早年经历
拉尔夫-费因斯全名为本名雷夫-纳旦尼尔-土伊斯勒顿-维克汉-范恩斯（Ralph Nathaniel Twisleton-Wykeham-Fiennes）。Fiennes这个姓氏起源于诺曼贵族，可以追溯到公元十五世纪的男爵。他也是伊丽莎白一世时期著名政治家Cecil的后裔。他的祖父是个工业家，父亲马克是农民和摄影家（1933～2004，其父是企业家摩理斯-范恩斯爵士）。马克生育了六个孩子。其中拉尔夫-费因斯是长子。其后还有玛莎、马古斯、索菲、约瑟夫、雅各布（双胞胎）。拉尔夫在六兄弟姊妹当中排行老大。费恩斯一家崇尚艺术，父亲马克-费恩斯是摄影师；母亲吉妮（1938～1993）则热衷于创作小说和游记。夫妻二人尽力为家庭营造和谐平等的环境，鼓励孩子们广泛阅读文学作品，自由发挥想象力，并且平等参与家中大小事情的讨论。由于家境窘迫，孩子们只好留在家里由母亲管教，拉尔夫本人就没有上过小学，而是等到家境稍有好转之后直接进入中学就读。尽管如此，他们六兄弟姊妹当中除了一个弟弟继续留在农村从事畜牧管理工作外，其他五个都走上了文艺道路。拉尔夫是电影和戏剧双栖明星，妹妹苏菲则在电影圈内担任制片和星探等多种工作，玛莎是剧作家兼导演，弟弟马格努斯是作曲家，小弟弟约瑟夫-费恩斯也是著名演员。
拉尔夫-范恩斯现任联合国儿童基金会英国大使（UNICEF UK ambassador）。
事记年表
1993年，拉尔夫出演《辛德勒的名单》并走红。同年，母亲患癌症去世。后来，拉尔夫拿着母亲留下的最后一部小说的手稿去找了《英国病人》的小说原作者。这部名为《血色丝带》的小说最终在市场发行。同年，他与恋爱了八年的阿列克斯•金斯顿结婚。
1994年，拉尔夫凭借在《辛德勒的名单》中的精彩演出，赢得奥斯卡提名。
1995年，拉尔夫出演了舞台剧《哈姆雷特》并因此夺得当年托尼奖最佳男主角。他也成为了第一位因这一经典角色而获托尼奖的演员。
1997年，拉尔夫凭借在《英国病人》的精彩演出，再次赢得奥斯卡提名并获得了当年金球奖的提名，达到事业的最高点。
2008年，拉尔夫在《生死朗读》和《公爵夫人》中均有精彩的表现，尤其凭借着在《公爵夫人》中完美的演出，再次获得09年金球奖最佳男配角提名。