首场打擂：青年梅兰芳演出《穆桂英》

　　梅兰芳与十三燕 的擂台赛

　　第一回合：梅兰芳：《穆桂英》vs十三燕：《四郎探母》

　　《穆桂英》是梅兰芳与十三燕斗戏的一回合，也是历史上梅兰芳的第一次刀马旦扮相的亮相。穆桂英，戏曲及小说《杨家将》中人物。明熊大木小说《北宋志传》和纪振伦小说《杨家将通俗演义》中人物。原为穆柯寨木羽之女，武艺超群、机智勇敢，传说有神女传授神箭飞刀之术。因阵前以杨宗保交战，生擒宗保并招之成亲，归于杨家将之列，为杨门女将中的杰出人物。与杨家将一起征战卫国，屡建战功。佘太君（佘赛花）百岁挂帅，率十二寡妇西征，她五十岁尤挂先锋印，深入险境，力战番将，大获全胜。是中国古典文学巾帼英雄的典型形象。

　　而《四郎探母》则是来自十三燕的第一回合的剧目，该出戏又名《四盘山》或《北天门》，原著者不详。这是一出传统剧目，生旦并重，以唱为主。剧中生、旦、丑各行当较全。解放前，曾有过名流合作，满台生辉的景象。解放后，梅兰芳、马连良、尚小云、谭富英、姜妙香、叶盛兰、李多奎、马富禄等诸多艺术大师，也曾经同台合作演出，名家荟萃，各展才华，深受欢迎。

　　剧情讲述的是北宋时，辽邦设“双龙会”于幽州，邀宋太宗（光义）赴会议和。杨家八虎护驾随往，中伏兵败，四郎（廷辉）被擒，改名木昜，与琼娥公主成婚。十五年后，适辽邦萧天佐摆天门阵，杨六郎（延昭）御于飞虎峪，佘太君押粮抵营；四郎思母，欲往探，为公主识破，乃以实相告；公主计盗令箭，助其出关，四郎当夜私回宋营，母子兄弟相聚。黎明，四郎返辽，被萧后察知，欲斩，经公主求情，赦免。

　　本剧人物刻画生动，情节紧驰有度，唱腔设计丰富精妙。戏中之悲欢离合，引人共鸣。