2010年底，袁阔成在中央人民广播电台举办的一次活动中亮相。

　　《北京日报》

　　本报记者 牛春梅

　　一代评书艺术大师袁阔成，于昨日凌晨3时30分因心力衰竭在京去世，享年86岁。

　　袁阔成，1929年生于天津，自幼随父习艺，后拜金杰立为师，并得到陈士和的指点。14岁登台，长期在唐山、天津、哈尔滨、营口、北京等地献艺，18岁即以短打书《十二金钱镖》《施公案》享名。1949年后带头说新书，推出《红岩魂》《烈火金刚》《暴风骤雨》和《林海雪原》等一系列新书。代表作品有《三国演义》《西楚霸王》《水泊梁山》《烈火金刚》《五女七贞》。

　　学艺和做人都是标杆

　　还没出十五，袁阔成先生的家门外却没有春联。走进屋里，简单的藤桌上散乱地摆着几个茶杯，中间放着个不大的相框，里面是袁先生昔日演出的照片。墙上挂着的大幅书法作品已经泛黄，阳台上鱼缸里游动的金鱼，隐约让人感受到老人生前的生活气息。这个朴素的家中没有设灵堂，几个女儿的眼睛红肿着，学生们则低低地垂着头，屋里的空气显得格外凝滞。

　　对于熟悉袁先生的人来说，他的离世太过突然。

　　“腊月二十六我去看他，还怕他不认识我了，结果他一下就叫出我的名字，真没想到这么快就走了。”同为评书表演艺术家的刘兰芳说。她和袁阔成认识已经有五十多年了，一直保持着亦师亦友的关系。过去，他俩经常同台演出，平日里也会探讨表演技巧，袁先生的指点让刘兰芳受益匪浅。“你们没有在现场看过他的表演，那种炉火纯青的表演技艺，那种潇洒帅气的台风，非常受观众欢迎。”她说，“袁先生是我们学习的样板，是当之无愧的泰斗。”

　　相声名家李金斗在曲艺界声名显赫，可他还有个鲜为人知的身份——袁阔成先生的“义子”。在他和袁先生的日常接触中，感受最深的是大师的谦逊。“我说相声时遇到什么问题，只要打个电话，老头儿就会掰开揉碎了给我说清楚。”李金斗说，袁先生最可贵的是不保守，谁向他求教都倾囊相授。李金斗有个徒弟想学评书，刚一提出来，当时已经快八十岁的老先生干脆地说“来吧”。这一来就是七八年，直到袁先生去世前，这个学生都住在他家里。

　　　他的评书滋养几代人

　　很多曲艺爱好者是在清早打开手机时看到袁阔成离去的噩耗的。很快，这个消息便在社交网络上流传开来，人们纷纷回忆起小时候在广播或电视里听袁先生说评书的那些日子，以此来缅怀这位大师。在人们的议论中，袁先生播讲的《三国演义》最常被人提起。那是他们无法忘记的共同记忆，袁先生的声音滋养了几代人。

　　袁阔成出身评书世家，以擅说《五女七贞》而著名，语言生动幽默，人物形象鲜明，具有“漂、俏、快、脆”的特色。他的家学渊源和深厚文史功力在《三国演义》中得到了充分的显现，每当故事中出现一个典故，袁阔成总要把他的来龙去脉解释清楚，甚至连《三国演义》原书中根本没有提到的内容，他也会有根有据地扩展一番。有的书迷说，听袁先生说书就像是看电影，因为他能根据书中不同人物的身份、性格，用不同的嗓音、语言去表演。

　　“那么大的一位蜀汉国的大将军，姜维姜伯约，就这么死在乱军之中。”袁阔成评书《三国演义》中的这句话，在知名编剧史航的记忆里停留了几十年。他说：“袁先生说书没有赘语，一句话就点出了人物的宿命感，就是这句话我模仿至今。”史航最遗憾的是，不能够当面对袁先生道一声谢，因为是他让自己在小小年纪就在意了大历史，后来当了编剧依然受益良多。对于出版人张立宪而言，袁阔成的评书则给了他真正的精神滋养，“评书里非常中国的侠烈风范和英雄主义精神，撑起了一个小男人的精神世界。”

　　　去世前还在念叨评书

　　众所周知，袁阔成的伯父袁杰亭、袁杰英和父亲袁杰武是评书界响当当的“袁氏三杰”，他自己也是从旧社会说过来的老艺人，但在他身上你看不到一点江湖艺人的习气，他也一点不守旧，为评书艺术的发展做出了很大突破。在评书界，他是头一个穿着西装说评书的，还是第一个撤掉了书桌的艺术家。袁先生倡导说新书，还从话剧、电影、相声、戏曲、秧歌等艺术形式中汲取精华，将原本生存于小舞台的传统评书艺术带到大舞台上。

　　即使是对传统评书，袁先生也很讲究创新。上世纪八十年代，他录制《三国演义》时，最看重的问题就是如何抓住当时那些年轻观众的耳朵，让他们能够听得懂、听得进去。这种创新说起来容易，做起来难，很多时候都得一个字一个字地琢磨。整个《三国演义》的录制过程极为艰苦，身体原本就不大好的袁先生几乎是一边吃药一边录音，一磨就是好几年。正是因为这种孜孜以求的精神，让这部二十多年前录制的经典，至今依然非常受欢迎。

　　曲艺艺术至今沿袭传统，讲究拜师学艺，袁阔成却只有学生，没有徒弟。已经和袁先生认识四十多年的学生田占义说，袁先生招收学生的形式很简单，只要鞠三个躬就行了。“先生曾经说过，‘三五知己一鞠躬，你承认我承认就行了，甭管什么形式，只要能发扬这门艺术不就行了’。”在评书界，袁先生的辈分是最高的，可他从不跟人盘辈分。有回一位小观众称呼他伯伯，把田占义叫做叔叔，田占义刚想去解释，没想到却被袁先生暗自拦了下来。

　　这几年，评书越来越不景气，家里除了女儿袁田还在说评书，其他女儿与孙辈都已经和评书渐行渐远，这些都让袁阔成满怀遗憾和无奈。田占义说，老人家看着评书的落寞，会特别羡慕京剧、相声的新人辈出，但他特别理解今天的年轻人，知道他们坚守评书更加不易。去世前几天他还在跟学生们念叨、出主意，“评书一定要传播正能量。”