在《千里走单骑》中，高仓健扮演的父亲形象为观众所称道。而在银幕之下，高仓健却是一个没有儿女的老人，其中的原因是他对前妻永远的愧疚。饰演父亲这个吃重的角色，全靠高仓健对角色的揣摩。
记者获悉，高仓健一生只有一个妻子———日本一代歌后江利智惠美。两人在 1956年相识并相爱。日本作家林真理子所著的《田纳西华尔兹》中提及：“ 1959年 2月 16日，
江利智惠美和高仓健喜结秦晋之好。这一天正是高仓健的生日。当时江利智惠美 22岁。”婚后，高仓健的大男子主义却常常让江利智惠美受不了，后来她因流产而不能生育，更让高仓健对她不闻不问。书中这样写道：“她终身悔恨自己桀骜不驯的性格，为了夫妻纠葛，为了自己的面子，一时冲动地说出了‘离婚’二字。” 1982年，离婚独居的江利自杀身亡。“ 2月 16日，在江利智惠美的娘家举行了葬礼。这一天既是高仓健的生日，也是她和高仓健的结婚纪念日。命运之神却选择了这一天带她去了天国旅行。”高仓健对前妻的死深感后悔，一直怀念妻子的音容笑貌，一生再未结婚。
在《千里走单骑》的发布会上，有不知情的记者问高仓健：“做演员和做父亲哪个更难？”高仓健的表情复杂而遗憾，他只是淡淡地回答：“我没有儿子，所以没有那种感受。”而所有的主创都知道，高仓健是在用内心的愧疚和一生的遗憾揣摩着片中父亲的角色，圆了自己的一个心愿。新报记者王轶斐
