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Milky Milky
在刚刚结束的第46届格莱美颁奖典礼上，代表Southern Hip-Hop的Outkast不仅为自己赢得了“年度最佳说唱专辑大奖”，同时也为Hip-Hop乐界赢得了“年度最佳专辑”的大奖。正如Outkast在10年前为Southern Hip-Hop开辟出一条光明大路一般，10年后的Outkast亦为整个乐坛书写着Hip-Hop音乐的传奇。
在今天被媒体以铺天盖地的宣传攻势所推动的Hip-Hop音乐与时尚中，如果说仍有一些人能够在脱离潮流的同时开辟和带领新的潮流，那么这样的人一定非那两个来自亚特兰大的“流浪汉”莫属了。他们不仅向全世界证明Southern Hip-Hop仍是Hip-Hop音乐中最重要且最富才华的一支力量；他们独特的品位，也向人们展示了最具个性的南方式的音乐与生活方式：宁愿坐在卡迪拉克中像真正的流浪汉一样啃着炸鸡翅，也不要像大多数的超级说唱明星那样，坐在BENZES中故作幽雅地品尝MOET香宾。
说实话，在为这两位南方说唱霸主写作之前，我几乎不听他们的音乐。并非我未接触或不欣赏这样的音乐，而是因为早在1998年时看到他们在为第三张专辑《Aquemini》大肆宣传的同时，也领教到这两位音乐天才的“特殊审美品位”：先是在电视中“欣赏”到Andre身穿旧时摇滚明星般的紧身弹力服装并大弹噪声吉他，而后又亲眼见识到相对稳重的Big Boi做为幕后老板所修建的狗屋中供养和出售的恶狗们——它们的样貌竟比世界上任何一只猪都更加惨不忍睹。虽然日后也曾欣赏过Outkast引领潮流的Hip-Hop服饰，但先前的“不良”印象，始终令我对Outkast心存疑虑，直到我为了这次的Grammy而找来Speak boxxx/The Love Below反复聆听，才发现原来在他们看似古怪的外表下，是孩童般纯洁的Hip-Hop情怀和努力脱离桎梏的音乐意念。好了，不再废话，下面就让我们来了解Big Boi与Dre(a.k.a Andre3000)这两位天生顽童的音乐历程。
从Battle对手到白金“流浪汉”
这两位Hip-Hop音乐顽童，同是来自美国Georgia(佐治亚州)的亚特兰大市，而且是同一所高中的同学。不过当时他俩仍是各自Hip-Hop圈内的领袖人物，也是一对Battle中互相竞争的对手。在MC对战的Battle结束时，对战双方应该向对手Show Respect，而这两个Hip-Hop天才最终也是在Battle中开始互相赞叹对方的说唱才华，并最终决定以Outkast为团名，来共同施展他们在Hip-Hop方面的才华。
1994年，当Outkast的两人尚未从高中毕业，便以《Playa’s Ball》一曲成功吸引到LA FACE公司的注意。《Playa’s Ball》当时被收录在LA FACE发行的一张圣诞合辑中，虽然与合辑中其他曲目的风格大相径庭，却也是令合辑得以大卖的一曲。虽然当时的LA FACE是以相对柔和的R&B音乐为厂牌的风格，但Outkast的这次出招，终令LA FACE公司的主脑之一——与Baby Face共组LA FACE的L.A Reid不顾一切地将他俩收归旗下，并找来当时最炙手可热的TLC制作班底——Organized Noise相助，将《Playa’s Ball》作为单曲推出。这支单曲最终令Outkast以新人的姿态长踞BillBoard说唱榜6周之久，成为Outkast的首张白金唱片，也为Hip-Hop历史贡献了又一曲经典的记录。在《Playa’s Ball》的奠基下，Outkast又在同年发表了这张以“字母串烧”为题的处女专辑——《Southernplayalisticadillacmuzik》。整张专辑凭借根源性Hip-Hop元素、精简的采样以及真实乐器的巧妙运用，带领人们的听觉回归到70年代灵魂乐的黄金景致当中。而专辑的百万销量，更为Southern Hip-Hop在日后的爆发提供了充足的能量。
到了两年后的1996年，在Outkast的第二张专辑《ATLiens》中，Big Boi与Dre再次向世界展示出Southern Hip-Hop积蓄以久的能量。太空Funk节奏与Stone、Mandrill甚至George Clinton这些Funk大师音乐精神的充分展现，结合两人丝绸般滑溜的南方式flow，以及狡黠的歌词内容，令这张以Hip-Hop为载体的唱片达到了让人瞠目结舌的效果，不仅赢得了150万听众的支持，也令他俩走到了拓展音乐边界的Hip-Hop霸主地位。
