萧芳芳生于1947年江苏苏州人，七岁开始拍电影，第一部参演作品是《小星泪》(1954)，成名作是国语片《苦儿流浪记》(1960)，其主题曲《妈妈好》更是传诵不衰。
萧芳芳的戏路宽广，主演过多部玉女青春歌舞片，着名的有：《彩色青春》(1966)、《我爱阿哥哥》(1967)、《紫色风雨夜》(1968)等等。也能演时装文艺、古装武侠、疯狂搞笑式等各种戏路，无论那种表现都非常出色。她是六十年代中期唯一能与陈宝珠分庭抗礼
之女星，在香港电影历史上是一位里程碑式的人物。
她不仅能演，还发掘自我创作的道路， 在美国修毕大学课程回港后，更自编、自导、自演了《跳灰》(1975)。后举家移民澳洲，1987 年回港拍摄了《不是冤家不聚头》(1987)，成为第七届香港电影金像奖最佳女主角。
萧芳芳真正为后辈影迷熟悉、欣赏，缘于1993年演出电影《方世玉》中的苗翠花。电影中苗翠花是方世玉的母亲，武功高强、好抱不平，却又粗心鲁莽，经常弄得儿子哭笑不得。萧芳芳演来传神之极，鬼马有趣，深得观众喜爱。1995年演出《女人，四十》，荣膺柏林影后及第三十二届金马奖最佳女主角，锋头一时无两。接着演出杜国威原着舞台剧改编之《虎度门》(1996)，也成为本届香港电影金像奖影后的热门人选。
萧芳芳曾经留学美国，现正修读儿童心理学，擅长英语、绘画，出版过英语进修教材及讲解西方礼仪的《洋相》一书，是一位多才多艺的演员。可惜多年来一直为耳患困扰，左耳已经失去听觉，右耳病情每下愈况，终于宣布暂时《收刀》，以便接受治疗。
