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第十七集
徐州城内,吕布每有设宴,陈圭、陈登父子便对吕布满口谄词,陈宫反而渐渐受到冷落。一日,陈宫猎于山野,在抓获的驿者身上搜出了曹操刘备往返的密信。吕布得知后大为愤慨,决定引兵讨伐刘备。他不顾陈宫的劝阻,令陈氏父子守城。小沛城外,陈宫设计引诱刘备出城,刘备陷于吕布的埋伏之中,三兄弟也在混战中失散。曹操大军赶到,刘备方知中了陈宫的奸计。吕布见曹操大军赶到,自知难敌,下令班师回徐州,方才发现陈氏父子已经据城为主了。吕布只得急投下邳。曹操率军到达城下,呼唤吕布,陈宫陪同吕布上城与曹操相见。
第十八集
曹操只身单骑行至吊桥之下,劝吕布归顺于他,共享大业,就在吕布心动的时候,陈宫在城门上对曹操开弓疾射,打乱了曹操劝降的计划。陈宫建议吕布率铁骑屯于城外,与城内布军互成犄角之势,前后袭击可退曹军。不料吕布却听从了貂蝉的建议,躲在城中闭门不出。孰料曹操决开泗水,下邳城一片汪洋。就在混乱之际,吕布又痛打几位偏将,至此,军心大乱。入夜,被打的几位偏将合谋将吕布生擒,曹操大喜,率军入城。曹操端坐白门楼,被缚的吕布向曹操求饶,并求刘备说情。刘备不为所动,告诫曹操不要做吕布的第四个义父,吕布被斩。陈宫怒斥曹操,不屑与之为伍,但求一死。陈宫终被杀。
第十九集
攻克徐州之后,荀彧为了防止曹操沉溺于女色,用激将法使许褚斩杀了貂蝉,曹操无可奈何。在指派何人担当徐州牧的问题上,大家出现了巨大的分歧。而此时徐州士绅呈递的《万民书》更加坚定了曹操对刘备的提防之心。于是,曹操力邀刘备同归许昌觐见天子,以求赐爵封侯。抵达许昌之后,刘备与汉帝顿觉亲情无限,刘备荣升左将军、宜城亭侯。当天晚上,谋臣程昱密见曹操,建议他预做筹谋,分清敌友。三日后,君臣文武许田行猎之时,曹操公然夺过汉帝祖传宝雕弓射鹿,并昂然承受将士们“万岁”之声。曹操冷静地发现“晋封王位”的时机不成熟,他决不可做第二个袁术。当天夜里,宫中突然传报:汉帝行猎遇寒,卧病不起。刘备闻讯大惊,匆匆入宫探视。
第二十集
深宫之内,献帝向刘备倾诉其心酸经历,叔侄二人抱头痛哭。献帝向刘备下跪,恳请其在外谋立英雄大业,匡扶汉室。刘备大恸,立誓铲除巨贼曹操。翌日,献帝在功臣阁召见董国舅,赐予一件内藏血诏的宫廷玉带。曹操闻讯赶来,并未发现任何异常。入夜,董国舅方才发现那件血诏。几日后,董国舅向刘备出示血诏,刘备正式领受了“联络天下英雄,除贼扶汉”的庄严使命。此后,刘备一直在园中种田以作韬晦之状,曹操的屡次宴请令他不堪其扰。袁绍大败公孙瓒的消息传来,令曹操如坐针毡,而伪帝袁术也欲追随袁绍,刘备主动请缨驻守徐州以阻袁术,在献帝的怂恿下,曹操终于同意下旨。刘备领兵星夜驰往徐州,他的讨贼扶汉的大业开始了!
第二十一集
程昱、郭嘉在得知曹操放虎归山之后,紧急面见曹操痛陈利弊。曹操后悔,派兵追刘备回朝,孰料刘备早已提防,抗拒了曹操的命令。在刘备大军的追逼下,袁术败守在江亭一庙宇中,饥渴难耐的他吐血而亡。传国玉玺回到刘备的手中。刘备派人将玉玺献给曹操,却扣下兵马不还,并声言协助徐州牧车胄驻防徐州。曹操急命车胄绞杀刘备,却传来车胄反被关羽斩杀的消息。曹操震怒之下,头疼大作。刘备投书袁绍,约请他共同举兵剿除曹贼。袁绍意识到此时是与曹操争天下的最佳时机,起兵三十万进发黎阳,与曹操决战。太医吉平与董国舅密谋毒杀曹操,不料事情败露。坐立不安的董承被曹操约去赴宴,宴席之上,浑身伤血的吉平被推到百官面前,曹操令他指认同党。
第二十二集
吉平至死守口如瓶,最终撞柱而死。董承家仆却出卖了主人,董承大骂曹操,曹操怒而将其灭族。曹操进宫怒斥献帝,并将伏后缢死,令献帝立自己的女儿曹妃为皇后。自此之后,献帝受到了更加严格的监控。曹操传令三军,即刻发兵徐州,先行剿灭刘备,再迎战大敌袁绍。曹操倾巢出动,许昌已为空城,刘备书信急赴河北请求袁绍出兵许昌。岂料袁绍因幼子患病而心情低落,无意发兵。许攸怒斥其昏庸,遭到施行杖责。刘备无奈,只得率张飞夜袭曹军,企图一击而定胜负。曹操早有防范,刘备陷入了曹军埋伏,刘备只身杀出重围。与此同时,曹操亲率一枝精兵攻克了徐州城。刘备终于摆脱了追兵,来到一深涧旁,万念俱灰的他企图一死了之,却被许攸拦下。
第二十三集
原来,袁绍幼子之病突然转好,袁绍大喜,也立时变得心明眼亮起来。他向许攸道歉,并派其星夜赶往徐州,自己也准备发兵许昌。刘备听后仰天长叹,连叹天意。刘备在许攸的劝说下暂归袁绍,得到了袁绍的热情接待。徐州城中,曹操决定用计引诱关羽出动,然后用忠义来感化,令其归顺自己。在张辽的力邀下,关羽终于同意暂居曹操门下,但也立下三约。关羽携嫂夫人投奔曹操,受到了曹操极大的礼遇。在曹营中,关羽受到曹操的各种赏赐,关羽思兄心切,寝食难安。曹操决定将赤兔宝马赐给关羽,以求其终生效忠于他。
第二十四集
关羽得赤兔马后狂喜,声言此马日行千里,便可早日找到大哥。曹军众将惊骇,力谏曹操斩杀关羽,遭到曹操训斥。当天晚上,张辽再次拜访关羽,转告曹操胸怀大义,关羽再次声明寻兄立场。刘备在袁绍处也是终日苦恼,为长远计,他力劝袁绍攻打曹操。袁绍犹豫再三,终于决定进伐许昌。田丰得知后,对袁绍慷慨进谏。袁绍恼羞成怒,将田丰贬为马役。两军阵前,颜良相继斩杀曹操两员部将,曹操惊骇不已。关羽主动向曹操请命出战。翌日,颜良被关羽斩于马下。袁军大败,败兵诉说曹军战将貌似关羽,袁绍大怒,欲杀刘备以泄恨,刘备再三解释袁绍方才作罢。此时,田丰再次进谏,劝袁绍退兵,袁绍迁怒于他,将其下狱,斩监候。阵前,关羽再次出战,飞刀将文丑斩下。刘备亲眼看见旗上的“汉寿亭侯”。归营后,袁绍怒喝将刘备斩首。刘备请求招降关羽以谢罪,袁绍大喜。