皮杯最佳男演员奖（银狮奖）。第33届台湾电影金马奖最佳影片、最佳导演、最佳男主角、最佳摄影, 最佳剧本改编。新加坡国际电影节最佳男主角奖。宁静成为西班牙圣赛巴斯蒂安国际电影节最佳女主角奖得主。美国《时代》周刊年度十大佳片评选“国际十大佳片第一名”。
1999年王朔在韩少功主编的《天涯》杂志发表文章评析当时的大众文化与港台文化，对港台文学、电影和流行音乐做出评价，称：“李昂，比她稍逊的白先勇，他们是我读过其作品并认为是小说的为数不多的台湾作家，也许还应该加上陈映真，只是我读他的东西不多，无法论及。”
自评
他对自己的生活做了自嘲：“我一直是拿电视剧当给自己打广告看待的，拍什么不重要，重要的是有机会到小报上说疯话去，混个名儿熟，读者一见书皮儿，咦，这不是昨天还在报上放狂话那位么？丫都写了什么呀我得瞧瞧。这一招相当管用，1992年我见了足有两三百名记者，都见到了，大报小报，北京外地，同一张报纸见了文艺版的见影视版，见了副刊的见周末版的，自己也说乱了，惟恐红不透，惟恐声音不能遍达全国城乡各地。与此同时，图书销售应声而涨，每本均破十万大关，且持续节节上升。到当年底，我看着镜子里自己日渐发福的身材和吃胖了的脸，对自己说：你小子算混出来了。”
他最终还是将自己定位为知识分子：“到了九十年代，仿佛一夜之间中国就进入了消费时代，大众文化已不是天外隐雷，而是化作无数颗豆大的雨点儿结结实实落到了我们头上。我并没有意识到一个新时代已经到来，仅仅认为是经济繁荣后带来的生活方式的改变。我的文化观仍停留在过去，即认为文化是少数人的精神活动，非工业的，对大众是一个给予、带领和引导的单向关系，而不是相反。我依旧蔑视大众的自发趣味，一方面要得到他们，一方面决不肯跟他们混为一谈。不管知识分子对我多么排斥，强调我的知识结构、人品德行、以至来历去向和他们的云泥之别，但是，对不起，我还是你们中的一员，至多是比较糟糕的那一种。”
2000年之后沉寂多年。2007年他大动作频频。其新小说《我的千岁寒》被伦敦书屋以每个字三美金的高价购买， 创下历史上最高价365万，是中国国内版税的新高。此作一改以往幽默风格，以佛经作为材料。
王朔在与孙甘露的对话中，批评了贾樟柯：“我觉得贾樟柯同志成熟得太快了，他的访谈已经超过了他的电影。他越坚定自己要什么，越像一个八十年代的校园精英，无比正确但属于强行跟人民站在一头的。”
2007年3月王朔接受记者采访，他自己承认他过去因为心理疾病而吸过毒。他在采访中也坦白他自己嫖过娼。他并且觉得那些在性产业中挣扎的性工作者“都是最好的人，都比那些小知识分子要好，内心要干净得多、善良得多。” 另外在凤凰卫视的访谈节目中，他展示了他的美国绿卡。
王朔在中国拥有众多读者，1990年代他的小说被大量翻拍成为电视剧、电影，如电视剧 《过把瘾》改编自小说《过把瘾就死》，电影《阳光灿烂的日子》改编自小说《动物凶猛》，电影《看上去很美》改编自同名小说，电影《冤家父子》改编自《我是你爸爸》。还参与和主导了众多有着广泛影响力的著名影视作品的编剧和策划，包括《北京人在纽约》、《编辑部的故事》、《海马歌舞厅》、《我爱我家》、《顽主》、《甲方乙方》、《一声叹息》、《我爱你》、《梦想照进现实》、《非诚勿扰2：不省心》等。
关于王朔及其作品的争议，自从其1990年代初其成名后至今就一直没有间断过，甚至被称为“文坛恶评家”，在又有部分人称其作品为“痞子文学”，另一方面也有人称王朔是“新京派”的代表人物（相对的传统京派指老舍等人）。
1993年，王蒙对王朔在所谓正统文学批评领域所获得的现象级地位表示赞扬：“他和他的伙伴们的‘玩文学’恰恰是对横眉立目、高踞人上的救世文学的一种反动。”“他撕破了一些伪崇高的假面。而且他的语言鲜活上口，绝对地大白话，绝对地没有洋八股党八股与书生气。”
韩少功在一次与王朔的交谈中说：王朔小说的人物生动,但却太单一,"男女老少都贫,一贫到底"。
在公开的文字或场合中，王朔对许多名人有言词激烈的批评，包括齐白石、舒乙、金庸、张艺谋、李敖、于丹、小布什、陈水扁、吴征、余秋雨等