第四章
我们掌柜的自打25岁娶了媳妇，就想生个儿子，可偏偏的不走运，连着三年媳妇肚子里也没什么动静，这就是街坊邻居嚼舌头根子的话把儿，什么上辈子没积德呀，坟头风水不正呀，要断香火呀，那些闲言碎语能把人挤兑死。照天津卫的老例儿，他就让媳妇到娘娘宫去栓一个娃娃哥到家来。那时候，娘娘宫里除了供着妈祖娘娘，还供着送子娘娘，送子娘
娘身边成年累月放着些泥捏的小人儿，都是下边长着小鸡鸡的，谁家媳妇不生养，就去求送子娘娘，看中那一个泥娃娃，就拿红线绳儿栓在它的身上，塞给管事的道士一些香火钱，就偷偷的把那泥娃娃带回家。传说到了半夜，那娃娃就可以投胎，保你生个大胖小子。在天津卫这就叫“栓娃娃”，如果真的有了儿子，那也只能叫老二，从娘娘宫栓来的那个泥娃娃才是老大，所以人称“娃娃大哥”，也叫“娃娃哥”。别看它是个泥胎，可是这家人的头一个根苗儿是它带来的，决不能慢待了它，平日里得在它左手上插上一双筷子，在右手上放上一个馒头，是决不能让它饿着的，逢年过节，办红白事儿，全家人吃酒席时，也要把它搬到桌边上，面前摆上碗筷碟，让它凑个热闹。逢年长岁，到了“娃娃哥”生日时，还得把它送到到手艺人那儿，敲碎了重活泥儿，捏把捏把让他长点个头，再换上一身新衣裳。这一年一塑身子，十年八年过去，“娃娃哥”足可以长大一倍。当年掌柜的媳妇栓进家来的那个“娃娃哥”也“长”成大人了。日常它就摆在掌柜的睡觉屋里的大卧柜上，算起来，它跟掌柜的作伴儿足有20多年了。
掌柜的的媳妇栓来个“娃娃哥”，没带来儿子，却连着带来几个闺女，掌柜的的28岁上有了赵叠玉，到了她3岁时，掌柜的又有了赵怀玉。
听掌柜的老太太念叨，怀玉刚生下来的时候，一劲儿的哭，抱着哄也哭，往嘴里塞奶头还是哭，掌柜的顺手拿了一块卧虎玉坠儿逗她，嘿，她立马就不哭了，小手抓着那玉坠儿，怎么也不撒手，叫人纳闷的是，别的什么猫啊，狗啊的玉坠儿她还偏偏不要，只认那个卧虎玉坠，往后只要她一哭，家里人就拿这逗她，回回灵。直到长大，那卧虎玉坠儿还挂在她的脖子上呢。老太太说，这孩子真是做玉器买卖的闺女，跟玉有缘呢。掌柜的的说，这丫头，怎么偏偏喜好那块卧虎玉坠儿？怕是长大了性子个生呢。老太太的话没说错，怀玉到了五六岁时，就常跑到前面柜台上，指着货柜上的玉器玩艺问这问那，没几天的功夫，她就能把货柜上的玉器玩艺儿八九不离十的说出名字来，到了十二三岁时，上辈子传下来的专门讲玉的书，她也都翻过了，什么叫圭，什么叫璜，什么是壁，什么是宗(错别字)，她居然能给你讲出个子丑寅卯来。掌柜的话也没说错，怀玉越是长大，她那性子也越是与叠玉、洗玉不一样，一个女孩子家，她不喜好穿花衣裳，不上街吃零食、逛商店。十八岁的大闺女了，也是不着急嫁人成家的事，掌柜的托人说媒，找了好几个合适的男家，有钱的，作官的，长像特别精神俊吧的，她都没给人家个正眼儿，还说人家个个俗，就是喜好看书，她吃着她爹，穿着她爹，可又偏偏看不上她爹买玉、卖玉、拿玉赚钱花，说掌柜的把有灵有性的玉器都弄脏了。别看她在家里不言不语，可在学校里，疯着呢！女扮男装演西洋戏，她是满台的打滚，为红十字救济灾民上街募捐，她是吼着嗓门从南市到城北门，从东北角的官银号到西广开，喊遍了小半个天津卫，没一点的闺女样儿。三年前，日本人在关外炸死张作霖，早就对日本人憋着一口气的天津的学生们，时不时的要举行集会，游行，自打进了南开学校，怀玉在学生会里负点责的，她隔三岔五的参加抗日游行，讲演、贴标语，发传单，家里常常见不着他的影儿。为这，我们掌柜的可是整天揪着半个心。等大年、小年都过去了，掌柜的找了一个生意清闲的日子，特意提早关了铺面的门，叫来怀玉说话，不成想，话不投机，爷儿俩竞吵起来了。
