当年风光一时的晋商们

　　晋商

　　晋商的故事已经埋没了一个多世纪。这段历史被遗忘，或多或少源于商人们地位的卑微和晋商隐密的行事风格。在封建中国的社会等级中，商人被看做是最低的一等：学者、农人、工匠(包括木匠，艺匠等)之后才到商人。他们之所以被压制，正是因为其拥有的财富以及随之而来的权势。某些朝代甚至不允许商人穿丝绸的服饰，便是怕他们的财富外露而产生影响力。在这种压制下，晋商们却逃过了朝廷的监视，积累了可匹敌国库的财富。他们可以说建立了一个和朝廷平行的帝国，有时甚至还会挑战朝廷的权威，但并没有引起任何灾难性的后果。这在很大程度上是因为他们不显山不露水：他们的原则之一就是“藏”。而在史迹上，这造成的结果就是他们的体系和所作所为几乎无迹可寻。直到近些年，因为有一群掌柜们泄愤的书和当时的地方志及国库纪录，他们的故事才逐渐被世人所知。

　　堪比今日华尔街

　　我生在台湾，但我的老家在山西。我是很偶然地才了解到晋商们的体系和道德观，以及孕育了他们那个金融王朝的历史背景。他们和明清时期的朝廷关系紧张，却又相互依存。正如今日的华尔街，晋商们和中央政府的关系密切。除了放债给各类工商业外，票号还借出了大量的钱给清政府。他们从财政上支助了清政府与太平天国一战，他们还借钱给各地方政府上缴国库的税务，并因此赚取高额利息。

　　当我刚接触这个项目的时候，美国安然公司刚刚爆出丑闻。我意识到《白银帝国》可以是一个讲述金融道德的故事，所以在影片中我尝试着将这个声音传达出来。当时我并不知道这会跟当今的世界更加相关。

　　在《白银帝国》中，三爷这个角色有一句话：“做生意不过就是做人”。在影片故事发生后一个世纪的今天，在两次世界大战，众多区域战争，数码革命等等之后，这个世界的问题仍然回归到：人在众人之中该如何自处？一个非常儒家哲学的问题。

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