2006年，刘心武登门拜访周汝昌，请教《红楼梦》续作问题，周对刘心武勉励有加。
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本报讯(记者曹雪萍)“读红要读曹雪芹的《红楼梦》。”刘心武在月底即将出版的新书《刘心武揭秘古本〈红楼梦〉》中大声疾呼。他明确指出多年来流行的通行本与“曹雪芹的《红楼梦》”相距甚远，尤其“曹雪芹高鹗著”的谬误必须剔除。刘心武主张曹雪芹是将《红楼梦》写完的，前80回后不应该是40回，而是28回。他从探佚学的角度，将后28回的回目重新拟定，力求还原接近曹雪芹原意的《红楼梦》。
高鹗是清廷“枪手”
在新书中，刘心武以周汝昌汇校的综合11个古本的《红楼梦》作为底本，向读者澄清了《红楼梦》阅读史上的一个误区———《红楼梦》并非曹雪芹和高鹗合著。周汝昌认为，高鹗的后40回续书是“伪续”，是在清乾隆文化专制下的政治阴谋。刘心武认同周汝昌的观点。按照刘心武的解读，高鹗的真实身份是执行一场文化阴谋的“大内文人”，他的角色是扮演了一个续写加删改的“枪手”。所以必须把曹雪芹的原著还原，将曹雪芹和高鹗分割开来。
这108回是从何而来的呢？刘心武是根据周汝昌先生的研究，概而言之，《红楼梦》通部的结构，是以九回为一个单元，又以十二为总揽人物和情节的组合数，因此，全书应该是9×12=108回。曹雪芹大体上完成了全书，有完整的回目，每回的叙述文字基本上都写好。
刘心武欲续写《红楼梦》
周汝昌的周汇本《红楼梦》(全书只有前80回)与刘心武同时出版，且在同一家出版社。针对刘心武新书和周汝昌汇校本同时出版“意在挑战通行本”的说法，刘心武再次申明：“我这本书可以看作是周汇本的一个评点本，只不过我的评点比较细致，不便于印在他那本子上，采取了单独成书的形式。”
新书出版消息在红迷的个人博客上披露后，许多评论认为，刘心武此举将是一场颠覆，势必引起读者的分化。当被问到是否会把后二十八回续写完整时，刘心武笑称：“这是一个比创作性续写难度大得多的工程，网上已经有很多红迷联名要求我来续写。出版社也多次向我约稿，我正在考虑中，也许，会拼上一把老骨头试一试。”
林黛玉系沉湖而死？
刘心武公布的探佚结果和高鹗所续的后四十回有着极大的区别：贾家彻底败落，四大家族一损俱损。林黛玉沉湖而死；薛宝钗抑郁而终；贾元春成为宫廷政变的牺牲品；妙玉为救贾宝玉和忠顺王同归于尽；王熙凤投水而亡；贾宝玉和史湘云最终遇合，共同过着乞讨的生活，史湘云在饥寒交迫之中死去，贾宝玉在大彻大悟之后回归天界……这些情节照应了第五回中所暗示的结局：落得个白茫茫大地真干净。刘心武探佚出的主要情节，都能从前八十回文本和脂批中找到依据。
声音
“108回”无证据
——红学研究者陈林
刘心武先生认为高鹗续写了后40回《红楼梦》，这个说法是站不住脚的，完全没有实证。事实上，迄今为止，没有任何人能够拿出任何切实的证据证明后40回有任何一回是由什么人续写的。“续作说”本身就不成立，是伪问题。在这种情况下，说什么“拿出最接近曹雪芹原意”的本子来，是荒唐的。
续作说是不能成立的，最接近“曹雪芹”原意的本子，只可能是程甲本和程乙本这两个本子。张爱玲认定后40回一定是续写的，但她也不认为是高鹗续的，她怀疑续作者很熟悉曹家的事，仅此而已。
当然，就销售这个版本来说，刘先生的卖点似乎找得不错，挺像“宫廷秘制”之类的东西，从学术的角度看，如果研究者拿刘先生的本子来作参考版本，那会有很大问题的；而且这个本子对于普通读者来说，只会是一种误导。
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