人物经历
早年经历
从小学到中学，霍建起都在北京景山学校就读。在北京景山学校念中学的时候，做电影导演这个梦想就已经开始在他的心中萌生。
1976年，霍建起在“文化大革命”运动中到北京的怀柔农村插队生活了一年。
1978年高考时，因酷爱绘画，霍建起选择了所有与美术有关的专业，他同时考取了中央工艺美术学院和北京电影学院。他选择了北京电影学院，理由只是觉得可以看到电影 。在北京电影学院，他与张艺谋、陈凯歌是同届校友。
1982年，刚刚毕业的霍建起被调进了北京电影制片厂当美术设计，一干就是整整十年（一说14年）。期间，他在夏刚、田壮壮等导演的《盗马贼》《大撒把》《遭遇激情》等十多部电影中担任美术设计，并拍摄了几个电视剧和不少商业广告片，从中积极地学习拍摄电影的能力。在这段时间里，他看待电影创作的角度比较冷静和客观了。在看别人如何制作的同时，也在思考自己该如何创作。在与导演的交流中，自己的很多认识和想法渐渐清晰、准确起来。经过比较长时间的积累，他对电影的创作有了一个比较完整的认识。
职业生涯
1991年夏天，霍建起萌生了自己拍电影的想法。后来有人来找霍建起拍广告片，虽然只有短短的15秒钟广告篇，却让他完全沉浸在导演状态中。在妻子苏小卫的鼓励和陪同下，他向北京电影制片厂负责人说出了想当导演的想法，该负责人则要求他自己找剧本。一个月后，霍建起打算把梁晓声的中篇小说《表弟》拍成电影，可是，有一家影视公司已捷足先登，花5000元买断了《表弟》的影视改编权。几经努力后没找到剧本，苏小卫决定自己写剧本给霍建起拍摄。1994年10月，苏小卫受远南运动会运动员孙长亭的启示写出原创剧本《赢家》。经过无数次电话联系后，两人终于得到某文化投资公司、国家广电总局电影局、中国残疾人联合会的投资，终于可以开始拍摄了。
1996年初，《赢家》上映后，开始不断获奖：4月，在大学生电影节上获最佳导演处女作奖；5月，获华表奖优秀影片奖，最佳编剧奖；6月，上海影评人十佳影片奖，最佳导演奖，最佳女演员奖；8月，长春电影节最佳编剧奖；10月，金鸡百花电影节最佳处女作奖。这差不多是当年中国电影界的全部节奖。霍建起自此正式走上电影之路。
1998年，霍建起执导了《那山那人那狗》。片中，他大胆地启用了当时还是中央戏剧学院大二学生的刘烨和陈好。尽管该片在放映后反响不错，但是因为发行不利，在国内只卖出一个拷贝。所幸这部电影被日本片商买进放映，在日本引起强烈反响，霍建起及其他主创还受邀参加当地的首映式。至2003年日本发行方赚了10亿日元；美国的一家发行机构也引进了这部电影，在艺术院线放映了半年，票房很好；随后，欧洲一些国家也购买了《那山那人那狗》的播映版权；台湾地区、香港地区播映后票房也很好，光台湾一地，就赚了450万台币。
该片不仅在外国的票房热卖，还在国内外的多个电影节上获得荣誉或奖项：在2002年参展韩国电影周时，被誉为“代表当今中国电影水平的优秀作品”。该片还先后荣获加拿大蒙特利尔电影节“最受观众欢迎奖”，印度国际电影节“银孔雀奖”，日本“电影旬报奖”，日本“每日电影奖”，“日本电影笔会奖”，第十九届中国电影“金鸡奖”最佳故事片奖等等。
2003年，霍建起把莫言的小说《白狗秋千架》拍成了电影《暖》，并一举摘得第23届金鸡奖最佳故事片奖、第16届东京国际电影节金麒麟奖。
2005年，霍建起拍摄的《情人结》入围第8届上海国际电影节，让前期因票房不佳被称“票房毒药”的赵薇获得最佳女演员奖，霍建起也因本片获得第八届中国长春电影节最佳影片提名、最佳导演提名。
社会活动
2008年06月，担任第9届长春电影节暨农村题材电影展评委委员。
2008年6月，担任第11届上海国际电影节金爵奖评委 。
2008年10月，霍建起被邀请担任第21届东京电影节国际评委团委员。同月19日，第2届中国电影周开幕式在东京电影节举行，霍建起作为影节评委、中国代表团成员之一出席。开幕式上，有关部门隆重介绍由霍建起执导的《愚公移山》等8部中国影片，中国代表团还与日本方面进行了交流、畅谈合作。
2009年3月31日，中国驻智利使馆、中国国家广电总局电影管理局以及智利总统府文化中心电影部在智利的瓦尔帕莱索市菲德里克•圣玛丽亚大学共同举办了中国电影展开幕式。开幕式影片为《愚公移山》，导演霍建起和主演董洁均到场问候观众并和观众进行了简短的交流。
2009年4月6日，国家广电总局电影局局长童刚及代表团成员江平、霍建起、董洁、郭柯宇等出席在好莱坞阿克莱特影院举行的纪念中美建交30周年“中国电影节”开幕酒会暨电影《梅兰芳》首映活动。此次中国电影节分别在华盛顿和洛杉矶举办，影节中还在当地主流影院展映了包括霍建起的《愚公移山》等14部中国电影。
2009年10月9日，由俄罗斯联邦文化部和中国国家广播电影电视总局电影局联合主办的中国当代电影展在莫斯科美术剧院开幕，导演霍建起、演员罗海琼及广电总局代表出席该影展。开幕式上播放了6部参展影片的精彩片段：《集结号》《梅兰芳》《夜宴》《叶问》《如果·爱》及霍建起的《暖》。
图册图片：导演霍建起出席颁奖典礼或电影展等活动。