其实，那天一开始掌柜的嗓门还是揉着的，他知道怀玉的性子，猛的说重了怕她听不进去，所以就把话儿说的曲里拐弯，他先是把怀玉叫到前面柜上，让我把前一阵从溥仪皇上那儿收进来的玉器古董从保险箱里搬出来，一件一件的给怀玉看，自然而然的就把话题引到玉的品性上。
他问怀玉：“怀玉，你们姐几个，就你打小跟玉有缘，你也是最喜好玉的。老祖宗在《礼记》里边说过一句话，叫：君子于玉比德焉，知道这话是什么意思吗？”
怀玉并不知道掌柜的心思，一边打量手里的一片薄薄的宋朝玉蝉一边应答掌柜的：“就是说作正人君子的，就得拿玉来表示自己的品德和人格呀。”
掌柜的点头，又问怀玉：“你说说看，这玉的品德最要紧的是什么呢？”
怀玉张嘴就说：“这老话里早就有啊，宁为玉碎，不为瓦全！”掌柜摇头叹气：“你们孩子家是只知其表，不知其里啊。”
怀玉本来就是个爱较真的人，她问掌柜的：“爹，那您说是什么？”
掌柜的说：“不是我说，老祖宗早说过，孔老夫子专门论过玉的，他说好玉呀，就含着仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道十一种德行，十一种呀！你说的只是玉性的钢脆，倒是没错，可孔老夫子说这玉最要紧的还是这两个字，一个温，一个润，用他的话就是‘温润而泽’，明白什么意思吗？”
掌柜的还把温和润这两个字写在纸上给怀玉瞧，他说：“嘛叫温？嘛叫润？这两字搁在一起又是嘛意思？你明白吗？”
怀玉琢磨了会儿：“这就是个和和气气的意思吧？”
掌柜摇头：“不尽然吧？按孔老夫子的意思，这两字就是做人要有平和之心，处事时时要有个分寸，绝不说过头的话，不办过头的事，遇到多大的麻烦，都能沉沉稳稳，踏踏实实，玉这玩艺儿为什么千年不坏，万年不烂？就是因为这个！也正因为如此，咱们中国人才特别喜欢玉，才把玉当宝贝似的带在身上，藏在家里。”
怀玉是个机灵孩子，很快就明白了掌柜的心思，她问掌柜的：“爸，自家的事可以平平和和，沉沉稳稳，可是跟日本鬼子也能平平和和，沉沉稳稳吗？”
掌柜的一楞：“怀玉，日本人是什么变的我心里有数，可他们现在不是还没招惹咱们吗？咱们也犯不上招惹他们呀。”
怀玉眼睛瞪园了：“还没招惹咱们？‘甲午条约’他们霸占了咱们中国的台湾，‘二十一条’他们又霸占了咱们的山东，民国十七年，他们在济南杀了咱们六千多中国人，还没招惹咱们？！再这么下去，咱们中国人就要被他们赶尽杀绝了！”
掌柜的说：“闺女呀，你爱国没有错，爸也恨日本人，可是咱们当老百姓的有什么招呢？连政府都怕日本人，张学良亲爹叫日本人炸死了，他也不敢惹日本人，为什么？人家日本人飞机大炮比咱们中国人厉害呀，当兵的都打不过人家，你们当学生的强出头有什么用？”
怀玉说：“爸，正因为政府是个软骨头的政府，我们当学生的才要站出来抗日救国呀，再不抗日救国，咱们中国就要亡国了！咱们中国人就要当亡国奴啦呀！”
