《新航标》第四期-向氏宝典：电影制片八大秘诀
向华胜独家对话新浪娱乐
谈起电影、功夫忍不住兴奋的向华胜手舞足蹈，心态非常年轻
永盛曾力捧刘德华。向华胜透露，这么多年，他房间一张与艺人合影的相片都没有
《赌神》是永盛第一部票房冠军作品，引发了一个赌片风潮
《新航标》第四期：向华胜制片宝典攻略
对话：魏君子
撰稿：阿蒙
向华胜：我的梦想是希望将来有机会破全球的电影纪录，和外国电影比一下，这是一辈子的心愿。光是破香港和亚洲的纪录我都习惯了，已经觉得没有什么了不起。
永盛电影向来卖座，90年代初期常年排列香港票房前列，像《赌神》、《逃学威龙》、《唐伯虎点秋香》、《赌神2》都是历年票房冠军。当年，影迷只要在银幕上看到“向华胜、向华强”兄弟名字，就信心倍增。
对于票房卖座，向华胜说他有八大秘诀，令人惊奇的是“电影好看”竟然排在最后一位。甚至有一回，《叶问》导演叶伟信在纽约碰到向华胜，向华胜对他说起他这几大秘诀，叶导听得聚精会神，还拿纸笔做起了笔记。向华胜说，叶伟信其实只学了五个秘诀，但已经很厉害了。
向华胜纵横江湖几十年，影片如此卖座，自然有他独到绝技。其实分解起来无非普通八大要素：片名吸引力、题材选择、卡士配搭、同期对手、院线分析、宣传声势、档期优势、影片质素，但向华胜说“一部电影的票房是几个因素加起来的总和”，得综合考虑，而且还得具体问题具体分析，来不得随意。大家把明星作用看得极重，向华胜却有他的独到见解：“发仔演技好而且戏重，所以重要性无可置疑，但台北同时上映的又是发仔主演的《吉星拱照》却只收二千万，证明发仔因素并不是主要的，而是整部电影各方面的配合。”到底向氏制片有何秘技可言？下面我们不妨从他的几张王牌中一探究竟：
第一王牌：片名吸引——《赌神》和《赌鬼》的区别
向华胜说：“像《赌神》就算不是我拍，你也一定要找周润发，而不要找陈百祥就好，不过如果你拍的是《赌鬼》的话可以找他，这样票房起码有一千万。”向华胜一席话道出了永盛的首个制片秘籍——电影能否吸引观众，片名必将掷地有声！
20多年前，港产赌片正是印证了向华胜的妙语：同属王晶出品，1986年邀陈百祥担正的《烂赌英雄》虽与其喜剧形象不谋而合，但上映后票房平平，3年后永盛重振赌片，以周润发化“鬼”为“神”，票房即翻六倍之多(全年冠军，3630万港元)，足见向华胜早已知悉，不同风格演绎同一题材，观众的接受度必将大异，而演员能否胜任这个角色，仅凭片名即可窥知一二！不出其所料，翌年挂上“赌”名的影片已跃升影坛主流，当时观众几乎一见该字即心甘情愿地入场观看，因此永盛自产的《赌侠》及他人跟风的《赌圣》同时大卖，《赌神》之名可谓影响深远。
永盛的片名时常能与剧情产生巧妙的化学作用，往往令观众观映前即对题材翘首以待，如“赌圣”并非首创，索性在前添起“上海滩”另辟蹊径；“整蛊”不属无厘头专利，但若是“专家”便可自成一派；“逃学”尚属顽劣，加入“威龙”即成反斗英雄……而永盛即使制作古装题材，片名也很直白地沿用了经典武侠小说(《鹿鼎记》/《绝代双骄》)或民间传奇(《武状元苏乞儿》/《唐伯虎点秋香》)，对于已是家传户晓的故事而言，无疑能在第一时间吸引大量观众的眼球。诚然，永盛90年代出产的多部影片都有巨星压阵，对票房的推动无可置疑，但向华胜真正聪明之处却在于如何“先发制人”，以各有特色的片名为观众建立起好奇心：究竟周星驰、刘德华将怎样在片中演绎这个经典/新奇的故事？由此更期待演员在片中的表现，而影片也得以在众人眼中留下更深刻的印象。因此，今日无数港片影迷谈论经典时总能随口说出几部永盛作品，与一系列精雕细琢的片名不无关系。
