作者：Han Solo
为了搜寻反抗军的踪迹，帝国向银河系各处派遣了数以千计的探测器，其中的一个落到了反抗军的基地哈夫星。卢克在一次巡逻时出了意外。昏迷中，欧比王的灵魂出现，给了他前往狄克行星寻找杰迪武士老师——尤达大师的启示。在一场激战后，帝国军攻占了哈夫星。反抗军逃离了基地。太空船长梭罗带着莱娅公主为逃避帝国的追击而躲进了小行星群。
而卢克则和机器人R2-D2飞往了狄克行星。
梭罗和莱娅公主躲进了小行星中的一个洞穴修理飞船，帝国军穷追不舍。而此刻卢克也在狄克行星遇见了其貌不扬的尤达师傅，开始向他学习成为杰迪武士的课程。梭罗和公主等人意外发现洞穴实际上是一头怪物的内腹。他们侥幸逃出，躲入了帝国的舰队之中，又乘着空隙前往云中之城寻找梭罗过去的朋友兰多。但帝国的密探和沙漠行星的赏金杀手也追踪而至。尤达老师给了卢克许多教导，卢克预感到朋友有难，于是前往云中之城。而梭罗和公主一行也由于兰多的出卖落入了帝国手中。黑勋爵冰冻了梭罗，设下陷井准备诱捕卢克。
由于黑勋爵撕毁了协议，兰多投向了叛军。他救出了公主等人，却未能救下梭罗。兰多等人摆脱帝国军的追捕驾船离去。而此刻，卢克却陷入了与黑勋爵的苦斗之中。卢克被打败处于绝境，黑勋爵一心劝诱卢克投降，并说他就是卢克的父亲，卢克接受不了打击，跃下了深井。卢克被挂在云中之城下端的天线上，莱娅公主感受到卢克的讯息驾船返回，救下了卢克。经过一场激烈的追逐，卢克和公主等人终于摆脱了帝国的追击，回到了反抗军同盟的船队上。面对星空，他预感到一场严酷的斗争又将来临......
大部分的对白都完全不知所云
1979年5月，乔治·鲁卡斯风尘仆仆地从加利福尼亚飞到了位于英国伦敦附近的爱尔斯区片厂，此行的目的是为了看一下由欧文·科什纳执导的《帝国反击战》拍得怎么样了。和他同行的还有本片的编剧劳伦斯·卡斯丹(《大寒》)。整个旅途中，鲁卡斯始终忧心忡忡：影片拍到现在早已经超过了原定的杀青日期，而且花的钱也大大超出了预算(这多出部分的经费都来自鲁卡斯自己的腰包)。不过既然当初是他自己决定让科什纳来执导本片的，事到如今，鲁卡斯也只好表现出最大程度的信任和支持，他决定毫不干涉这位曾在南加州大学电影分校教过自己的老师的导演工作。
到达片厂后，起初鲁卡斯与卡斯丹确实也都选择安静地站在一边旁观拍摄工作，过了一会儿，两人不由面面相觑。演员们口中说了大半天的这些台词居然让本片的编剧以及幕后总策划都感到十分陌生，更要命的是，大部分的对白都令两人感到完全不知所云。
《星球大战》就是我的孩子
回到本片开拍之前，《星球大战》在全球范围内获得了巨大的成功，鲁卡斯在一夜之间成为了影史最成功商业大片的缔造者，狂热的影迷将他捧上了天，小报上关于他和他家人的绯闻谣言也开始铺天盖地。在亿万人的目光聚焦之中，为《星球大战》拍摄续集的计划也很快被提上议事日程。
一方面，将“星战”拍成史诗般的系列影片本来就是鲁卡斯的夙愿；另一边，按照他当初和20世纪福克斯公司所签订的合同，如果鲁卡斯不能在某个规定时限之前完成这部续集，那么它的所有版权都将归为福克斯公司所有。不过这时候的鲁卡斯也早已不是几年前那个初出茅庐的电影新人了，在和福克斯就《帝国反击战》开始新一轮谈判后，他坚定的要求自己获得对影片的全部掌控权。在他看来，“星战”就是他的孩子，这一次他决不会放手让别人碰它一下。
