民歌是由人民大众自作自唱的歌，在流传过程中口口相传，自生自灭，经众人不断地修改而不断完善。从而世代相传,流传下来的大多是精华。
远古的呼唤
中国民歌历史非常久远，最早可以追溯到原始社会时代狩猎时的呐喊。当然，呐喊
并不能算是歌,但从那开始就孕育着民歌的种子。比较算真正义意上的民歌应该是从原始社会中的祭祀活动开始的。从现在少数民族的风俗习惯可以清楚地看到这一点。广西壮族古老的歌圩集会和绣球一直流传至今。关于绣球最早的记录可见于宁明花山壁画,当时是一种球状青铜武器,打猎时投出去砸猎物,这也是古书上将壮族的绣球称作飞砣(驼)的原因。
美丽的传说
我国各少数民族关于民歌的传说很多。歌圩是壮族人民的传统习俗,起源非常久远.是中国民歌中体现集体性的典型代表.从中我们也可以看到民歌的起源的踪迹.传说很早以前，一位壮族老歌手的闺女长得很漂亮，又很会唱山歌，远近的小伙子都想向她求婚，于是老歌手提出赛歌择婿。各地青年歌手纷纷赶来赛歌，以期被老歌手和姑娘挑中。从此，形成了定期的赛歌集会--歌圩。
深遂的根源
近年来有学者经过研究认为，古代歌圩很好可能起源于对图腾、天神的祭祀仪式，特别是和仪式中体现生殖崇拜的歌舞有密切关系。宋时，汉文典籍就有了关于歌圩的记载：周去非《岭外代答》卷四《送老》中写道：壮人“迭相歌和，含情凄惋，……皆临机自撰，不肯蹈袭，其间乃有绝佳者。”书中强调了“自撰”二字，这正是对歌的特征。卷十《飞驼》载：“上巳日(农历三月三)，男女聚会，各为行列，以五色结为球，歌而抛之，谓之飞驼。男女目成，则女受驼而男婚定。”三月三今天仍是壮族最大的节日。
历史的熔炉
沧海桑田的历史使中国民歌历尽风霜，民歌好比是草原上的野草，自生自灭。任你风霜雨雪，燎原大火， 但终于还是能大片保存了下来。因为无论在哪个时代，民歌始终是人民的心声，反映了人民的欢乐与痛苦，是一种精神的依托与归附。民歌也是符合优胜劣汰原则的。好的民歌，世代传唱，婉如醇酒，愈久弥香。一些不是很好甚至是下流的歌，虽然在某些时候有某些人传唱，但终将会被人民所摒弃。比如，曹禺的话剧《日出》中有一首名为《叫声小亲亲》的歌，是嫖客所唱，用和《无锡景》相同的一个调子。到了今天，《无锡景》仍深受人民群众所钟爱，而《叫声小亲亲》被淘汰则是一种必然。如果不是曹禺先生当年为写戏剧亲自到妓院观察生活的话，我们今天可能就不知道有这么一首歌了。我国各地还有诸多的“酸曲儿”和“荤曲儿”之类的东东，流传一般不会上数十年。在这方面，《十八摸》算是比较另类的。不知是旋律优美还是别的原因而使它成为响彻大江南北的“江南名曲”。这首歌名虽有名，但我还没听过,流传原因待考。然而，也有许许多多的民歌由于种种原因而失传，包括很多优秀的。汉乐府诗就是从民歌采来的，然而现在多是只留下诗而见不到歌了。同样的，很多词牌曲牌也源于民歌，但现在还能以原来方式唱的恐怕极少了。民歌被转化成另一种艺术形式流传了下来。而各类形式的艺术中，与民歌关系至为密切的要数各地戏曲。如亦说亦唱的评弹，京剧的源头昆剧就产生于歌声柔美的水乡江苏。昆剧元末明初流行于苏州昆山、太仓一带，经戏曲家魏良辅等整理、创新，遂流传于各地，统领剧坛二百多年。有的戏曲和民歌并无明显界限，如著名的黄梅戏《天仙配》选段《夫妻双双把家还》，腔调唱圆唱扁都成。世界闻名的《梁祝》就是采自民间艺术的。中国民歌就是这样经过历史熔炉的冶炼，比精钢还精，比真金还真，世代相传，百唱不厌，长传不衰！