第二王牌：题材选择——如何制造《逃学威龙》
石琪在分析永盛的成功之道时曾如此评论：“永盛多走现成热门路线。”纵观永盛历年制作，大可发现卖座鼎盛乃至刷新票房纪录的作品近乎清一色以喜剧片、赌片及英雄片组成，而这三大类型分支也恰好引导了8、90年代港片市场的商业潮流，正如向华胜本人所言：“我们做电影是在跟群众斗智，要吸引他们进戏院，我拍喜剧就是要求一定要非常好笑，观众看到的三、五个主角起码有两、三个受欢迎吧，这样就算人家说是烂片也绝对赚钱，要是五个主角都受欢迎那就更不得了了，所以这一点是不能碰巧的，其它从设计到开分场再到看片，拍得好不好无所谓，主要是一定要很了解观众更需要什么。”
永盛创业作《大小不良》映于1984年，当时全年票房榜前二十名排行中仅得《省港旗兵》等寥寥几部属非喜剧题材，故本片也因“顺应潮流”成功杀入第十四位(票房11,777,353.00港元)，打败了徐克“电影工作室”的《上海之夜》及新艺城的《上天救命》；1986年《英雄本色》轰动全港，永盛则紧密锣鼓地炮制了《英雄好汉》及前传《江湖情》，各于1987年2月及5月上映，并成为“英雄片”热潮中的票房代表——《英雄好汉》先以“再续余热”之势累积了近1900万港元的票房，短短两月后《江湖情》更升至2100万，前后收入已超过去年的《英雄本色》；1991年麦当雄制作的《跛豪》为传记片创下3800万的惊人纪录，永盛则再次如法炮制，以有限的制作周期紧扣热门题材走势打造出《五亿探长雷洛传》，结果依旧傲视群雄，非但创出上下集隔日公映的新现象，《雷老虎》(3000万)与《父子情仇》(2300万)的票房总计已凌驾冠军《逃学威龙》千万港元！事实上，这正是向华胜一贯坚持的拍片哲学——“我们的信息很快很准，这是有名的。看到别人拍的题材受欢迎，就知道它现在肯定赚钱，所以不等他们下档，我就以最快的速度把幕后班底召集过来开会，用最快的速度完成它。当时我拍一部电影绝对不能超过半年，因为观众的口味是会变的，超过半年就有危险了。”
与此同时，永盛非但是追随热门题材的佼佼者，亦数次将其他题材演变为主流，如《至尊无上》及《赌神》推出前赌片始终徘徊在市场边缘，但通过向华胜与王晶的合作终令其扬眉吐气，港片更一度“逢赌必胜”；至于沉寂多时的校园狂想曲，也在向华胜对剧本的锐利眼光下破了卖座纪录，“黄炳耀给我设计周星驰的《逃学威龙》时跟我讲：老板我有几个题材给你选择，有一个是一个女孩生了一个小孩，隐形的，看不到。我说：小孩看不到，电影也看不到，就一个女人在演戏而已，不选这个。他就说：那选第二个，有一个娃娃脸的总督察去找一个失去的枪，这是小片来的，本来我想自己拍，但如果你有兴趣我就让给你拍。我说这个题材好，第二天我就通知他，我决定由周星驰来演，因为我还是不想拍小片，而且这个剧本又这么好，总不能叫些阿猫阿狗去演吧，所以干脆就把电影给拍大去！”可以说，永盛对电影题材的把握是兼收并蓄的，一方面既时刻追随市场导向，另一方面又能“解放思想”以不同的形式建立市场潮流，故在香港影坛多番大浪淘沙后始终能“适者生存”，成为商业领域不折不扣的“免疫者”。
第三王牌：卡士配搭——捧红吴孟达的本事
永盛创业之初并无巨星卡士，《大小不良》仅凭岑建勋、张艾嘉及曾志伟即卖出千万票房已属“刀仔锯大树”，待地位渐固后，向来擅长审势度势的向华胜即为永盛重塑幕前核心，因其熟知若有一个如日方中的巨星加盟，观众对影片的关注度即有提升，而能否罗致强劲的卡士，对一个新生代电影公司更是突出重围的制胜法宝！
