随即，节目中场休息，播音员语调平静地告诉听众，刚才播送的是广播剧《世界大战》上集。
此时，整个美国陷入一片恐慌。数十万人跑上街四处逃生，公路大道上人群水泄不通，礼拜堂也挤满了人，哭叫声不绝于耳。“事发地点”新泽西洲北部更是混乱不堪，人们失魂落魄，在野外乱跑。世界末日俨然真的来临了。
这场闹剧的始作俑者，是“水星剧团节目”主持人——奥森·威尔斯。为了扩大节目收听率，四天前威尔斯临时起意，把19世纪作家H·G·威尔斯的科幻小说《世界大战》改编成广播剧。当时公司认为不可行，考虑取消，但威尔斯坚持要做。于是制片人说：那好吧，既然要播，就让它再紧张刺激点，要让人们身临其境，觉得真有这么回事。
威尔斯曾在节目开头，声明此剧改编自科幻小说，但很多人没听到，原因是他们的节目和另一档著名节目“蔡斯和桑伯恩”有时间冲突。那天，“蔡斯和桑伯恩”进行到12分钟时插播了广告。于是，大约600万听众们把收音机调台到“水星剧团节目”，正好听到了这个惊天噩耗。
威尔斯特别引入的一些技巧，也为事态发展推波助澜。比如，当时新闻报道都采用现场直播方式。他在节目开头放了天气预报和舞曲，而后还播送了一些号外新闻，使中断插播的“突发事件”更真实。并且使用了十分逼真的音响效果：人声、爆炸声、激战声、怪叫和政府官员讲话(当然都是模仿的)。更高明的是，在紧要关头做了无声处理，这段空白拖得极长，时间在无声中一分一秒地过去。最后，威尔斯用极其怪异的声音问：“你们好！能听到我吗？有人在吗？”人们早就夺门而出了。
据事后统计，当时约900万人收听了节目，其中175万人在恐慌中采取了行动。尽管节目进行中，纽约各电台已有60%打断各自广播，反复宣布这只不过是一出戏，警察局也派出大队人马把哥广大楼团团包围。官方责令公司立刻澄清事实真相。电台中止了节目，开始播放“公开声明”，但此时，收音机旁已经没有听众了。
这个卑劣玩笑取得的惊人效果，连威尔斯本人也觉得不可思议。公司面临的是无休止的麻烦和巨额的赔偿，广播站被关闭，并烧毁了所有的《世界大战》广播稿，仅存留一份(就是目前这部电影的原稿)。
23岁的威尔斯却因此一夜成名，成为了好莱坞红极一时的人物。后来自编、自导、自演了著名影片《公民凯恩》，这部影片被公认为有史以来最伟大的电影之一。威尔斯饰演的凯恩出场头一句话就是：“不要相信收音机里的任何东西。”
乔治·卢卡斯 VS 斯蒂芬·斯皮尔伯格
乔治·卢卡斯
主要作品 时间 全球总票房 荣誉
《美国风情画》 1973年 超过1亿美元 当年度美国票房第三
《星球大战1：新希望》 1977年 7亿9790万美元 开创了电影史票房新纪录
《星球大战2：帝国反击战》 1980年 5亿3420万美元
《星球大战3：绝地大反攻》1983年 5亿7227万美元
《星战前传1：魅影危机》1999年 9亿2230万美元 迄今为止电影史上全球票房第四
《星战前传2：克隆人的进攻》2002年 6亿4820万美元
《星战前传3：西斯的复仇》2005年 上映三周票房已过4亿美元 美国电影史上第一部在公映当天突破5000万大关的影片
斯蒂芬·斯皮尔伯格
主要作品 时间 全球总票房 荣誉
《大白鲨》 1975年 4亿7060万美元 当时票房纪录排名第二
《E.T.外星人》 1982年 7亿5670万美元
《侏罗纪公园》 1993年 9亿1970万美元
《辛德勒名单》 1993年 3亿2120万美元 奥斯卡金像奖最佳导演奖
《失落的世界》1997年 6亿1430万美元
《拯救大兵瑞恩》1998年 4亿7930万美元 奥斯卡金像奖最佳导演奖
《世界大战》 2005年 ? ?
(资料收集整理，本报记者许敏)
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