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豫剧《花木兰》韵律优美的唱段依然萦绕耳边，而演唱者常香玉的身影却如一缕兰香翩然而去，永远地离开了她一生挚爱的舞台。
中国著名豫剧表演艺术大师常香玉因病医治无效，于六月一日七时零六分在河南省人民医院去世，享年八十一岁。七十多年的艺术人生中，她视豫剧艺术为生命，“戏比天大”是她一生的座右铭。
记者今日在郑州殡仪馆看到，守灵室内，暗香浮动，鲜花簇拥着灵柩，仿佛在诉说着人们的哀思和追忆。灵柩上方，黑纱环绕着常香玉的照片，花白头发，大红毛衣外罩，端庄、优雅的气质，慈祥的笑容，向世人展示着一个著名艺人的无私、达观的人生态度。
采访时，大师长女常小玉对记者说，妈妈走得很坦然、很平静。妈妈在弥留之际，还屡屡叮嘱，后事从简从速，千万不要惊动大家。不准子女、子孙以她的名义去谋私利，还专为此做了公证。他们都为有这样无私、旷达的母亲而自豪。
采访中记者获知，常香玉一生俭朴，逝世后穿的还是她自己亲自选定的一身旧衣。
作为最受民众喜爱的豫剧大师之一，常香玉是第一、二、三、五、六、七届中国全国人大代表，曾任西北局妇联执行委员、西北文联委员、中国文联执行委员、中国戏剧家协会副主席、河南省文联副主席、河南省戏剧家协会主席、河南豫剧院院长、河南省文化厅顾问等。
常香玉一九二三年十月二十四日出生在河南巩义市，原名张妙玲。她九岁随父张福仙搭班学戏，十岁登台，十三岁主演六部《西厢》。在广泛吸收的基础上创立了“常派”表演艺术，唱腔字正腔圆，运气酣畅，韵味淳厚，以声绘情、以情带声，雅俗共赏，表演刚健清新、细腻大方。从一九三八年步入舞台开始，常香玉先后演出剧目一百多部，代表作有《花木兰》、《拷红》、《白蛇传》、《大祭桩》等。
一九四八年在西安创办香玉剧社，致力于培养青年演员。一九五一年为支援抗美援朝，常香玉率剧社巡回演出捐献“香玉剧社号”战斗机一架，有“爱国艺人”之誉。
常香玉视豫剧艺术为生命，早在二十世纪四十年代，为反抗日本帝国主义侵略，她首演抗日时装戏《打土地》，不仅开创了豫剧编演现代戏的先河，而且显示了她作为一位爱国艺人的民族气节。
一九八七年十二月，常香玉自筹资金二十二万元人民币设立香玉杯艺术奖，以奖励河南地方戏曲的优秀人才。
记者从河南省人民医院了解到，常香玉今年三月底住进该院普外二病区接受手术，尽管病痛不断折磨着她，但她始终保持着优雅的微笑。医护人员不约而同地感叹她的坚强和乐观。一位大妈得知常香玉去世的消息后，很悲伤地对记者说，常香玉一生在为老百姓唱戏，老百姓失去了一位朋友，一位亲人。中新社记者 朱晓娟
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