由此，自次作《魔翡翠》始，日渐目不暇接的明星聚汇已令永盛在观众心目中建立起不折不扣的“大片格局”，尤以《英雄好汉》及《江湖情》为例，一时间罗致了周润发、刘德华、万梓良、李修贤四大“当红炸子鸡”，兼以刘嘉玲、王小凤、杨群等人陪衬，后者甚至在20多天的拍摄中仍加入一个谭咏麟助阵，堪称1987年阵容最强劲的港产片！与此同时，周润发与刘德华亦各自独立为永盛的商业保证，催生出《精装追女仔》及《最佳损友》两部喜剧系列，前者首次让永盛打入全年票房榜前十名(排第九位，票房2172万港元)，后者则于翌年再占该席(同排第九位，票房2182万港元)，成为永盛扛起卖座大旗的重要功臣，1989年两人再度联手的《赌神》更是登顶全年卖座冠军，足见向华胜亲手打造的“永盛卡士”已跻身影坛常胜将军之列！
1990年周润发减产，向华胜又寻觅新搭档与刘德华再展“双雄会”，终于将另一个香江神话招入麾下，他，就是周星驰！“周星驰刚和我签合约的时候，一签签三部，因为一部对我不公平，我就说我拍的都会红，就70万吧，结果三年后他片酬变成1700万！”“华星”会晤后，永盛即马不停蹄地制作了《赌侠》，从90年圣诞映至91年贺岁，终与周星驰独挑大梁的《赌圣》一同刷新全港票房纪录(居全年亚军，票房4034万港元)；1991年，向华胜继续实施旗下巨星“各自为战”的策略，周星驰的《逃学威龙》、《赌侠2上海滩赌圣》，刘德华的《雷洛传》上下集、《与龙共舞》及《至尊无上2永霸天下》再加上两人合演的一部《整蛊专家》“片如轮转”地公映，其中五部作品进入全年十大卖座电影，令永盛一度“高处不胜寒”；1992年，向华胜转以周星驰冲锋陷阵，一口气推出了《鹿鼎记》、《武状元苏乞儿》、《鹿鼎记2神龙教》及《逃学威龙2》四部作品，岂料前三部居然排列式地打入全年票房季军(4086万)、殿军(3742万)及第五位(3658万)，反应稍逊的《逃2》也排在第11位(3164万)，成就“周星驰年”的同时，也让永盛的总收入高踞电影公司之冠！到了1993年，李连杰亦签约永盛，向华胜的旗下巨星也转为“三足鼎立”，周星驰有《唐伯虎点秋香》及《龙过鸡年》、李连杰有《黄飞鸿之铁鸡斗蜈蚣》及《倚天屠龙记之魔教教主》、刘德华则有《偷天换日》，毫无疑问，如此阵势又再次将永盛送上电影公司票房之首。
“很多朋友都有点说我捧红了周润发、刘德华、周星驰，我是坚决否认，因为他们本身条件太好，就算不拍我永盛的电影还是会红的，只是我眼光高一点，早点请他们来拍戏，便宜点，我也多赚点小钱，而且像吴君如、吴孟达的条件没有他们三位好，但还是在我手下红了，这就是我的本事！”重温巅峰时代，向华胜不无自豪地称：“那期间永盛都没有遇上什么很凶险的仗。我常常给同行骂，他们说我是“计算型”的，比如80年代最红的是周润发，他给我拍片，其实已经在是赢定的了。后来周润发去给金公主拍，我就上刘德华的电影跟他们打，结果票房还是我赢，所以有段时间真是让其他同行都害怕。”
“其实后面我很少参与电影内容的创作了，不过我拍电影票房还是全亚洲第一，我如果评估这部电影的票房是一千万它就绝对不会是九百万，就是一千万！每次我都跟别人打赌说如果没这数字我输你一万块，有你就输我一千块，但最后我都赢了不少。”追根溯源，强劲的巨星卡士，精巧的阵容配搭，实乃永盛神话的缔造者！
第四王牌：院线分析——票房冠军的选择