我一看这阵势，也不好再呆在屋里了，装着提壶到厨房续水溜出了屋，等我拎着水回来，就听见屋里爷儿俩的说话的声音已是越来越大了，到末了，掌柜的已经喊起来了：“你爱国，你抗日，你倒是痛快了，得罪了政府，得罪了日本人，这一家老小的日子还过不过了！？”
怀玉也喊：“日本鬼子把刀都架在咱们脖子上了，就是兔子急了还咬人呢！”
掌柜的说：“刀架在脖子上了只要是没割出血来，咱也得忍着！”
怀玉说：“刀架在脖子上了还忍着，说不准哪一天人家就把咱们的脑袋砍下来了呢！”
掌柜忍着火：“怀玉呀，咱们这点家业是几辈子攒下来的，都是血汗钱呀！这兵荒马乱的，你爸为了保住这家业，吃了多少苦，遭了多少罪呀！咱们是小买卖人家，躲灾还躲不及呢，你还要去招祸去？！”
怀玉喊：“爸，您糊涂啊！您怎么就不明白国破家亡这个理儿呢！”
掌柜的火了，他的嗓门更大了：“我的小祖奶奶，怕是国没有亡，这个家就叫你折腾垮了！”
爷儿俩一声比一声高，招惹得全家人和活计们都跑到院子里听，连还在月子里的叠玉也跑出来看，只有掌柜的老太太耳聋还呆在楼上。
只听怀玉又喊：“要是中国人都跟您一样，中国也就亡定了，您愿意当亡国奴您去当，我不当！”
一院子的人，你看我，我看你，都傻了眼，洗玉要进屋，被叠玉拦住了，她说：“就怀玉那脾气，我们谁也劝不了，德宝，还是你去劝劝吧。”
我犯难，没动劲儿，叠玉着急：“再不进去劝劝，把掌柜的气个好歹可怎么办？”我只得壮着胆子进了屋，只见掌柜的涨红着脸拿，指着那片宋朝的玉蝉对怀玉发狠的说：“知道这玩艺是干什么的吗？这是古人死了放在舌头底下的，怀玉呀，你是不是想让你爸爸明天就用上这个玩艺啊？！你说呀？！”
我赶忙拦住掌柜的：“哎哟，掌柜的您怎么说这不吉利的？”
掌柜推开我接着吼：“你说呀！说呀！你要是真存这个心，爸今天晚上就成全你！！”
我又忙劝怀玉：“怀玉，你就跟掌柜的说句软话吧，要是真的气着了掌柜的，那可怎么好呀？”
怀玉也是红头涨脸，还带着一股子委屈，她憋了半天，什么也没说出来，猛的抄起那玉蝉往地上狠狠一摔，只听“啪嗒”一声脆响，那片足有七八百年岁数，起码能卖几十块现大洋的的宝贝玩艺眨眼的功夫就成了碎末儿，摔了玉蝉，怀玉就拉门奔出了屋，一溜小跑上了街。叠玉和洗玉喊都没喊住，
再瞧掌柜的，脸都青了，立在那儿一劲儿的运气，我又忙劝了几句，这功夫，叠玉和洗玉已进了屋，你一言我一语的安慰掌柜的，我也就闪到一边，把那满地的玉蝉碎渣归拢在一块。一边归拢我心里是一边揪着疼，怀玉也忒太不是脾气，凭什么跟当爹的发火就摔了这珍贵的玩艺儿？这可是花银子卖来的稀罕玩艺呀！可想到掌柜的刚才咒自己的那话，又觉得这玉蝉碎了也罢，反正这是个不吉利的玩艺，也许就应了那句老话，破财免灾。
财是破了，可灾还是落在赵家身上，就在清明节的头几天，怀玉真的出事了，她是因为反日宣传的罪名，叫租界的日本”白帽”警察抓进了衙门。天津卫的老百姓都知道，说日租界的警察衙门是鬼门关一点也不冤枉他们，中国人在日租界甭管触犯他们什么戒条，抓进去少说也得脱一层皮，如果是抗日的罪名，那可就是九死一生，那些年海河里时不时飘起装着死人的麻袋，捞起来一看，都是受过刑挨过打的，八成都是日租界警察署要不就是海光寺日本驻屯军干的。
