他很容易接近。他的脸容易接近，他的灵魂也容易接近。他有一种非常本能、不同寻常、写意的天分，许多声名卓著的导演都愿意在他身上下赌注。
25 岁的他是好莱坞的新宠。保罗·纽曼教会了他开车，杰米·李·柯蒂斯是他的教母，达斯汀·霍夫曼是他的表演指导老师。这就是杰克·吉伦哈尔，尽管出身于演艺世家，但他并不满足于现状。
杰克的深棕色头发和蓝色眼珠构成了一种明暗对比，加上一张瘦长、苍白、很快给人留下深刻印象的脸，一种钢琴师身上的古老声音似乎总伴随他周围。
在事业的早期阶段，不管是独立影片《死亡幻觉》( 又译作《怵目惊魂28 天》) 或者《好女孩》，还是全美票房达1.87 亿美元的灾难大片《后天》中，杰克将大睁双眼的无辜表情在电影中的作用发挥得很好。现在，杰克长大了，女孩们吃惊地看见他在李安的新片《断背山》中扮演了一个同性恋牛仔。
6 英尺2 英寸高的杰克肌肉很强健，但同时有点含胸，又给人一种弱不禁风的感觉。2002 年，他首次出演舞台剧，主演肯尼斯·罗纳根《这就是我们的青春》中的浪荡子。杰克说，这段舞台经历给了他接拍《断背山》的勇气，“我想我做事的方法是能把事做好的唯一方法。比如我来到伦敦西区，并没想着‘上帝，伦敦的每个主要报纸都要对我的演技发表看法’。”
杰克没有提及自己因这个舞台剧获得《伦敦标准晚报》戏剧奖最佳新人奖，但英国知名导演萨姆·门德斯注意到了这个新人，邀请杰克出演自己的新作《锅盖头》。“我一直没有意识到他也很阳刚，直到我看到舞台上的他。”门德斯回忆说，“他是一个大个子，并且身上兼备的灵性和行动性正是我在寻找的。此外，他很容易接近。他的脸容易接近，他的灵魂也容易接近。”
将明星号召力转化为票房是电影行业内生存的最后绝招，但这一招在现时今日也已得不到保证了。而许多声名卓著的导演都愿意在杰克身上下赌注。除了李安、门德斯，杰克去年又一部电影的导演是曾执导《莎翁情史》的约翰·麦登，他选中杰克在《求证》中和奥斯卡影后格温妮斯·帕特洛演对手戏，而杰克的年龄要略微小于剧本中的人物本身。“他有一种非常本能、不同寻常、写意的天分。”麦登评价杰克说。
1980 年圣诞节前夕，杰克出生在洛杉矶。父亲是《赤子情深》的导演斯蒂芬·吉伦哈尔，母亲是编剧内奥米·方纳。杰克的姐姐麦琪比他大3 岁，也是好莱坞目前小有名气的演员，曾出演《秘书》、《幸福结局》、《蒙娜丽莎的微笑》等片。拍《蒙》一片时，麦琪把片中的合作女星柯尔丝滕·邓斯特介绍给了自己的弟弟认识，于是引发了两人那场媒体竞相报道、当事人却不愿多言的恋情。
早在杰克11 岁时，他就在《城市乡巴佬》一片中扮演了比利·克里斯托的儿子。但第二年，父母却阻止他参演《野鸭变凤凰》，因为拍摄此片的话，杰克得离家两个月。接着，杰克与姐姐麦琪一起出演了父亲导演、母亲编剧的电影《危险的情人》。1998 年，他又出演了另一部父亲的作品《王牌追杀令》。再后来一年，他赢得了《十月的天空》中的主角，但父亲在告诉他这个消息前，先严肃地指出，希望杰克上大学。“我当时连声答应，但我没想到表演的诱惑力如此巨大。”他去了哥伦比亚大学上了两年学，专业是东方宗教学，指导他的教授是乌玛·瑟曼的父亲罗伯特·瑟曼。
有关一个南部青年沉迷火箭科学的《十月的天空》感动了观众，杰克因此得到了更多的片约。2001 年，避开许多一般的青少年类型影片，他独辟蹊径地选择了一部独立制作黑色电影—《死亡幻觉》。2002 年，他与詹妮弗·安妮斯顿合作了《好女孩》。他在片中扮演的霍登与杰克本人一样，对美国小说家塞林格有着相同的喜爱( 杰克自己的制作公司就根据塞林格的作品取名为“九故事”)，也与《十月的天空》中一样，用杰克拉长的脸和面无表情达到了喜剧效果。
2002 年的《高速公路》之后，杰克的另外两部影片将他正式送进了好莱坞。尽管许多评论称《月光旅程》拍得不够细致，但“乡村之声”评价说:“影片真正应该得奖的是吉伦哈尔，他是娱乐圈中才华被低估、情感细致的异类。”
两年后，杰克在德国科幻片名导罗兰德·艾默里克 的《后天》中出演了主人公丹尼斯·奎德的儿子。尽管讨论全球变暖的影片被诸如《纽约时报》的媒体大肆批评，但5.42 亿美元的全球票房让行业内的老总们注意到了这个拥有巨大潜力的年轻人。
一线导演们开始联络杰克。杰克记得麦登为《求证》面试了很多演员。在伦敦，帕特洛和麦登让杰克演了关键性的一幕戏，麦登回忆说:“他和我们在一起时很放松，我们刚念完一段很长的台词，他马上要求重新再念一遍，于是不同的表现方式也随之出现了。”
李安在为《断背山》选角时也遇到了相同的情况。“我得做一些选择。”李安说，“人物得从20 岁演到40 岁，我决定启用年轻人，然后依靠他们的表演技巧，因为年轻和缺乏经验正是这个题材最动人的地方。希思·莱杰是一个天然的牛仔，农场型的，很沉默。而杰克的角色应该话比较多，像一个城市男孩，身上有着开放、浪漫、聪明的东西。”
杰克决定冒一次险，挑战同性恋角色。“我读了剧本，我想没有人会放过这样一个由伟大故事、出色剧本以及近20 年来推出了一些最优秀的电影的导演引导的角色。”杰克说，“有些电影让你落后一大步。有些电影让你做一成不变的决定。有时有的人比你自己更了解你，那是你能碰见的最好情况。他们说，‘我喜欢你是因为你的本色，希望你来演我的电影。’我不需要伪装，戴上面具，假装成什么人，适应别人。人应该去做自己真正想做的事，就算是错了也心甘。”文/ 闰土