90年代初，永盛已足与嘉禾分庭抗礼，在新艺城与德宝先后停产的环境下，一度成为香港影坛的霸主。但虽说1990~1993年永盛近乎一支独秀，却始终不如昔日德宝租赁“邵氏院线”、黄百鸣先后成立“永高院线”及“东方院线”那般发展电影业务，逞论看齐“嘉禾”或“金公主”？事实上永盛多年来一直倚靠其他院线排片公映，这对一个如日中天的电影王国而言，似乃奇闻。
永盛没有自己的院线，选择哪一条院线上片就成了重中之重，因为分帐、推广力度和对手都因为选择而不一样。那些年在永盛在向华胜的精心排片下，或“嘉禾”或“新宝”，取得了重大胜利，《逃学威龙》、《唐伯虎点秋香》、《赌神2》都成为当年的香港票房冠军，至于“金公主”，向华胜也曾将《赌神》排于其院线公映，结果同样登顶，从此令永盛在圈中声势大增。
不过，对向华胜而言，永盛不成立自己的院线是为求循序渐进，“当时“永盛”没有做自己的影院，因为‘没有一就没有二’，我总要先有‘一’，但‘一’太小了，只有每次赚到钱就拍大一点，然后再大一点才能买院线。”虽然当年永盛尚未实现这一梦想即碰上香港电影市道衰落，但向华胜的雄心壮志仍未曾淡忘，“现在在国内我就准备收购院线，但同样会把电影拍好来配合，否则我根本不够资格和他们讲什么院线，他们都是比我年轻了20多岁，但已经是很大很大的老板了。”
然而，90年代中期香港电影的没落却证实了向华胜的远见：当时整个港产片院线达五条之多，结果往往导致影片产量供过于求，跟风滥拍急速填充市场，最终导致港产片走向畸形发展，继而产生院线结业的恶果，因此若永盛在巅峰时期为寻求扩张而大肆收购院线，必将加剧港片市道的混乱，而向华胜向来自称：“我是小片从来不肯拍！”但一旦自组院线则必须维持供片，由此往往会出现因追逐片源而削减制作规模等情形，非但分薄票房利润，更影响永盛一贯重视的电影质素，这无疑是这位电影大亨所避忌的。因此，当时的向华胜正是不卑不亢，不急于建立院线，反在洞察港片不济之时在此计划中抽身而退，从而在很大程度上削弱了市场萎缩的破坏力，直至多年后华语电影步入蓬勃期，方才在市场赋予的极大空间中再将收购院线提上日程，对于蛰伏多年的影人而言，此举无疑一举两得。
第五王牌：档期优势——农历新年上《赌神》
港产片向来有几大“抢钱”档期，分别是贺岁档、复活节、暑期档及圣诞档。而在向华胜的运筹帷幄之下，80年代后期始永盛即以各大映期推波助澜，加之其出品题材往往迎合市场主流兼有巨星演出，几番大赚实不足为奇。
正如两部《赌神》，分别于1989、1994年圣诞档前后推出，“《赌神》选农历旧年在台北上映亦是占了一个档期的优势，因为很多一年只看一两部电影的人通常都会选过年过节去电影院娱乐，农历新年该是最好的时间了。所以《赌神》在台北卖座并不是爆冷，可以说是热门胜出。”而台北的票房也是香港、星加坡、韩国第四个《赌神》票房破记录的地方。而《赌神2》在12月15日公映后直至月底票房已高达3800万，再映过新年(1995年1月15日)，已以5200多万的票房刷新了历史纪录，与当年同期公映成就票房冠军的首集相比，可谓永盛后期最精彩的战役；至于1990年永盛开始与周星驰合作后，星爷的多部电影都曾排上旺期，首当其冲者《赌侠》(12月13日)截至12月30日票房已冲破3400万港元，拉起贺岁档头马，1991年的贺岁档又轮到《整蛊专家》(2月2日)，同年暑期档则是《逃学威龙》(7月18日)及后期的《上海滩赌圣》(8月22日)，如此有条不紊地以新片攻占各大档期，使得永盛成为全年的大赢家，也是对向华胜另一“秘籍”的最佳阐释；1992年，永盛再以星爷助阵，《逃学威龙2》、《鹿鼎记》及《武状元苏乞儿》分别成为复活节、暑期档及圣诞档票房冠军，翌年(1993年)又借《龙过鸡年》(1月14日)及《唐伯虎点秋香》(7月1日)大赚贺岁及学生钞票，令“周星驰神话”演足一年；与此同时，永盛又以李连杰出马抢市，于复活档(4月1日)及圣诞档(12月18日)分别推出《黄飞鸿之铁鸡斗蜈蚣》及《倚天屠龙记之魔教教主》，正是“你唱罢我方登场”，屡战屡胜。
