《黑社会》最出类拔萃的优势，要算是电影成功网罗了一群演技精湛的实力派演员。
从担正头牌，有名有姓的演员组合：梁家辉、任达华、古天乐、张家辉、张兆辉、林家栋、林雪、王天林、谭炳文、姜大卫到万绿丛中一点红的邵美琪等等。他们的戏份尽管有多有少，分量各有不同，但难能可贵的是演来绝不欺场，就算只有一场戏、一句对白，皆拼尽全力；就在这一场戏，这一句对白里争出一片天。除了是担戏的主角之外，其他名不经
传或是久违了的配角(像已经久未在银幕上露面，曾是邵氏演员，后来转当导演的王钟，也在片中客串饰演跟梁家辉结怨的黑帮头目)甚至只是一个区区的特约，在戏里谈吐造手都戏路纵横。很久没有在一部港产片中，目睹如此精彩、细腻和团结的一幕又一幕的群戏演出。电影中，人人都能演，且演得这样不着痕迹，戏味迫人而来。
电影最引人入胜的是接近半小时的序幕，导演杜琪峰在复杂的社团人脉网里，有条不紊地介绍每个角色的出场。平衡推展出社团选举话事人掀起莫测阴诡的权欲角力。山雨欲来的剧力迫人。从任达华和梁家辉两个候选人南辕北辙的性格和办事手法，加上旁枝人物如古天乐、张家辉、张兆辉、林家栋和林雪这两个社团新一代阴差阳错牵涉其中，成功营造出一浪接一浪的高潮。特别是刻意地将梁家辉的狠和狂，跟任达华的稳与静互相映照、呼应，二人在上半部全无对手戏，但剧情设计二人暗中斗得难分难解。整段序幕，编导不动干戈，只低调、静态地描绘梁、任扭尽六壬、威逼利诱社团上下支持自己。虽不见刀光血影，却更能突出人性在利益斗争里杀人不流血的凶险狡诈。
可惜电影到了中段以后，剧力开始无以为继，从阴霾满布的社团选举剧情，转变成了找寻龙头棍的公路历险。梁任两虎相斗忽然暂告一段落，转而让五个社团小头目担戏发挥，但效果却让人失望。情节设计上的最大败笔，是电影风格从此由写实中抽离起来。饰演叔父辈的王天林不是老早在片中说过，曾为社团权力象征的龙头棍时移势易，重要性已经今非昔比。于是当梁、任双方劳师动众势要抢回来时，到头来实在多此一举。唯一的解释，可能是编导在这段戏里让古天乐、张家辉、张兆辉、林雪和林家栋各自在追寻龙头棍的过程，首次接触社团的最高权杖，而烧起心中隐藏的权欲火焰，从此他们再难在黑道生涯上回头，只会更泥足深陷，被权力腐化、蚕蚀。故勿论编导的用心是否如此，电影中段的横生枝节，最大伤害是削弱了梁、任二人斗争的剧力，下半段梁知大势已去，无奈归顺任之下，因为欠缺篇幅交待而更形如落雨收柴。后来梁和任戏剧性地和衷共济，合作无间更愈来愈难让人看得投入、信服了。
结局任无声无色又回复阴险面目，在水塘暗杀梁，若以拍摄手法，杜琪峰是大显身手，那样寂静无声地把一条活生生的生命干掉了。这幕戏充满喻意，风格冷峻，让人看得屏息心寒，但要是配合剧情思考，你或许会想不通素来沉静远虑的任，为什么会突然暴露兽性？已经贵为社团负责人的他，真的在这刻非杀梁不可？作为父亲，他又为何要在儿子面前杀人？以上的问号累积而来，便大大破坏了电影的意境和想像空间了，愈来愈风格先行的杜琪峰，在人性心灵的探索上，执意地背道而驰。导演技巧的登峰造极背后，假若再提升一点人文思维的层次，大概会让观众心悦诚服得多！ 叶念琛
