第三十六集

　　夏雨轩和铁麟来到现场，从一桩离奇的“蛤蟆案”中发现了黄槐岸的尸骨。铁麟手捧小鹌鹑藏在墓穴中的墓碑仰天长叹：此案不破，愧对祖先！

　　许良年听说黄槐岸的尸骨被发现，急命常德旺设法把韩小月弄出铁府。二人正如坐针毡，金简来到坐粮厅，说穆彰阿勘查御道要在通州落脚，许良年立时有了主意。

　　韩小月打消顾虑，向铁麟坦承自己的身份；夏雨轩刑具威逼月边楼老鸨交代实情；金汝林找来刘大年和李桑林讲述往事，终于揭开了黄槐岸之死的谜团——

　　六年前，黄槐岸来到漕运码头，担任坐粮厅书办。许良年担心黄槐岸是卧底，将月边楼当红艺妓小鹌鹑介绍给他，以图拴住黄槐岸的心。二人果然一见钟情。

　　黄槐岸与韩小月相见恨晚，难舍难分，不听结拜兄弟李桑林和刘大年的劝说，执意要为小鹌鹑赎身，以图长相思守。

　　许良年得知，对老鸨交代说不管黄槐岸开什么价，一定要再加三千两银子，绝不能让黄槐岸把小鹌鹑赎走。

　　黄槐岸来到月边楼摊牌，正与老鸨争执不下，许良年把一张三千两的银票往桌上一拍，让黄槐岸和小鹌鹑好好过日子。二人惊诧不已，老鸨更是瞠目结舌。

　　黄槐岸与小鹌鹑向许良年表示感激之意，说将来无论如何也要还这份人情。许良年话中有话地说，这份人情也许永远也还不清。

　　第三十七集

　　黄槐岸与小鹌鹑恩爱度日，寻机搜集穆彰阿贪赃枉法的罪证。

　　小鹌鹑得知黄槐岸是朝廷卧底，惶恐不安，劝他及早收手，以免引来杀身之祸。面对朝廷重任和心爱的女人，黄槐岸进退两难。

　　常德旺察觉有人进入大运西仓重地通济库，带刘大年前去夜查，发现丢失了两册帐本。

　　证据到手，行迹暴露，黄槐岸赶回家中，催小鹌鹑立即离开通州。临行前，黄槐岸把收藏证据的铁匣子和玉胡桃交给小鹌鹑，以防不测。二人正要出门，却被常德旺带着刘大年和李桑林，以外出喝酒叙旧为由堵在屋中。

