故事开始于文革中期，我的父亲陈志是哨寨村的下乡知青。我的母亲张翠花是当地的铁姑娘队队长，也是村支书的女儿。1974年大批知青返城，陈志因家庭出身不好，被迫滞留农村。张翠花对陈志暗恋已久，一厢情愿地想要嫁给他。

　　工农兵大学招生，陈志在村支书张父的帮助下回城上学。为了感恩，他和自己不爱的张翠花订婚。陈父在得知儿子上大学的好消息后，激动之下竟然一病不起，未过门的儿媳张翠花来到陈家，替陈志床前尽孝。

　　陈志在大学里结识了忧郁漂亮的女孩叶秀萝，两人志趣相投，校园中开始恋爱。来自农村的班干部马庆升也开始了对叶秀萝的热烈追求。

　　陈家在十年浩劫中一直被莫须有的罪名压的抬不起头来，张翠花历尽千辛万苦查清了陈父的历史问题，二老在张翠花的帮助下扬眉吐气了。陈父病逝，陈志得知张翠花替自己极尽孝道，不禁感激涕零。丧期过去，两人正式结婚，陈志忍痛告别了初恋。

　　大学毕业，陈志和马庆升回到家乡革委会工作，成为同事。为了让张翠花回归田园生活，陈志申请到公社革委会工作，不久便跻身领导班子，他在张翠花的要求下，被迫利用职权为岳父一家排忧解难，每次都被弄得苦不堪言。而张翠花却认为一切都是理所应得的，难以体谅陈志的苦衷。

　　在马庆升猛烈的追求下，叶秀萝无奈地要和马庆升结婚了。张翠花终于觉察到陈志和叶秀萝的微妙关系。马庆升一心谋求仕途发展，对怀孕生产的叶秀萝漠不关心。叶秀萝出现早产征兆，得到陈志救助才平安生子。

　　陈志当上了副县长，马庆升成为县长，他背着叶秀萝和招待所清洁工巧阁打得火热，两人奸情败露，被上级领导得知。关键时刻，幸得陈志求情，才保住了官位。张翠花认为陈志这么做是为了替叶秀萝保全家庭，顿时大闹起来。陈志官升一级，调到市委工作，张翠花夫贵妻荣，在娘家的地位越来越高。

　　马庆升被确诊为胃癌晚期，他临死前向张翠花证明了陈志的清白。马庆升去世后，叶秀萝带着女儿艰难度日，陈志屡次伸手援助，张翠花认定陈志有外心，跑到其单位大闹，给陈志造成不良影响。陈志因受不了流言蜚语辞去官职，两人婚姻已是穷途末路。

　　两人分居后，张翠花变得无精打采、迅速衰老。最终在早年的订婚对象唐天良的帮助下重新找到了自我。

　　一晃几年过去，张翠花和陈志终于意识到婚姻的无奈，平静而友好的离婚了。从民政部门出来的时候，两人表现得像一对老朋友，更像多年的骨肉亲人。

　　年迈的陈志在女儿撮合下，和自己牵挂多年的叶秀萝走到了一起。而张翠花也接受了

　　唐天良的情感。相守几十年的父亲母亲，在花甲之年各自找到了自己的真爱。