谈判最终的结果是福克斯仅负责本片的全球发行工作，所有的拍摄工作乃至影片完成后的营销和广告策划全部交由鲁卡斯全权负责。福克斯对于这份合同起初自然大感不快，安全被剥离出拍摄环节便意味着将来利润分成的大幅削弱；但他们也没有别的选择，毕竟在他们背后虎视眈眈地等着和鲁卡斯合作《帝国反击战》的大有人在。就这样，鲁卡斯让《帝国反击战》变成了一部真正意义上的“独立”电影，不过正所谓机遇始终与风险同在，在获得100%创作自由的同时，他也不得不独立承担起本片的筹资工作。
他可能是脑子也给撞坏了
除了扮演帝国高级星区首长塔金的英国老明星彼德·科辛之外，第一集的全部演员阵容都被延续到了续集之中。三位主角，哈里森·福特、马克·哈米尔和凯丽·菲雪如今都已由几年前默默无闻的小角色发展成为了全球影迷所熟识的名字，不过他们的演艺事业却并没有如各自所预期地那么迅速飞黄腾达起来。
扮演卢克天行者的哈米尔是三人中演技最受质疑的一个，拍完《星球大战》后的他新戏没有接到多少，反倒在1978年出了一次严重车祸，整个脸部遭到重创，鼻子几乎完全撞烂，之后历经多次整形手术才赶在《帝国反击战》开拍前恢复往日的俊朗面容(关于这些手术，哈米尔自己曾在多个场合予以否认，他坚称事故没有那么严重，不过是撞断了鼻梁而已。对此，大部分的媒体只能以“他可能是脑子也给撞坏了，失去了记忆力”来解释)。
扮演公主的凯丽·菲雪事业上也没有什么进展，更糟糕的是她酗和吸毒的不良嗜好在这段时间里愈演愈烈(多年之后，菲雪最终被迫入戒毒所戒毒，她根据自己这段经历写的畅销书《来自边缘的明信片》，后来还被翻拍成了梅丽尔·斯特丽普主演的同名电影)。三人中，哈里森·福特是当时星路最被看好的，他在《星球大战》之后的两年里也确实获得了几次主演的机会(《纳瓦隆第十突击队》、《汉诺瓦街》、《枪手佳人流浪客》等)，不过这几部影片无论是当初的受欢迎程度还是如今的影史地位都不值一提，反倒是他《现代启示录》中扮演的那个龙套角色至今还为人津津乐道。
和哈米尔与菲雪不同，福特当初为《星球大战》所签订的合同中并没有包含必须参演两部续集的条款，所以他现在敢于向《帝国反击战》的制片人加里·库兹开出自己的条件了。“他希望这一集中自己扮演的梭罗能够更加流氓无赖气一点，更加偏向克拉克·盖博的那些银幕形象。因为他担心如果两部影片里自己的角色完全一成不变的话，他就会过早地被定型。”
都是些无聊、垃圾透顶的东西
虽然欧比王在第一集中便已死去，不过根据剧情需要亚里克·坚尼士仍需要回到爱尔斯区片厂为《帝国反击战》拍摄几个零星的镜头。看过自己的台词后，因为《星球大战》而进一步声名大噪的坚尼士禁不住连连摇头：“都是些无聊、垃圾透顶的东西；但是想想我所亏欠鲁卡斯的这一切，也实在不好意思拒绝他。”
相比《星球大战》，第二集中多出的重要角色也就只有比利·迪威廉斯扮演的兰多·葛瑞行一个，鲁卡斯希望这个角色的出现可以平息之前少数人对《星球大战》中所有角色都是白人这一状况的谴责。
对于《帝国反击战》来说，鲁卡斯做出的最大决定便是选择退居幕后，放手由别人执导本片以及下一部续集。导演《星球大战》过程中所遭遇的种种不快给他的心头留下了太多的伤痕，鲁卡斯离开导演椅整整22年后才以《星战前传：魅影危机》最终复出。
“作为导演，我总是希望能够什么事情都亲历亲为，因为我不是个习惯把事情委托别人去做的人。所以，最干脆的做法是索性后退一步交出导筒，这样就算你不想也不得不把所有的事情都委托给别人去做了。我也想看看自己心理上是否能承受得住。”鲁卡斯选出来接替自己的人选是曾经在大学里给自己上过电影课的欧文·科什纳，这让很多人都感到意外，因为年逾五十的科什纳之前从没有过执导科幻片的经验，拍惯低成本独立影片的他首度执导大成本商业片究竟能否胜任实在叫人有些心里没底。
