个人经历
1948年2月5日出生于纽约的Hewlett，两岁时父亲心脏病发作去世，毕业于朱利亚音乐学院的母亲是一名音乐教师，她独自将几个儿子抚养长大。十年级时，莫里斯被佛蒙特州的寄宿学校thePutneySchool录取就读。在那里他开始学习大提琴，并花了整整一个夏天呆在法国，拜在大名鼎鼎的NadiaBoulanger门
下学习音乐。Nadia当时是现代派音乐家菲利普-格拉斯的老师，格拉斯后来也为莫里斯的几部电影配了乐，包括《细细的蓝线》、《时间简史》和《战争迷雾》。《纽约客》杂志的作家MarkSinger是这样描述少年时代的莫里斯的，“他热爱《绿野仙踪》系列小说，将大把的时间耗在了电视机前，疼爱他的姑妈也会定期带他去做周六晨祷，虽然姑妈人不是太正常。正是在姑妈那儿，莫里斯看了一些经典恐怖片，比如《ThisIslandEarth》和《黑湖妖谭》，三十年后重看，这些电影似乎仍然能够吓倒他" 莫里斯后来去了UniversityofWisconsin-Madison大学就读，1969年以历史学学士毕业。毕业初莫里斯做过几份短期工作，先是有线电视推销员，而后又做过论文写手。他申请学校的路子是非正统的-“登门拜访以求录取”。申请牛津和哈佛失败后，莫里斯终于靠着嘴皮子扣开了普林斯顿的大门。在那儿莫里斯主修的是科学史，照他自己的说法就是”没有任何背景知识“。对于所研究的物理学史，莫里斯感到枯燥乏味，必修课的成绩也很不理想。再加上与自己的导师关系敌对。1972年莫里斯离开了普林斯顿，来到加州大学伯克利分校攻读哲学博士学位。到了伯克利，莫里斯再度发现自己一点儿都不适合这门学科，他后来说道：”伯克利就是个老学究的世界，这一点真是令人震惊。我花了两三年的时间主修哲学，感觉糟透了“。在那儿，他成了学校里太平洋电影资料馆的常客。当时的馆长TomLuddy日后回忆道：”他是个黑色电影的大影迷。他总是抱怨我们那儿放的不是正宗黑色电影，所以我就激他来编写节目单。自那以后，他就养成了偷偷溜进去看电影事后却予以否认的习惯。我告诉他哪怕是溜进去至少也该有种承认看过电影吧”。
对学业彻底失去兴趣后，莫里斯于1975年走访了威斯康星州的小镇Plainfield。在那里，他对臭名昭著的连环杀手EdGein（ 《惊魂记》 、 《德州链锯狂杀人》 、 《沉默的羔羊》等电影的灵感源泉）举行了多次采访。而后他和德国导演沃纳·赫尔佐格（二者由TomLuddy牵线结识）相约，准备于当年夏天回到Plainfield，将Gein母亲的坟墓偷挖开来，以验证二人所持Gein已将母亲尸体私自掘出的论断是否正确。赫尔佐格如期而至，莫里斯却毁了约没有过来，赫尔佐格也就没把坟墓挖开。莫里斯后来又重回了Plainfield，这次呆了足有一年之久，累积了数百小时的采访素材。他的目的是拍成一部电影（起名叫DiggingupthePast）或是著书出版，但这个关于EdGein的计划最终并未完成。76年夏天，赫尔佐格再次来到Plainfield，为他的电影《史楚锡流浪记》拍些外景镜头。拍摄结束后，赫尔佐格递给了莫里斯一个装满现金的信封。莫里斯径直走到汽车旅馆的窗边，把信封直接扔到了窗外的停车场里。赫尔佐格出去把钱检了回来，又交给了莫里斯，嘴上补充了一句“请别再这么做了”。莫里斯收下了这两千块钱，籍此去了一趟佛罗里达州的Vernon镇。Vernon镇被人戏称为“残肢城”，因为那儿的居民有着一种极为病态的保险诈骗嗜好，他们会故意切下自己的手脚，以此来获取保险赔偿金。”在他们的’残肢‘等级里，最崇高、最划算的自我牺牲就是放弃一只左手和一条右腿，这样子‘事后，你还留有一手写支票，一脚踩凯迪拉克的油缸踏板”。后来莫里斯的第二部电影《弗农，佛罗里达》就是以该镇命了名,由于在调查过程中收到了死亡威胁-镇民生怕把戏被揭穿，他没能如愿讲述“残肢城”的故事，最终掉转矛头，将内容聚集在了小镇居民的其他特性上。 在Vernon镇呆了两周后，莫里斯回到了伯克利，开始创作一个叫“残肢城”的剧情片本子。几个月的徒劳无功后，莫里斯碰巧在《SanFranciscoChronicle》报上读到了一篇文章“450只死宠物向纳帕谷进发”，他立即启程前往纳帕谷，在那儿拍摄了自己的第一部电影《天国之门》。莫里斯一度对能否完成这部电影感到过犹疑不决，为了激励他，赫尔佐格使了个激将法，和他打赌只要能完成电影，赫尔佐格会把自己的鞋煮来吃掉。1978年，在电影举行了首映后，赫尔佐格当着众人的面吃掉了自己的鞋子，这一举动也被导演LesBlank记录下来，剪成了一部叫做《赫尔佐格吃鞋》的短片。