第六王牌：电影质素——观众无法猜到结局
向华胜曾经说过：“我做人很谨慎，大量生产的结果是质素未必可以保持，例如我有六部电影同时进行，我可以请到六个好导演和六个好编剧的机会微乎其微。所以我不想像别人交足片量给院线，流水作业般生产很大压力……”
全盛时期的永盛并非“贵精不贵多”，有时甚至为迎合市场日夜赶工，故往往有作品神速出炉。事实上，这类近乎“只争朝夕”的制作方式很易让电影沦为粗制滥造的流水作业，但永盛正是让同行观众都大跌眼镜，为何能在如此紧张的时间内推出了如此多的经典作品？
对此，向华胜仅用一句话便以浓缩个中精华——“有时候我想起来，还是靠大家共同的努力！”一向慧眼识英雄的他，稳定影片质素的最佳渠道就是甘词厚币，以真正的诚意打动同行加盟合作，正如当年的《英雄好汉》与《江湖情》，永盛尚不足以独揽大制作，麦当雄、萧若元、文隽等人的协力正是向华胜秘籍的成功典范，“这个其实钱百分之百是我出的，由于当时要找人才，自身还没这么好的条件嘛，所以就用了一种合作的模式，可是如果光用金钱而没有足够的诚意的话，你还是请不到最好的导演的，比如说现在国内最好的导演像冯小刚、张艺谋这一类，我是愿意拿钱出来给他们拍戏的，只是怕他们不愿意而已。这是很简单的一个目标，拍最好的电影，其他的我都不考虑。”
其后，向华胜深知若真正让“电影好看”，不单依靠明星的票房号召力，幕后班底更需要百花齐放，因此他始终贯彻“找导演或演员都要先看过他前面的作品”之原则，兼与其他电影公司合作，进行一系列“优化组合”：初出茅庐的《大小不良》联合嘉禾、新艺城及德宝的几位大将便拍出不俗水准，多年后拍《至尊无上2永霸天下》找杜琪峰执导，又与他跟程小东合组的“百嘉峰电影公司”共同出品，至于后来加入的陈嘉上、黄炳耀、刘国昌、柯受良等人，以及后期向华胜“没有去管创作的事，给他们多一点创作空间”的作用下，90年代初永盛的电影创作已提升至新阶段，这也是为何向华胜始终对幕后功臣的离世扼腕叹息、耿耿于怀的原因：“很不幸，在香港这么多年，黄炳耀差不多是最优秀的一个编剧，但在德国中风英年早逝，没办法了，失去了一个人才。”
但更重要的是，永盛电影质素的保证也与向华胜本身的创作理念关系紧密。“我们是真正的专业，每一种手法都研究过，比如开拍一部黑社会片，首先把其他同类型电影列出来，60部、80部，像《教父》、《疤面煞星》、《旺角卡门》这些，然后找出这一类片它的票房怎么样、电影手法怎么样，这样才能拍的，不是盲目跟风乱拍。你看就连喜剧也是分很多种的，很多元素也是分开的，像鬼片可以加恐怖，可以加笑料，可以加爱情，还可以加打斗，元素不断增加。”
“我还有一个理念，就是开场的时候不可以让它进入“散场”的时候，如果电影一放就知道结局的话就会很吃亏。你可以想想我以前的戏，可以说都没人知道结局是怎么样，《至尊无上》你知道结局怎么样吗？还有《赌神》也是，你能提前猜到结局吗？所以我现在可以说，你保证不知道《唐伯虎点秋香2》和《龙凤店》它们的结局是怎么样的，就算到时候你看到一大半也还是不知道！”
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