那天我们是晚上十点钟得到信儿的，掌柜的正为怀玉大老晚的没回家犯急呢，就听有人把大门砸的“咚咚”直响，我赶忙打开门，就见一个蓬头散发的姑娘跌跌撞撞跌了进来，原来这就是跟怀玉一块儿到日租界贴标语的同学，叫梅子。经梅子一说，才知道怀玉跟着几个学生，摸黑溜进日租界贴抗日标语，在三岛街也就是今天的新疆路，被租界的”白帽”警察抓进了警察署。
一听这话，掌柜的顿时就瘫坐在椅子上了，脸刹白，足足半天没啃声。
怀玉和洗玉在一边叫唤着乱跺脚。我心里跟刀子剜似的，对掌柜的叫：“掌柜的，您别这么楞着呀，赶快想法子救怀玉呀！”
掌柜的这才醒过梦似的喊：“叠玉，快把雄飞叫来。”
叠玉说：“孩子他爸还没回来呢。”
掌柜的冲我喊：“德宝，快，快去码头找他回来！”我应了一声，立马就朝大门外跑去。
虽然是快到清明了，街上还刮着冷嗖嗖的风，一出门我就打了个寒战，我从东门一直奔到海河边上，再跑到陆雄飞当家的大连码头，还不到小半个时辰。待我跑进大连码头里边时，早已浑身上下都叫汗水湿透了。一打听，陆雄飞居然还不在，我这心里“咯噔”的一下，再一打听，说是陆雄飞今天晚上在满福楼大酒店有饭局，我这又马不停蹄的往满福楼跑，到了那家酒楼跟前，还没沾门边呢，就被几个粗头大脸的人拦住了，一瞅就知道是青帮的人。见我汗头涨脸的一身短打扮，他们便粗声大气的问我是干什么的，我忙自报了家门，说是东门脸“恒雅斋”掌柜赵如圭吩咐找他女媳陆雄飞的，正巧门里走出来陆雄飞的手下臭劣咕，他常到家里找陆雄飞的，所以认识我，见了我格外地客气，听说有急事儿，他便领我进了满福楼的前厅。
臭劣咕告诉我，楼上正在摆香堂收徒弟呢，陆雄飞是今天香堂的主持人，多急的事也得等他下了香堂。这功夫就听见楼上传来陆雄飞的吆喝声：“上香！”我寻着声音轻脚走上楼，就见楼上的大厅里挤满了人，靠东边摆着一大香案，上面摆着一只木斗，里边装着冒尖的大米，大米上面插着五面黄色的三角旗子，旗子上面写着什么人的名字，木斗旁边是香炉，再两边点着红腊烛，突突的冒着青烟，在木斗前面摆着一只大碗，里边大概盛的是酒，大碗旁边是一只还动头动脑的活公鸡。那些人都面对香案站着，穿着长袍马褂的陆雄飞就立在香案边上，他点了三柱香，恭恭敬敬的递给旁边的一个足有八十上下的花白胡子老头，这就是青帮里人称本命师的角色，老头颤颤抖抖的把那香插在香炉里边。陆雄飞又吆喝了一句：“拉架子！”因为常跟陆雄飞一块儿混，对青帮的黑话我多少也懂几句，这拉架子就是行礼的意思。就见四位打扮讲究的男人“噗通”冲那老头子跪了下来，随着陆雄飞的吆喝，一叩首，二叩首，三叩首行了大礼，才直起身来。这会儿的陆雄飞扮演的是引进师的角色，就是介绍人的意思。他见那四个人磕完了头，又吆喝了一声：“递帖子！”只见那四个人都掏出一份红帖子恭恭敬敬地递给陆雄飞，陆雄飞又把那红帖子恭恭敬敬的送到老头子，老头子收下帖子，对那四个磕头的男人念念有词：“真心进家，逢凶化吉，遇难呈祥；假意进家，诸事不利，一生不顺！”好象是封他们什么称号，有两个叫“心腹大爷”，另两个叫“福禄六爷”，用青帮的话说这叫“封派”，大概就是封个官的意思吧，“封派”完了，本命师发给四个新弟子每人一份入帮的证书，那上面写着他们是哪一个辈份儿的，在什么时候，嘛地方入帮的，什么时候的生日。还有师傅和师娘的名字，接着一人又发了一份“海底”，就是青帮的历代家谱。
