第三十一集
大家焦急地等待晋王的消息，铁中玉怕水冰心过于焦虑，想方设法逗她开心，两人的关系越发亲近，水冰心却担心越陷越深，到头来彼此都会受伤害，于是加快了推进韦环和铁中玉关系的步伐。她带着冷秀到街上闲逛，为韦环创造单独和铁中玉相处的机会，却反而使他俩都感到很别扭。
而水冰心在街上以外碰到了香姑，得知过公子根本没带她进过府，只是在外面租了座宅院让她住。水冰心十分气愤，鼓励香姑闯进过府，跟过家说清楚。香姑早憋了一肚子气，这回知道水冰心、铁中玉他们都会给自己撑腰，便到过府大哭大闹。过隆栋既担心节外生枝耽误了大事，又想利用香姑控制水冰心等人，只好认下这个儿媳妇，却把过公子狠狠责罚一番。
水冰心见韦环和铁中玉难有进展，而铁中玉已经越来越明白地对自己表明心迹，便强行让韦环住进了铁府，希望他们日久生情，并促成铁夫人认韦环做干女儿。铁夫人对水冰心的态度发生很大变化。
晋王终于带来了太后的决定，不允许释放候孝，铁英据理力争毫无结果，铁中玉进宫要求小皇上干预，小皇上却不愿意暴露自己的想法。万般无奈，铁中玉只好促使铁英求仇公公帮忙，仇太监决心一试……
第三十二集
仇太监本是太后娘家的家人，太后被选为太子妃时主动净身跟入宫中，和太后之间有着父女般的感情，对水居一一案的种种玄机，他心里什么都明白，但嘴上又什么都不能说，太后不许放人，他也只能摇头叹息。
铁英从袁靖当年军籍中查实了葫芦翁的身份，便让葫芦翁说明详情。原来沙利和袁靖是少年好友，两人同时爱上了一位姑娘，沙利竞争失败，便杀人夺妻。可惜沙夫人不肯出面作证，葫芦翁背着北元刺客的罪名，证言无法成立。铁英思来想去，觉得还是要在候孝身上做文章。
水冰心见铁家父子多方奔走没有结果，不禁心急如焚，铁中玉不认让她伤心，竟决定劫狱，水冰心坚决不许他冒此危险。铁中玉表面应付，却夜闯刑部大狱，即将得手之际，却被铁英带人堵住。不料铁英也是来放候孝和葫芦翁的，大家都被铁英舍生取义之举深深感动。
水冰心不放心铁中玉，深夜到刑部大牢观察动静，见此情景，眼中涌上热泪，决定跟候孝一同前往莫干山，铁中玉见状，也坚决跟随他们一同上路。候孝和铁中玉竞相在水冰心面前表现，铁中玉提出赛马的挑战，候孝不知是计，策马狂奔，而铁中玉只跑了一小段，就停了下来，悠哉游哉地陪伴在水冰心身边。水冰心责怪他戏弄候孝，而葫芦翁、小丹和冷秀都夸奖铁中玉聪明。
铁英放走了候孝，主动进宫请罪，被下入大牢。铁夫人痛不欲生，多亏有韦环细心照料。
沙利得知候孝等人去了莫干山，急忙安排追杀，沙武多次出手失利，本来就窝了一肚子气，此刻听说候孝、铁中玉都在水冰心身边，更加是火冒三丈，于是主动请缨，率领人马狂奔而去……
第三十三集
太后抓了铁英，便召见晋王，希望趁铁英在狱中，没人再敢阻拦的机会，推举晋王接管兵部，晋王再三推脱。太后又召见过隆栋，让他出面联络朝臣共同举荐。过隆栋再次借机鼓动沙利尽早举事，否则晋王一旦掌握了全国兵马，就难再有机会。
沙利原本计划先夺得全国兵权，等北元秋收完毕、兵精粮足，里应外合一举夺得皇位，然后两家以长江为界平分江山。为此，他已等待、谋划了多年，怎料想如今太后得势，却一心想让晋王大展宏图，而过隆栋也越来越反常，沙利颇感进退两难……
铁中玉的赛马计虽然使候孝暂时离开了水冰心，但总不能故伎重演，于是又提议大家分组前进，一点遇到危险可以相互策应，并想让候孝和葫芦翁一组，自己和水冰心、冷秀、小丹一组。不料水冰心却要求葫芦翁为先锋，自己和候孝、冷秀居中，铁中玉和小丹断后，铁中玉痛悔自己聪明反被聪明误，一路上唉声叹气。
