早年经历
　　李-佩斯的父亲在石油领域工作，为此他小时候随家人在沙特阿拉伯生活过一段时间，后搬回美国德克萨斯的休斯顿市。他曾为了表演辍学加入当地剧团，但最终还是完成了高中学业。
　　1999年，他被茱莉亚学院录取，学习表演，同班同学还有演员安东尼-麦凯。期间，他在莎剧《罗密欧与茱莉亚》中扮演罗密欧，以及出演《凯撒大帝》中野心勃勃的卡西乌斯等。毕业后又在外百老汇舞台上继续表演，期间两次获得Lucille Lortel戏剧奖杰出男演员提名 。

演艺经历
　　李电视处女秀是在2002年的《法网游龙：特案组》第三季第18集中的Benjamin Tucker。
　　李在2003年演出第一部电影是《迷恋荷尔蒙》（又译《战士之女》/《 致命激情》），在电影里面他饰演Calpernia Addams。
　　2004年，他还出演了电视剧《奇迹降临》，饰演Aaron Tyler，但该电视系列剧只存活一季即被砍。该剧被取消后接拍影片《伯爵夫人》、《特务风云》以及背景设置在中东的《坠入》。
　　2007年，李•佩斯在《灵指神探》中担纲主演Ned一角 。他还与艾米-亚当斯合作了影片《明星助理》，和萨拉-米歇尔-盖拉一起主演的美版《中毒》。
　　2008年，他凭借在《灵指神探》中的表演获得第65届金球奖电视类音乐喜剧类剧集最佳男主角的提名 。
　　在2011年4月，李开始在《霍比特人》三部曲电影中担任黑森林精灵王瑟兰迪尔一角。同年4月19日为李的百老汇初登场日，这天The 　Normal Heart开始预演，并于4月27日在Golden Theatre开幕，这出剧总共演出了96场，同年7月10日为闭幕夜，李在此剧中演的角色为Bruce Niles。 李在还《黄金年代》中饰演19世纪意大利歌剧作曲家文琴佐•贝里尼，此剧在2012年11月13日预演，并在12月4日于曼哈顿剧场俱乐部公演。
　　2012年，他在《暮光之城：破晓》中演出流浪吸血鬼Garrett一角。同年，李-佩斯还加盟史蒂文-斯皮尔伯格执导的传记电影《林肯》，扮演民主党众议员费尔南多•伍兹，与丹尼尔-戴-刘易斯对戏。
　　2013年《迷恋荷尔蒙》
　　2013年4月，李加入漫威同名漫画改编电影《银河护卫队》，将扮演反派指控者罗南 。同年12月，李-佩斯出演的《霍比特人：史矛革之战》上映 。
　　2014年，他主演的美剧《急火攻芯》于北6月1日在AMC台首播 。8月1日，他出演的《银河护卫队》在美国首映。12月17日，他出演的《霍比特人：去而复返》北美首映。