这罗哩罗嗦的一大套全弄完了，陆雄飞就吩咐人把公鸡杀了，倒拎着半死半活的公鸡将鸡血嘀嗒到那大酒碗里，让那四个人轮流灌了一口，这就叫“喝鸡血”，青帮就讲究这一套，喝就鸡血就是起了血誓，活是青帮的人，死是青帮的鬼，绝不能有二心的。喝罢了鸡血，陆雄飞又给每人发了一片纸，那就是入了青帮的证书。后来陆雄飞告诉我，我赶上的那次香堂，是他师傅最后一次收徒弟，而他的师傅是青帮里属“大”字辈，在青帮里算是第二十一辈的掌舵把子的人，而在天津卫的青帮里边，属这一辈的人可是没剩几个了，能拜上这一辈作师傅的人就算是有造化了。在青帮里，辈份儿太要紧了，上尊下卑是铁定的规矩，所以入青帮拜哪一辈的师傅，就决定你在青帮的地位。青帮有一般人闹不清的枝枝杈杈的派系，陆雄飞所属的是“安清帮”，他们的辈分原定了二十个字，就是“清静道德，文成佛法，仁论智慧，本来自信，元明兴礼”这二十个字，后来这二十个字用完了，就又加了四个字“大通悟学”。听说袁世凯的二公子袁克文在上海入青帮时，按规矩，他应当拜“大”字辈的师傅，算是“通”字辈的人，可他为了长上去一辈，就想拜“礼”字辈的师傅，可当时在上海，“礼”字辈的人已经死光了，袁克文就在一个“礼”字辈人的坟墓前摆起了香堂，由师兄代收为徒，青帮里管这叫“坟前孝祖”，这样他就成了“大”字辈的人了，由此他可是抖足了威风，不但上海，就是北京，天津的青帮的人都想着法子跟他套近乎，光是收徒弟就是一百多号。后来他搬到天津来，住在英租界里边，没少摆香堂收徒弟。实际上青帮的规矩是不允许“坟前孝祖”这一套的，可袁克文有他老爷子袁世凯的面子，青帮也就睁一眼闭一眼让他特殊了一把。陆雄飞的师傅是“大”字辈的，而他和刚刚入了帮的那四个人就是“大”字下面的“通”字辈的。也就是说，这四个人就是陆雄飞的同辈兄弟了。
拜罢了香堂，就有人招呼吃饭，那些人就呼呼啦啦的向楼下走，我赶忙往陆雄飞那儿挤过去，还没张嘴说事呢，我就楞住了，原来在那四个拜香堂的徒弟里边有一位竞是日本驻屯军的小野，这真是我没想到的，怪不得小野一直都跟陆雄飞套近乎呢。陆雄飞眼尖早就看见我，把我拽到一边问干什么来了？我赶紧把怀玉叫日本租界““白帽””警察抓进去的事对他说了，他听了不但不急，反倒露出笑模样，说：“怀玉早就该有人调教调教，这回呀，就叫她吃点苦吧。”
我急了：“您怎么还这么说呀？掌柜的和全家人都急得火上房了，就指望您出面救人呢！”
陆雄飞一撇嘴：“我就是救了她，她也不领我的情，还是叫掌柜的想别的办法吧，你先回吧。”
撂下这句话，他不再理我，就扎进人堆里说话去了。我明白陆雄飞不喜欢怀玉的原由，这家伙喝酒时曾对我说过，小姨子就是姐夫的半个屁股，平日里他可是没少打怀玉和洗玉的坏主意。洗玉喜欢洋人那些新鲜玩艺，陆雄飞就弄些法国香水，德国玩具，英国首饰哄她高兴，有机会就在洗玉身上摸一把捏一下的，洗玉倒也不恼，只当姐夫跟自己逗着玩儿。可是怀玉就不吃这一套，有一回，陆雄飞拿了串印度的珍珠项链送怀玉，怀玉倒是给了他面子，带上那珍珠项链照镜子，陆雄飞就嬉皮笑脸的对怀玉说亲热话，动手动脚，可是他的手刚刚在怀玉身上一摸，怀玉立马就翻了脸，硬是把珍珠项链拽断了线，“噼噼啪啪”的珍珠散了一地，把陆雄飞弄个大红脸。从那儿起，陆雄飞就再也没敢对怀玉非礼过，但他记着仇。今天怀玉遭了难，他自然是幸灾乐祸，怎么可能心甘情愿的去救怀玉呢。可想着怀玉这会儿还在租界警察署里遭罪，我也顾不得陆雄飞高兴不高兴了，硬是把他又从人堆里又拉了出来：“大姐夫，您不能见死不救呀！”
