从前文《陈凯歌张艺谋：一起走过的日子》可以粗略看出，虽然，张艺谋在北京电影学院不像陈凯歌那么引人注目，但是毕业之后，张艺谋的风头远比陈凯歌要劲，而且所取得的成就，以及受欢迎的程度，也远比陈凯歌大。如果细细分析的话，在拍电影方面，不管是选题材，还用演员，以及最后的的获奖，陈凯歌都是一步步走在张艺谋后面。也许，正是因为不服气，才会有年底的这次陈张终极PK。
所拍摄的电影
在《看电影·中国电影百年》特刊上，有一个“百年百部佳片”榜，前三名唯一一部彩色电影就是《黄土地》，可即使是这部陈凯歌导演的作品，也有着鲜明的张艺谋印记——祈雨、嫁女、腰鼓等场面都是张艺谋极其嗜好的群体性民俗场面，而与陈凯歌一向偏好的“沉思”有所违背。
而且，这部片子，也可以说是张艺谋成就了陈凯歌。北京毕业后，留在北京的陈凯歌只能从基层做起，但是被“发配”到广西电影制片厂的张艺谋他们却很快独当一面，拍摄了《一个和八个》。这种成就很快引得陈凯歌前来投奔，因为在北京电影制片厂，老一辈导演都还在发挥余力，而中年导演也出于创作的高峰期，不可能有太多机会给一个大学刚毕业的后生仔的。陈凯歌也只能远走广西，希望尝到了“张艺谋他们”甜头的广西电影制片厂领导给一个机会。广西厂的领导给了他一个由柯蓝散文《深谷回声》改编成的剧本，这就是后来的《黄土地》。
在《黄土地》之后，张艺谋按照自己在《黄土地》里的想法和思路拍摄了更为张扬狂放的《红高粱》，对于中华民族骨子里那股生命张力用自己的方式表现了出来，受到了极大的好评。而陈凯歌延续自己风格所拍摄的《孩子王》、《边走边唱》等影片却反响不大。此后，张艺谋又拍了《菊豆》和《大红灯笼高高挂》，《菊豆》还开始中国电影人的第一次奥斯卡冲击历程。对于在电影学院时忽视张艺谋，毕业之后又不得不投奔他的陈凯歌来说，张的这种成就不可谓不是个刺激——这一点也得到了北京电影学院老师倪震的证实——这种刺激直接促成了《霸王别姬》的横空出世。即使是这样，张艺谋第二年就搞出了一部《活着》来跟他比肩。
再往后，陈凯歌就更一直落在张艺谋后面了。《风月》和《荆柯刺秦王》让陈凯歌被上了“语无伦次”的恶名，远走他乡拍摄的《温柔地杀我》票房方面更是惨败。而这段时间里，张艺谋充分发挥了他“好学”和“创新”的个性，一次次尝试新的电影题材和表现方式，并且都得到了观众即票房的认可。这又与陈凯歌的遭遇形成了鲜明的对比，即使是陈凯歌回国之后拍的那部催人泪下的《和你在一起》，我们也可以理解为他调低了自己高贵的心态，开始向张艺谋学习————在《和你在一起》之前，张艺谋的《一个也不能少》、《我的父亲母亲》、《幸福时光》都是温情脉脉的电影。
然而，张艺谋那时候已经不想再玩煽情那一套了，开始改拍武侠片——这是最有中国特色，也是最为西方人所认同的中国电影类型。一向依赖名家名作做底本的张艺谋，这次选择了名不见经传的李冯。事实证明，李冯确实不太会讲故事，但大家也都看见了，张艺谋避开了故事，用华美的画面、眩目的动作以及令国人耳目一新的宣传手段，用《英雄》英雄般地开创了中国电影史的票房神话，而随后的《十面埋伏》走的《英雄》路线。看看陈凯歌的《无极》，我们还是能够看到他步张艺谋后尘的痕迹——明星阵容也罢，宣传炒作也罢，跟《英雄》、《十面埋伏》好像一个模子里出来的一样。
所用的演员
讲到中国电影第五代导演，有一个人不得不提，那就是巩俐。虽然她不是导演，但她确实第五代导演用得最多第一个演员，尤其是张艺谋和陈凯歌。然而，陈凯歌在自己影片里用巩俐却也是步了张艺谋后尘，而且他还得感谢张艺谋挖掘了巩俐这么一个演员——在张艺谋拍摄《红高粱》时，巩俐还在中央戏剧学院读书。是《红高粱》里九儿这个角色，让她成为众人瞩目的新星，随后她当起了张艺谋影片的御用女主角——《代号“美洲豹”》、《大红灯笼高高挂》、《秋菊打官司》、《菊豆》等等。
