演艺经历
张建亚以执导《三毛从军记》闻名，一举荣获中国儿童少年电影“童牛奖”最佳导演奖、中国电影“金鸡奖”最佳导演奖提名；同一时间执导《绝境逢生》，荣获中国电影“华表奖”最佳导演奖、中国电影“金鸡奖”导演特别奖。后来他执导的《紧急迫降》，是中国电影史上第一次尝试用电脑特效表现惊险大场面，具有开创意义。
1993年，张建亚执导的《三毛从军记》引起了相当大的反响，体现出他的创新意识，影片将漫画手法、荒诞风格及资料片、滑稽表演有机地结合起来，在大胆想象中体现幽默和快乐情趣，亦在放松嬉笑之中体现深刻寓意，独具一格，开拓了中国电影在喜剧创作上的新领域。同年的《王先生之欲火焚身》漫画色彩更加强烈，张建亚尝试用电影语言来表达幽默，将古今中外许多著名电影的经典场景，巧妙地融汇在影片中，体现出导演诙谐、调侃的意味。有评论家称，《三毛从军记》的问世，标志着第五代导演中产生了后现代主义风格的导演人材。
张建亚也尝试不同的类型风格，他执导的历史大剧《贞观之治》，再现了初唐历史风貌及活生生的贞观君臣，受到历史影迷的推崇。2013年，他又担任新版《西游记》的总导演，再次成为观众关注的焦点人物。
他的前妻是一代影后张瑜，在《王先生之欲火焚身》中扮演伊雯。
影视作品
电影
《钱学森》(2011年)
《爱情左灯右行》(2008年)
《东方大港》(2007年)
《爱情呼叫转移》(2007年)
《极地营救》(2002年)
《紧急迫降》(1999年)
《开心多来咪》(1997年)
《大闹天宫》(1996年) <拍摄1/3时因故中止>
《超霸女郎》 (1994年)
《绝境逢生》(1994年)
《王先生之欲火焚身》(1993年)
《三毛从军记》(1992年)
《义胆忠魂》 (1991年)
《挑战》 (1990年)
《绑架卡拉扬》(1988年)
《少爷的磨难》(1987年)
《冰河死亡线》(1986年)
《红象》(1982年)
数字电影
《扈三娘与矮脚虎王英》(2008年)
《青面兽杨志》(2008年)
《母夜叉孙二娘(2008年) 》<以上3部为水浒英雄谱系列>
《微笑》 (2003年)
《鹞子龙五》(2003年)
《黑脊背》(2003年) <以上2部为关中刀客系列>
电视剧
《西游记》(2011年)
《贞观之治》(2006年)
《临界二十天》 (2005年)
出演影视
《十月围城》(饰冯老板)
《建国大业》(饰蒋介石侍卫官)
《极地营救》 (饰飞行员)
《围城》(饰董斜川)
《沙漠驼铃》 (小李)
《欢腾的小凉河》 (姚梦田)
《知识老人》(小学生)