沙武的人马日夜疾驰，很快发现了候孝一行的踪迹，沙武立即稳住阵脚，派先锋前行打探，大队随后跟进。
荒野小镇，大家人困马乏，住店休息。铁中玉见不到水冰心，只好到马厩对她的马倾诉心声，冷秀不忍，设计使水冰心和铁中玉到店外相会，水冰心借机劝铁中玉立即回京参加会试。而此时，候孝正手拿弓箭潜伏在房顶，眼中充满嫉恨，突然，他猛地拉开弓，一只利箭“嗖”地飞出……
第三十四集
候孝一箭射出，命中的却是沙武的前锋，大家判断沙武的人马已经不远，立即启程。沙武一路狂追，天刚亮就接近了目标，他命一女杀手乔装飞马上前探明敌情，自己带大队做好围杀的准备。谁知女杀手贪功心切，趁候孝不备，贸然出手，危急时刻，铁中玉出手解围，救下候孝性命，大家急忙改道，摆脱了沙武追杀。
这段时间仇太监一直在秘密追查给先皇下毒的凶手，可好像总有人提前一步切断线索，他正为此时烦恼，得知过隆栋正联合众人，准备推举晋王执掌兵部，如今没了铁英仗义执言，自己便只好出面劝说太后，
原来当年晋王和皇兄都喜欢太后，而太后真正爱的是晋王。后来皇兄被立为太子，强行夺走了太后，晋王被外放山西，一直独身不娶，在心里坚守着对太后深切挚城的感情。如今太后希望尽一切努力来补偿晋王，更坚信在这多事之秋，只有晋王才能无私地保护自己和儿子。仇太监感叹情海弄人。
沙利得知晋王入主兵部，自知时不我待，一面加紧起事准备，一面请北元出兵骚扰边境，以图打乱晋王的阵脚。
候孝感到自己欠铁中玉的情分越来越多，担心两人对水冰心的争夺一旦公开化，自己反倒被动，便几次三番要求水冰心主动和铁中玉说清楚。铁中玉面对水冰心绝决的态度，痛不欲生，水冰心强忍内心的伤悲辗转反侧，就在这时，杀手突至……
第三十五集
原来沙武失去追踪目标，便派出手下多方探查，这个杀手就是误闯误撞的探马。候孝出手将其擒住，冷秀却已负伤，无法再继续前行。铁中玉提出护送水冰心和冷秀返回京城，水冰心也希望铁中玉能赶上会试，大家就此分别。
候孝一路上主动暴露行踪，吸引沙武，使铁中玉他们顺利到达安全地带，铁中玉交代小丹继续护送，自己则返身去追候孝。
铁英入狱，铁中玉眼看错过会试，致使铁夫人一病不起，铁府里里外外的担子都落在韦环身上，铁夫人再也离不开这个女儿。小丹回到府中，为铁中玉报了平安，铁夫人稍感宽心，但还是为这无边无际的晦气长吁短叹，不停对韦环说要找个喜事来冲冲喜，韦环不懂何意，铁夫人明言要娶她做儿媳，韦环既喜且休。
候孝终于找到了羊皮盟书，就在这时，沙武率众杀出，铁中玉早准备了一份假的，故意让它被乱刀砍碎。沙武毁了“盟书”，放心来取他们性命，正被铁中玉抓住破绽，眼看沙武性命不保，不料，葫芦翁却挺身挡住铁中玉的剑，大家一时都惊呆了。葫芦翁说出沙武身世，沙武哪里肯信，可葫芦翁舍命相救的事实摆在眼前，让他不知所措，转身狂奔而去。
此刻，水冰心心里最放不下的就是铁中玉的会试，铁家父子为水家做出的牺牲实在太大，水冰心决定冒着杀头的危险，顶替铁中玉参加会试。为此，她紧急做着各种准备。
无独有偶，胸无点墨的过公子也正商定了成奇替他参考。
会试之日，各路举子汇聚贡院，水冰心正要混入大门，忽然一顶大轿停在面前，只听一声高喝：晋王到……
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