“彩铃如今能搞成一项每个月千万元收入的业务，实在是群众的力量大”，TOM在线的CEO王雷雷对彩铃的悄悄火爆很兴奋。2005年一首网络歌曲《老鼠爱大米》，曾经创下彩铃月下载600万次的纪录，这个数字相当于卖出了70万张的唱片。曾经被称为第四大门户网站的TOM在线，因为很早就专注与手机有关的增值业务，而在WEB2.0流行的新互联网时代，找到了一条歧途。
“我们是最后一个投身彩铃业务的大SP，2003年7月才开始酝酿，却仅用了18个月，就达到月收入1000万元人民币，稀里糊涂的就成了中国彩铃排行榜上的收入冠军。”TOM无线事业部专门负责彩铃业务的张宗朋说。其实最初包括张宗朋在内，TOM无线的彩铃业务只有7个人在搞，除去技术支持、行政人员，真正联系彩铃音频内容的只有一个人。“我们那时候也没想去专门追什么热门歌曲，虽然如今累计下来已经签了五大唱片公司的2万多首歌曲，但其中真正热门流行的也就几十首。”在2004年第一次从中国 移动依靠彩铃收入分成，拿到7万元之后，张宗朋所在的TOM彩铃便一发不可收。尤其是当年刀郎的那首《2002年的第一场雪》，一夜之间成了彩铃上的热门，也让TOM彩铃的分成后收入在2004年底冲到了800万元。
尽管依靠网络歌曲，一个季度就给TOM在线带来了1个多亿的收入，其中近一半都来自无线增值业务，但过于依赖唱片公司，以及彩铃更新速度越来越需要追随网络流行文化的热点需求，让TOM在线动了原创彩铃的念头。“《优秀员工》是我们原创彩铃之初最成功的作品。”张宗朋在采访中介绍，“尽管这些年彩铃流行中95%都是网络歌曲，大部分创作都来自专门的唱片公司，但是剩下那只有5%的原创彩铃，却占据了30%的彩铃收入，这其实直接说明了大家喜欢什么。”在中国 移动搞彩铃大赛之前，TOM在线就尝试过发起网络歌曲全国路演的活动，按照王雷雷的说法:“网络歌曲所具有的草根文化特性，极大地刺激了与音乐有关的网络市场，如果中国7700万的无线增值服务用户都转换成数字音乐用户，这将是一场可怕的商业革命。”
而真正让TOM在线认识到彩铃原创内容所具有的力量，实际上源自一个叫朴润的小公司。最初TOM的原创彩铃都来源自朴润的外包创作，《我赚钱了》、《彩铃小秘书》这些长期在中国 移动彩铃下载次数排名靠前的彩铃，都源自朴润。后来以朴润公司作为主体，曾经的彩铃外包创作小组成了“乐乐唱片”，以单独唱片厂牌的形式来独立运作彩铃生意。“我们这些年至少原创了1000多首彩铃”，张宗朋在采访中很是自豪，“从最初的朴润，到后来4家彩铃制作公司分头外包我们的原创彩铃，现在有30多个彩铃工作室在不停为我们生产彩铃，譬如2005年那首人气空前的《我发财了发财了》，光下载量就接近600万次，跟来自网络歌曲的《老鼠爱大米》已经不相上下了。”你可以看到动感地带的广告，也可以看到各种媒体借用短信平台，却绝对看不到彩铃以往有什么推广。包括TOM在线在内的众多SP在采访中都一致认为，彩铃能在不到两年时间内如此红火，而且根本没有做什么营销推广，纯粹是依靠彩铃在使用中传播的力量在发酵。
当彩铃这项技术的专利持有者，韩国SKT电信在2005年达到925.8万彩铃受众户，实现877.77亿韩元收入的时候。中国的彩铃规模正在以300%的年增长率超越彩铃技术的创造者。根据中国 移动2005年的财报，仅中国 移动一家运营商的彩铃收入就达34.23亿元。TOM在线、龙腾、新浪、腾讯，以及掌上灵通这5家SP渐渐的形成了中国彩铃的第一梯队，TOM在线更是一直稳坐冠军宝座，月彩铃纯收入保持在千万元人民币的级别。
面对中国的彩铃巨额收入，韩国彩铃下载技术的专利持有者甚至曾考虑过向中国收取专利费，而信息产业部以韩国企业申请的专利并没有包括中文彩铃下载为由，将试图向中国彩铃巨富状态揩油的韩国企业挡了回去。尽管有诸多本地特色的门槛，可谁也无法阻挡中国彩铃生意散发出的商业诱惑。马来西亚上市公司AKN一直期望自己能成为中国彩铃千万级别SP中的洋插队，而真正的海外巨头Monstermob一直在为中国SP市场布局，4月25日，这家英国最大手机铃声制造商Monstermob公司以8150万美元的价格，一举收购了SP排行榜上有名的北京万讯通科技发展有限公司。更早时候，Monstermob还用1亿美元收购了新东方旗下的联东伟业，以及用8000万美元买下杭州联梦。甚至凭借一首《疯狂青蛙》的手机铃声登上欧洲音乐排行榜宝座的德国JAMSTER公司也来凑热闹，盯上了北京联丰通信。外资收购超级买家的出现，更刺激了与彩铃有关热度，在单曲高额收入分成之外，不论TOM在线这样的超级SP，还是寄希望一曲成名的彩铃创作者，在移动电话公司收入分成之外，无疑又找到了一种衡量身价的新标准。
转自 三联生活周刊(记者尚进）