陆雄飞拉下脸：“你怎么说话呢？！”
我说：“是掌柜叫我来找您，他们让您无论如何也得出面救怀玉呀！”
陆雄飞冷笑：“我这个老丈人呀，好事没我的份儿，有了麻烦就卖我的面子，你就回去跟他说，我这儿忙，明天再说。”
为了救怀玉我是豁出去了，横下一条心扯住他不放：“明天？那可不成！您是知道的，‘“白帽”’那儿可是杀人不眨眼的，万一明天怀玉没了命怎么办？！”
陆雄飞用怪眼神瞅着我打量：“啊，我说德宝，看你这急呲白咧的，别是想抓挠怀玉作你的媳妇吧？小癞蛤蟆想吃天鹅肉呀。”
这话真真的是戳在我的腰眼上了，虽说我还不敢有吃天鹅肉的念头，但是怀玉的生死安危对我确实是扯心拉肺，不知觉的脸就涨起来了，火烧火燎似的。可我仍然紧逼着他说：“都什么时候了，您还说笑话？临出来的时候，怀玉和洗玉都说，只要找到您，怀玉就有救了，您要是不管，我回去怎么跟她们交待呀？”
陆雄飞摆摆手：“少罗嗦了，我想办法就是了，你回去吧。”
我又赶忙说：“眼前就有办法，您说句话就行。”
陆雄飞眨巴眼：“眼前？你以为我是日本人的亲娘老子呀？我叫他们放人就放人呀？！而且她还是个抗日的罪名，我得托人打园场，送现大洋，你以为？”
我指着还在香案边跟人说话的小野：“小野就在这嘛，刚刚入了您们的帮，只要您说一句话，他一准儿会给面子的。”
陆雄飞瞟了一眼小野：“你没长眼？这是什么时候？哪儿哪儿都是人，小野有心思听你这个？”
我又说：“您说过小野跟您特有面子，哪一天有了麻烦就找他，立马摆平，您没忘吧？反正您不管这事，我就没法子回去见掌柜的，您看着办吧。”说完我往楼梯上一坐，心里说，你不答应救怀玉出来，我今个就跟你泡上了。
陆雄飞歪歪头冲我怪笑，顺手打了我一溜脖子：“小子，真有你的。”说罢，他晃晃悠悠的的走到楼下吃饭的地方，凑到小野跟前，跟他咬了一阵耳朵，我远远的看着他们，见小野就是听，也没点头也没摇头。接着酒席就开桌了，陆雄飞跟那些老爷们没完没了的推杯换盏，好像是把怀玉的事忘得干干净净，我这心里真是火急火燎呀，到底陆雄飞跟小野说没说怀玉的事呢？
就在我找陆雄飞的功夫，急着救怀玉的洗玉也找到了李穿石，要他想办法救怀玉，李穿石倒也麻利，大半夜的没一袋烟的功夫就赶到了掌柜的跟前。
自打在陆雄飞小少爷“洗三”上认识了我们家的洗玉，李穿石就像牛皮糖似的黏上了她，先是请洗玉看电影，后又是上门送香水，送东洋布料，还不停闲的给洗玉写那些酸了巴叽的诗，看那架式，还真有不把洗玉追到手就誓不罢休的劲儿。赵家的人对李穿石并没有什么好印象，就冲他“洗三”那天他在小野跟前点头哈腰的劲儿，也瞧不起他。叠玉对洗玉说：“这个小白脸，嘴甜似蜜，心里怎么回事可难说呢，妹子你可留点神！”
怀玉也说：“小妹，李穿石跟日本人那个腻乎劲儿，一准就是个软骨头，少答理他！”