陈凯歌的颠峰之作是《霸王别姬》，《霸王别姬》的女主角是谁?巩俐！在巩俐演了张艺谋这么多戏之后，而且有一个细节值得注意，就是当时张艺谋导演的每一部片子都是巩俐主演，陈凯歌用巩俐多少有点挖人墙角想和张艺谋一较高低的意思。在此之后，巩俐就只接拍了张艺谋两部片子，《活着》和《摇啊摇，摇到外婆桥》。而巩俐和陈凯歌合作的第二部片子《风月》和她与张艺谋的最后一部片子《摇啊摇，摇到外婆桥》几乎同期筹备。本来投资方已经确定台湾演员王静莹，她也演了一部分戏，陈凯歌却以“不入戏”为由，最后撤掉她，换上和张艺谋刚刚分手的巩俐——陈凯歌事后说，选来选去，还是巩俐最合适。至于，巩俐一直到现在都再也没有拍过张艺谋的戏，是不是和接拍了陈凯歌的《风月》有关，外人都不清楚。
如果说陈凯歌用巩俐是在“抄袭”张艺谋的话，那这次《无极》用了中日韩三国的明星阵容，经过分析也能确定，他即使没有抄袭也能算“借鉴”了张艺谋。在中国影坛，使用"全明星阵容"，应该是王家卫的首创，从《旺角卡门》开始，王家卫的每一部片子都是群星闪耀。但"全明星阵容"被发挥到极致，还是张艺谋的功劳。《英雄》里面，不说李连杰，张曼玉，梁朝伟，甄子丹，章子怡，陈道明这些名号响当当的幕前英雄了，甚至是幕后，掌镜杜可风和候咏，录音是陶经，作曲是谭盾，服装是和田绘美，武术指导是程小东，随便哪一个都是各自领域里数一数二的人物。《十面埋伏》也是一样。
《无极》呢? 张柏芝，谢霆锋，张东健，真田广之，刘烨，都是具有巨大票房号召力的演员，还有曾拿过奥斯卡的摄影指导鲍德熹，《黑客帝国》的武术指导林迪安和服装设计正子宫野。
所获的奖项
在电影方面，张艺谋毫无疑问比陈凯歌全能，至少，他当过两部影片的男主角，《老井》和《古今大战秦俑情》，而且还凭《老井》拿过东京电影节的影帝称号。这可比只是经常在电影里客串的陈凯歌牛气多了。陈凯歌在艺术上成就最高的是两部片子，一部是《黄土地》，另外一部是《霸王别姬》，前者开风气之先，宣告中国第五代导演集体走上前台进行创作，后者"不风魔，不成活"的人生态度更因主演张国荣的愚人节"玩笑"而被无数荣迷引为经典中的经典。而即使是这两部足以让陈凯歌扬眉吐气坐吃老本的片子，都挥之不去张艺谋的影子。
先说《黄土地》，除了前文所说的张艺谋风格的构图以及群体性民俗场面的表现，在所获奖项上，我们也能够看出对于这部作品的贡献，作为摄影师的张艺谋或许应该占去大半的功劳——第五届金鸡奖最佳摄影奖、1985年法国南特亚非拉三大洲国际电影节最佳摄影奖、1985年(摄影)第五届美国夏威夷国际电影节东方人柯达优秀制片技术奖，比起陈凯歌因此片所获的瑞士第三十八届洛迦诺国际电影节银豹奖，英国第二十九届伦敦及爱丁堡国际电影节特兰杯导演奖，第五届夏威夷国际电影节东西方文化技术交流中心电影奖项，张艺谋的分量无疑要重很多。
到现在为止，《霸王别姬》仍是陈凯歌的颠峰之作。这部影片在《看电影》杂志“百年百部佳片”榜上排名第四，还一举夺得戛纳电影节最佳影片金棕榈奖，成就不可谓不高。这部片子用了张艺谋的御用演员前文已经提过，此外也可以来比一比奖项。《霸王别姬》所获奖项中最具影响力的，当然是戛纳电影节金棕榈奖。有消息说，陈凯歌参赛戛纳就是有意和张艺谋比，因为当时张艺谋还没有在该电影节获过奖。然而第二年，张艺谋就凭《活着》夺得评委会大奖，虽然分量比金棕榈稍轻，但该片同时还斩获最佳男主角，这又是《霸王别姬》比不上的——陈凯歌可以说评委会不愿意奖项过于集中，因而没有颁给张国荣最佳男主角，但这个问题在《活着》上却并不存在。
艺术类奖项，陈凯歌和张艺谋所获不相上下，然而对于代表商业片电影最高成就的奥斯卡，他们俩都是一无所获。但是，国内影人冲击奥斯卡，却又是张艺谋带的头，陈凯歌再次落在了后面。张艺谋执导的《菊豆》和《大红灯笼高高挂》连续两年提名奥斯卡最佳外语片，但都以失败告终，两年后陈凯歌才挟《霸王别姬》冲击奥斯卡最佳外语片，同样蜈蚣而返。之后陈凯歌就偃旗息鼓了，张艺谋却不太死心，《英雄》冲击未果之后，《十面埋伏》卷土重来，然而只是获得最佳摄影的提名。这次，陈凯歌丝毫不讳言自己的《无极》就是冲着奥斯卡去的，怕跟陈导意识又想起了《霸王别姬》，在张艺谋还没有开花的地方下种，盖过张导的希望会大一些吧。