在剧本方面，鲁卡斯找来了曾参与过《赤胆屠龙》、《夜长梦多》和《江湖侠侣》等经典影片创作的资深女编剧李·布拉凯特，不过后者此时已经癌症缠身，在交出第一稿剧本后不久便与世长辞。鲁卡斯看过剧本后并不十分满意，于是又找来刚写完《夺宝奇兵》剧本不久的劳伦斯·卡斯丹负责修改和润色工作。
比寒流更可怕的大师库布里克
本片的预算达到了1500万美元，凭借之前《星球大战》所创下的傲人票房成绩，鲁卡斯较为轻松地从位于洛杉矶的美国银行贷到了这笔钱。1979年3月，《帝国反击战》剧组在导演欧文·科什纳的带领下来到了挪威小镇芬斯，以冰天雪地的霍斯星球为背景的影片开场戏即将在这里拍摄。和《星球大战》时剧组在突尼斯和伦敦遭遇到气候异常一样，老天爷似乎已经下定决心要和“星战”系列作对到底，这次他们又在挪威遇到了几十年未遇的特大寒流，一天中最热的正午时分的温度也在零下20度左右，而且还有暴风雪不时光临。“我们在冰川上拍摄外景的时候，刚开始还是晴空万里，大约15分钟之后却已经是漫天飞雪了，三米之外已经完全看不清东西了。”制片人库兹回忆到。
结束在挪威的拍摄，大部队回到了英国爱尔斯区片厂，在这里他们又遭遇到了一股比寒流更可怕的阻力：大师斯坦利·库布里克。为了拍摄《闪灵》，他霸占爱尔斯区片厂已经有整整一年的时间了，而1979年1月的那场大火更是将该片最主要的一处布景付之一炬，令《闪灵》的拍摄进度进一步被耽搁。那段时间里在爱尔斯区片厂每天都上演着十分有趣的一幕，一边是《帝国反击战》剧组急着入场搭建他们那50多个庞大布景，一边是库布里克仍旧慢条斯理地指挥着杰克·尼科尔森等人一次又一次的返工重拍。
“那时候《闪灵》已经落后进度两三个月了，”制片人库兹回忆说，“每次看见库布里克我都会对他说，‘斯坦利，请你快点收工吧，我们还等着搭布景呢。’他却一直回答说，‘再给我几天，我还有些镜头没完成。’”那时候大家都传言说库布里克是因为看不惯鲁卡斯这个影坛新贵和他那部将《2001太空漫游》打下科幻片票房神坛的《星球大战》而故意给他小鞋穿，无论如何，当《闪灵》剧组撤出爱尔斯区的时候，《帝国反击战》的预算又因为时间耽搁而被迫飞涨到了2600万。
我是出现在通告栏里的唯一人类
总算能够开拍之后，拍摄进度又因为导演科什纳鼓励演员即兴发挥的执导手法以及他希望进一步挖掘、加深角色之间互相关系的良好意愿而被拖慢了下来。鲁卡斯虽然退居幕后，但视《帝国反击战》如自己孩子的他又怎么会甘心完全放手，他一早就给科什纳准备好了十分详尽的分镜头故事板，导演只要照着它按部就班地一场场戏拍下来就行了。可是科什纳却也不愿意就这么当个傀儡，于是他一次次地按照自己的理解修改鲁卡斯和卡斯丹的原始剧本，同时又反复的鼓励演员们即兴发挥，使用自己现想出来的台词。继续扮演机器人C-3PO的安东尼·丹尼尔斯说：“科什纳在拍摄现场有如魔术师一般，给整个剧组带来了活力。他是个十分肯动脑筋的人，同时又很善于与演员沟通、交流。不过有时候他可能显得有些过分的激动和热情，以至于忽视了预算和拍摄进度的存在。他似乎十分喜欢我扮演的C-3PO，所以有些完全没我什么事情的戏里也会安排我出场，可这么做却反而让C-3PO显得琐碎和无趣起来。”
不过有些临场的改动却也显得十分必要，例如当梭罗即将被碳化冷冻起来的那一幕里，卡斯丹的剧本中安排了莱娅公主深情款款地对他说“我爱你，我以前没机会告诉你，不过这是真的”，梭罗则回答说“你先记着这些就行了，因为我一定还会回来的”。福特和菲雪都不喜欢这段完全脱离人物性格的台词，经过他们的修改，才有了最终版本里莱娅那句简单的“我爱你”以及梭罗回答她的那句“我知道”。(也有人说是因为哈里森·福特这时候并不确定自己还愿不愿意回来拍第三集，所以他觉得有必要改掉“我还会回来的”这句话。)