　　小鹌鹑心神不宁，待四人走后，急忙藏匿起铁匣子，焦灼不安地等待着黄槐岸回家。

　　深夜，常德旺架着酩酊大醉的黄槐岸回来，让刘大年陪小鹌鹑去烧水。待她进屋，黄槐岸已被扶到里间床上歇息。众人临走时，小鹌鹑发现李桑林神色不宁。

　　第二天一早，小鹌鹑发现黄槐岸早已气绝，惊恐万状，正要出门报案，迎面碰上许良年和常德旺。

　　许良年嫁罪于小鹌鹑，威胁说只要交出铁匣子便不追究黄槐岸的死因，并逼迫小鹌鹑立即在漕运码头上销声匿迹。

　　韩小月正要说出铁匣子的藏匿之处，金简来报，说穆彰阿传他速去总督衙门议事。铁麟临行之前叮嘱韩小月无论如何不能走出铁府大门。

　　铁麟走后，韩小月将两只玉胡桃放在一起，百感交集。

　　铁麟赶到总督衙门，被穆彰阿拉住闲聊起来。铁麟一边应酬，一边暗自焦急。

　　杨嫂来到铁府，告诉韩小月孩子高烧，让她速去探望。韩小月心急如焚，却在大门口被曹升拦住，说老爷交代，任何人不许离开铁府。

　　第三十八集

　　韩小月哭求曹升，孙嬷嬷动了恻隐之心，韩小月随杨嫂匆匆离去。

　　韩小月绕道来到义冢，在黄槐岸墓前跪拜。待她起身，身边多了一个人，是唐大姑。两个女人默默地对视着。

　　穆彰阿要领教铁麟辨别粮食的本领，让人将粮样摆上大厅。铁麟耐着性子辨粮，心如火燎。

　　唐大姑告诉韩小月，回家的方向有血光之灾。韩小月没有听从唐大姑的劝告，毅然起身，随杨嫂远去。

　　铁麟匆匆赶回铁府，得知孙嬷嬷放走韩小月，痛心疾首。

　　常德旺来到大运西仓告诉金汝林，已查明铁府奶妈韩小月就是他苦寻无踪的杜鹃，而杜鹃正是当年杀害了黄槐岸的小鹌鹑，倘若他能使韩小月交出铁匣子，便会把孩子交给他抚养。

　　金汝林带着李桑林来到通州大牢，叩谢韩小月给金家留后。韩小月泪如雨下，泣不成声。

　　李桑林冲进牢房哭诉黄槐岸的真正死因，以及自己在许良年的威逼下装疯度日的真相，决心在与生死关头与许良年拼个鱼死网破。

　　金汝林正欲带李桑林面见铁麟，韩小月突然告诉他，孩子不是金家之后，黄槐岸才是其生身之父，求金汝林看在往日情分上替她收养这个孩子。金汝林听罢，如雷灌顶。

　　许良年与金简向铁麟禀报韩小月已被押在通州大牢，铁麟对许良年舍近求远之举疑窦丛生。

　　金汝林终受感动，把他准备的酒菜在牢房的小桌上摆开，说要立即与李桑林去拜见铁大人，面陈实情，还她清白无罪之身。

　　第三十九集

　　铁麟与夏雨轩刚刚动身赶往通州大牢，金汝林来到总督衙门，见金简和许良年候在此处便想脱身，却被金许二人留住。

　　铁麟与夏雨轩快步走进女牢，发现韩小月已气绝身亡。铁麟惊痛不已。

　　常德旺赶到总督衙门报信，说韩小月被金汝林送去的酒菜毒死，金汝林惊诧之际，方知又落入圈套。许良年让金汝林带着孩子马上离开通州，永远不要再回漕运码头。金汝林悲愤交集，无奈地消失在夜幕之中。

　　铁麟得知金汝林曾来探监，指示夏雨轩立即下令抓捕。夏雨轩劝铁麟冷静，认为此事背后大有文章。

　　铁麟回到铁府，伤恸之中发现韩小月藏在玉胡桃中的黄绢，为之一振。

　　翌日，夏雨轩接报，得知是常德旺买通狱卒，在酒中下毒，下令抓捕常德旺。

　　常德旺连夜出逃，却被守候在河畔的林满帆擒获。

　　铁麟来到三问茶馆，从唐大姑手中接过韩小月转交的铁匣子，方知唐大姑是黄槐岸的原配夫人。

　　铁麟亲自审讯常德旺，怒火中烧，刑讯逼供。常德旺受刑不过，自知难逃一死，当堂撞柱而亡。

　　铁麟胜券在握，携带罪证连夜赶到王鼎府邸，却见府中白绫遍地，一片悲凄之声，方知王鼎为林则徐发配一事向道光皇帝尸谏，悬梁自尽。

　　铁麟顿觉天之将倾，铁匣子从手中悄然滑落。

　　军机章京陈孚恩奉穆彰阿之命，向王鼎之子王沆索要王鼎遗疏。铁麟隐在内室无法阻止，悄然离去。

　　铁麟回到府中，孙嬷嬷问起韩小月的后事，铁麟无所顾忌，决定由铁府出面，为韩小月操办葬礼。

　　第四十集

　　金汝林安置好孩子，潜回通州，向铁麟表示决心赴汤蹈火，万死不辞。刘大年和李桑林也表态跟随铁麟左右。

　　金简和许良年接到穆彰阿密令：从王鼎家中带回的遗疏有假，必须不择手段把遗疏和铁匣子抢到手，销毁证据，以绝后患。

　　金简和许良年决心破釜沉舟。

　　王沆赶到铁府，将父亲的遗疏交给铁麟。铁麟决定冒死晋见圣上。

　　为韩小月送葬的队伍从总督衙门后宅门出发，蔚为壮观。

　　铁麟带着曹升和护卫一路策马，直奔京城。

　　途中，一名兵丁飞奔而来，向铁麟禀报说金汝林发现了大量证据，铁麟急忙改道大运西仓。

　　铁麟来到铸银库，见金许二人押着五花大绑的金汝林走了出来，方知中计。

　　许良年从铁麟身上搜出铁匣子和遗疏，正要销毁，陈天伦和甘戎杀将进来，铸银库里一场混战。

　　甘戎和陈天伦寡不敌众，先后倒在铁麟身边。许良年将遗疏和铁匣子扔进铸银炉，正要对铁麟下刀，夏雨轩率兵冲进铸银库，许良年欲与铁麟同归于尽，却遭金简暗算。铁麟挥刀砍倒许良年，熊熊烈火中，泪流满面。

　　甘戎与陈天伦被安葬在义冢墓地，与运丁和青帮兄弟同眠。

　　铁麟万念俱灰，决心辞官，闭门在家修书。道光皇帝却降旨表彰铁麟治理漕运有功，大义灭亲，擢为漕运总督，加戴双眼花翎，封太子少保之衔。

　　又是一年开漕节，铁麟赴江苏淮安上任前主持开仓验粮仪式，踌躇无限，感慨万端。

　　大光楼下，百姓如涌。通惠河上，漕船盈河。