掌柜的对在日本人跟前讨饭吃的人，自然是留着个戒心的，虽然不十分介意洗玉跟李穿石来往，但是他叮嘱洗玉切不可交往过深，也不必得罪李穿石，大面子过得去就行了。洗玉倒也乖巧，李穿石请她看电影，她去看，送香水、布料，她也收着，但是作为赵如圭的女儿她是知道的，与人来往，绝不欠情，她得知李穿石喜欢字画，跟掌柜的商量后，就送了他一幅郑板桥的竹子，那可是真迹，当时的价儿少说也值五十块现大洋。为什么给李穿石那幅竹子，掌柜的自有他的道理。他对洗玉说：“让那个小白脸好好品品这上面的对子，他要是真的弄明白了，这幅郑板桥的竹子就算是没糟蹋。”我还记得那幅竹子上的对子是这么写的：未出土时先有节，到凌云处终虚心。李穿石拿到那幅竹子之后，别提多兴奋了，跑到家里来冲掌柜的一谢再谢，还大侃了一通画竹的学问，什么唐朝的吴道子、宋朝的文同、前清的石涛，不比我们掌柜的知道的少。
掌柜的问他：“那幅对子写得怎么样呀？”
李穿石连连说：“好，写的好，好就好在那个节字上，郑板桥画竹其实也是在借竹喻人，古人有以怒写竹的，有以壮写竹的，也有以郁写竹的，更有以放写竹的，但还是以竹喻志最为可贵。”
掌柜的又问他：“贵在何处呢？”
李穿石就从汉朝的苏武说到明朝的史可法，把古往今来的仁人义士、忠臣英烈的事儿一一讲了一遍，说到深处，泪水直在眼眶子里打转儿，他说：“赵老板，我是学日语的，政府又派我当翻译，就不能不常跟日本人打交道，这也不过是谋生糊口的营生，对日本人的势力连政府当局都要怕三分，我这个小翻译逢场作戏也是少不了的，但日本人是什么玩艺儿变的我心里明镜似的，我李穿石虽然比不上苏武，史可法，但人在曹营心在汉，出污泥而不染还是做得到的。”
打那起，掌柜的就对李穿石另眼看待了，对洗玉与他的交往也就不那么嘀咕了。所以怀玉一出事，洗玉说要找李穿石想办法，掌柜的立马就点了头。
李穿石进了我们家门儿，才知道怀玉是因为贴抗日标语叫租界的““白帽””抓进去的，他便有些犯难，说：“赵先生，日租界警察署对中国人的严苛是全天津卫都知道的，怀玉小姐若是因其他事儿进去的，还好办，偏偏这抗日的罪名是最难讲情的，日本人内部是怎么办事我还是知道一些的，他们是一级管着一级，森严的很，同级之间还有互相的监督制约，特别的严密，警察署抓到了抗日分子，马上就立案，要不了一个钟头，日本领事馆和驻屯军就都会知道的，放人不放人可不是警察署里哪一个人随随便便就说了算的，即使有人敢作主把人放走了，上边就必定要查究他的。”
一听这话，掌柜的就楞了，半天没吭出声来。叠玉也跟着叹气。
洗玉急得跳脚，对李穿石叫：“本来就是个特难的事嘛，所以才请你来想办法，连你都这么一劲儿的嘬牙花子，看样子我二姐就得死在日本人手里了？！”
李穿石忙说：“二姐的事我当然要管，可有多大的难处我总得讲在前头呀。”
洗玉又叫：“平日里你跟日本人打了那么多的交道，什么司令官、总领事、还有那个叫小野的，难道让他们说句话就不行嘛？”
掌柜对洗玉说：“洗玉，怎么能对李先生这样讲话？他是吃官饭的人，说话做事当然要谨慎小心。”
洗玉话里透着一股子狠劲：“我不管他吃的什么饭，我就是要他救我三姐出来！穿石，你不是要我嫁给你吗？你要是真心的疼我，那你就把我二姐救出来！只要二姐好生生的回来，我明天就是你的人！”
洗玉这话一出口，掌柜和叠玉都是一楞，这孩子，怎么就这么楞了叭唧的把自己嫁出去了？但是怀玉的生死当头，也来不及细说什么，李穿石听了洗玉一番话，激动的浑身打抖，他说：“洗玉，就冲你这句话，我李穿石就是拿命换二姐的出来，也认了！”说罢，他就快步出门而去。