扮演卢克天行者的哈米尔在拍摄中又出了事故，脚踝扭伤外加拇指撕裂，也难怪他时候将《帝国反击战》的拍摄称为“整整9个月的折磨”。这其中想必也包括他和尤达大师之间的那些对手戏，绝大部分的时间里，他必须对着一只代替杰迪大师的塑料桶说出自己的台词，“在好几个月里，我都是出现在每天的通告栏里的唯一的人类，和我同台出现的都是归类于‘道具’一栏的蛇、蜥蜴、机器人和造烟器等等。”
完全没有节奏感，更像是一场MTV秀
远在洛杉矶，鲁卡斯也遇到了自己的问题，不断飙升的影片成本让美国银行紧张了起来。当成本达到3000万美元的时候，他们出人意料地向鲁卡斯提出了收回贷款的要求。鲁卡斯电影公司的主席查尔斯·韦伯怎么都不敢相信自己的耳朵，“我当时十分诧异，他们是投资电影方面最具实力的大银行，拍得又是影史最成功电影的续集，怎么可能会在这时候要求收回贷款呢？对方却回答说他们换了个新的信贷经理，他有自己的死规定：成本翻番，就要撤回贷款。”
所以当鲁卡斯在6月再次来到爱尔斯区片厂视察拍摄情况的时候，其肩上的压力又重了许多，面对现场依旧糟糕的状况，这次他没能继续保持冷静旁观。“他和导演还有我大吵特吵，”制片人库兹回忆说，“最终他把已经排完的素材全部带回了洛杉矶，按照自己的想法进行重新剪辑。出来的结果其实并不好，完全没有节奏感，看上去更像是一场MTV秀。不过我们都能理解他的过激做法，鲁卡斯当时面对的压力实在是太大了。”平静下来之后，鲁卡斯也意识到了自己的错误，他后来承认说，“我当时拼命想把这东西给搞好，不过他们是对的，我所做出来的结果也并不怎么样。这正是当初叫我感到十分气愤的一点，我发现自己没办法把它弄好。”在听取了来自科什纳的部分建议之后，鲁卡斯又对影片进行了重新剪辑，这一次他对结果感到十分满意。
后期工作依旧由鲁卡斯自己的工业光魔公司负责，公司如今已经搬到了加州圣拉法埃尔的一处建筑物内，不过为了起到对影片保密的效果，那栋大楼外的门牌上都保持着前一家住户“科纳光学公司”的字样，没什么人知道就在这里面，70多名特效人员正在紧张的制作着电影史上最伟大的特效场面。尽管如此，现场的安保工作仍旧做得滴水不漏。每间办公室和工作室都有着独立的门锁系统，不用的废纸立刻送入粉碎机中，决不允许被带出公司。或事实上，影片前期拍摄过程中鲁卡斯也一直十分强调对剧情的保密工作，最终的故事结局只有包括他和编导在内的六个人知道，为了以防万一，他还让负责给黑勋爵配音的黑人演员詹姆斯·厄尔·琼斯故意把关键台词念成了“欧比王是你的父亲”，直到最后一刻才改回到“我是你的父亲”。
最终，经过6个月的奋战，影片全部完成，其成本高达3300万美元(包含宣传广告费用)，相比最初所定下的1500万定额超出了足足一倍多，也令《帝国反击战》成为电影史上采用独立方式筹资的影片中耗资最多的一部。为了从银行手中获得这最后的300万美元，鲁卡斯被迫又找到福克斯公司为其提供担保。为此他险些牺牲掉自己当初苦苦争取而来的影片完整独立权，好在最终他还是采取了多让给福克斯一些分红的方法，坚持没有将一丝一毫的版权和开拍续集的权利割舍给对方。