在《ATLiens》之后，Big Boi与Dre决定暂时休整。正是在这段休整时期才有了Dre苦练吉他，Big Boi修建狗屋的“故事”。休整结束后，Outkast会见了上张专辑的制作人Organized Noise，并且决定结束平凡安逸的家居生活，甚至把家也搬到了亚特兰大来。1998年，他们的第三张专辑《Aquemini》正式发售，此时的歌迷们早已爱上Outkast那种融合了多种类型的风格，专辑不仅突破了三白金销量，更被Source Magazine给予5星的最高评价。之后，他们与Elektra公司接触，在98年底拥有了自己的录音厂牌Aquemini。
格莱美之路
2000年万圣节，Outkast在他们最喜欢的发片日推出了《Stankonia》。这一次Outkast重回《ATLiens》时期向旧式音乐致敬的道路，再次拾起George Clinton、Jimi Hendrix以及Eddie Hazel的音乐精髓，如同将听众浸身于旧式Funk节奏与良性Hip-Hop融合的迷幻场景之中。再配以Outkast特有的黑色幽默以及故事性的叙述，很快这张专辑就赢得了一致好评，销量轻松突破四白金，也终于为这两个“流浪汉”开辟了光芒万丈的格莱美之路。在第44届格莱美中，Outkast凭借这张专辑及其单曲《Ms. Jackson》，首次得到了包括：“年度最佳唱片”、“年度最佳专辑”、“年度最佳Rap乐团”、“年度最佳Rap专辑”等5项提名，让同期所有流行音乐专辑光芒遮蔽。
在《Stankonia》取得了前所未有的成绩后，Outkast的两人又再次我行我素地回到悠闲的家居生活中，在2000到2003年期间仅发表了他们的第五张专辑——一张Outkast的精选辑。虽为精选辑，但唱片中仍包括了3首新歌，其中的《The Whole World》又再次轻松地满足了他们称霸格莱美的野心。当有了三座格莱美奖杯的支持后，Outkast终于在2003年发表了一张为他们赢得了前所未有的6项提名、3项大奖的唱片。这张唱片正是迫使我开始屏除偏见、仔细聆听、并着实为之震惊的第六张专辑《Speakerboxxx/The Love Below》。
“流浪汉”的玩性与野心
虽然此次《Speak boxxx/The Love Below》的双张唱片，是由他们二人各自主理一张，并分头灌录，但这样的做法并非预示二人将要分道扬镳。事实上，如今的Andre 3000与Big Boi就如同当年的John Lennon和Paul McCartney，在《Stankonia》大获全胜后，他俩终于得以在更为轻松的心态下，通过各自掌舵，“流浪汉”大展天生的玩性与野心，满足其更加完整的音乐企图。
显然得到较多关注的是Andre主理的《The Love Below》——冲破Hip-Hop界限，大量采集了JAZZ、FUNK、SOUL元素，更将他那媲美Prince的唱腔发挥至极。不仅如此，Andre此次的玩兴之高野心之大也是令他成为焦点的原因：别说那首欢乐到接近失心疯的《HEY YA》中，变身“可爱博士”的Andre甚至在歌词中提到了刘玉玲和Beyonce，让人不禁想与Andre一同甩着复古的节拍摇头晃脑；光是隐藏曲中以新奇的Jazz-Electronica形式翻玩的名曲《My Favorite Things》，以及在13首时突然传来的一段Aaliyah的《Age Ain’t Nothing But A Number》，其实也都是Andre刻意点缀的桥段，细听下来，仿佛游历了黑人音乐各个时期的精华所在，似乎让人忘记了现在是哪个年代，什么世纪，复古又更迭交错着新意，处处流露出Andre突破音乐桎梏的意念，同时又以Andre自己的跨刀制作，将各支曲目连接成一副丰富的折中主义画作。
相对与Andre在旋律上的出位展示，Big Boi则看似仍踩在Hip-Hop的底线上，甚至仍仰仗Andre为他担纲制作大任。但事实上，Speakerboxxx亦是一部胸怀大志，意图改写当今Hip-Hop公式的开拓性杰作。在似Timbaland与Neptunes般探索Hip-Hop重拍变化同时，Big Boi又以传统的808贝斯音色传达出对旧时Southern Hip-Hop的敬意。而与Andre以旋律建造的虚拟情色世界更大的区别，在于Big Boi从未屏弃MC的角色，相反的，他以更加犀利的快嘴饶舌，以及对节奏的精准掌握，展现了他在“Playa”外表下隐藏的人文情怀和细腻思维。
唱片刻意设计的结构——双CD中Andre 3000相对冲破Hip-Hop范围的一张在上，Big Boi较遵守Hip-Hop规则的一张在下；而唱片内页却是以Big Boi“规矩”的Hip-Hop形象盖住了Andre的粉红手枪——这样的唱片设计似乎也预示了这两个音乐顽童仍将以彼此才气的整合与音乐概念的相互冲击与妥协，继续Outkast的音乐传奇。
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