《帝国反击战》被安排在1980年5月21日上映，早在3天之前就开始有影迷聚集在举行首映礼的好莱坞埃及大戏院门前，当最终的那一刻到来之前，他们更是群情激昂的开始了倒计时，景象堪称壮观。当初鲁卡斯预计《帝国反击战》的票房收入可能最多就在《星球大战》的三分之一左右，即6400多万，但最终其首轮上映便达到1亿4500万的国内票房，鲁卡斯在3个月内就收回了投资。经过1981年、1982年和1997年的三次重映，其全球票房最终累计达到5亿3420万。影评方面，《帝国反击战》受到了待遇也远远好于前集，包括影评女皇宝琳·凯尔在内的一批著名影评人都对科什纳的执导水平赞不绝口。
现在，没有人再会怀疑“星战”系列的美好前景，依靠《帝国反击战》带来的巨大收益，鲁卡斯很快便开始了他另一个梦想的建造：远离好莱坞的只属于他一个人的电影王国“天行者牧场”！
霍斯星球大战
《帝国反击战》一开始便是一场惊心动魄的冰原大战，帝国方面出动四脚巨型机械怪物AT-AT，而反抗军方面则以空中飞行器Snow Speeder予以对抗。全部的背景场面以及真人表演部分都是在1979年3月于挪威拍摄的，因为绝大部分内容都要用到空中俯拍，剧组还得专门从挪威军方获得特批从英国开来直升飞机，而双方机械部队的对垒则要在6个月后回到工业光魔的工作室中才拍摄完成。
特效人员做出了AT-AT等机械武装的微缩模型，随后采用传统的停格拍摄方法逐格完成。在挪威拍摄外景的过程中，剧组遭遇到了变化不定的气候影响，时而晴空万里时而飞雪连天的天气不仅给拍摄进度带来影响，更让导演不得不格外注意前后镜头之间的背景状况一致。虽然挪威本就是冰天雪国，不过拍摄中道具组也还是用到了不少人造雪，人造雪的主要构成物是小苏打，另外又在其中添加了微小的玻璃渣以带来闪烁的感觉。 最后，在后期制作中，前期拍摄的外景以及由工业光魔所完成的模型大战被有机的联系在了一起，再加上大量的绘制景板，经常在一个镜头中都会出现来自多道不同工序的拍摄素材，不过由于制作上的用心，等到成片出来后即使是工作人员也大多分辨不清这些素材了。
《帝国反击战》中的古代神话传说
影片：卢克击败AT-AT。在自己所驾驶的飞行器被击中之后，卢克仍旧凭借自己的勇气炸毁了强大的AT-AT。
原型：人类英雄对抗力量、体格远胜于自己的大怪物的故事在古代传说中屡见不鲜，希腊神话中的大卫石杀巨人歌里亚，中世纪传说中的圣乔治力诛蛟龙都是如此。
影片：卢克进入邪恶洞窟。为了训练卢克控制原力，尤达让他进入邪恶洞窟，在那里卢克与黑勋爵展开大战，但是在最终斩下他的头颅后却发现面具背后出现的竟然是自己的脸。
原型：在世界各国的传说中，都流传着英雄人物在最终成长起来之前必须先进入圣地、面对挑战的情节，只有战胜来自外界的威胁和来自内心的恐惧，他们才能够达到更高的境界。
影片：尤达向卢克传授原力。尤达在欧比王的恳求下答应传授卢克如何控制好原力的秘诀，他特别强调必须要集中精神、找到自己内在的宁静和平衡，才能获得对原力的控制。
原型：原力这一概念无疑来自佛教禅宗的理论，强调个人修为、吐纳之功的特点如出一辙。
影片：杰迪武士。伟大的杰迪武士团是由一群英勇无畏的武士组成的精英团体，他们不仅拥有超人的武功，也具有强大的内在力量。
原型：圣殿骑士团。十字军时期专门司职保护圣地的圣殿骑士团也是一个严谨、神秘的团体，圣殿骑士个个内外兼修、力量惊人。
影片：黑勋爵与卢克的父子之争。虽然黑武士在最后时刻流露出人伦真情，不过此前的大多数时候他都不惜杀死自己的儿子以获得胜利。
原型：在古希腊传说中，泰坦神克罗诺斯杀死父亲后登上统治全宇宙的宝座，担心父亲临死前对他将来也被儿子杀死的诅咒生效，他杀死了自己的六个孩子。只有宙斯依靠母亲和克里特岛精灵的帮助才幸免遇难，最终他也确实杀死克罗诺斯夺走了王位。
