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李连杰
凭着一身好功夫在好莱坞闯荡了多年，李连杰俨然就是西方人眼中的东方“功夫皇帝方世玉”。他说，每次有欧美记者问他：“通过暴力电影，你……”他就不舒服，他始终想告诉世人，暴力不是解决问题的唯一方式，中国功夫更不是暴力。“最近这几年，我觉得我悟出了一些东西，所以我想拍一部片子，把什么是功夫，功夫的由来，怎么运用功夫，功夫的作用这些问题一一说清楚。”
他想了许多年，最终落脚点选在了为中国人摘去“东亚病夫”帽子的第一人霍元甲身上。直到两年前，他看到一条新闻，说中国2003年有28万人自杀。“我当时被这个触目惊心的数字吓着了。你想，每个自杀的人身后起码会有10个亲朋好友为他痛苦吧，这就是说会有300万人在痛苦着。这对我触动很大，于是我立即决定筹拍《霍元甲》。我是个电影演员，我只能用电影说话，我希望拍一部电影来告诉人们：人，无法选择你的出生，但能选择你要走的路，做人就要坚持有勇气地走到底，不可以放弃。”
这个霍元甲就是李连杰自己
李连杰把他关于《霍元甲》的构思说给大导演于仁泰听，于是二人立即着手拍摄。于仁泰在香港电影圈浮沉多年，《花田喜事》、《白发魔女传》和《夜半歌声》等多部作品都标志着香港电影黄金时期的成就。1997年他到好莱坞发展，最近一部作品《弗莱迪大战杰森》则让他在好莱坞的事业走上了另一个高峰。这次他凭借着这部《霍元甲》希望能回到中国，因为在他心中一直有个关于“大英雄”的梦想。
其实，《霍元甲》不过只是一个外壳，影片的核心是李连杰自己。于仁泰明确表示：“霍元甲就是李连杰！”《霍元甲》的故事表面上是在描述霍元甲的成长过程，其实是记述了李连杰对武术理解的过程。
电影把董勇饰演的农劲荪设计成霍元甲成长过程中的精神向导。两人从小一起长大，一个学文，一个习武。由于价值观不同，分歧越来越大。有一次，霍元甲打架甚至打到了农劲荪开的酒楼上，还把人家给打死了，农一气之下与之绝交。而死了人的那家来寻仇，把霍的母亲和女儿全给杀了，霍元甲精神几乎崩溃。他避世来到乡下，遇见了盲女月慈(孙俪饰)，这个坚强乐观的女人让他重燃生的勇气，从此自强不息，逐渐成长为一代武术大师。影片结束时，当他在擂台赛上再次取胜时，他表示听到了一个民族的崛起。而这样的转变也是李连杰自己的人生经历的真实写照。
是武术电影而不是功夫电影
“这次我拍的是纯粹的武术电影，而不是功夫电影。两者是完全不同的。”武术电影讲究武学的奥妙。但现如今的功夫片已经出神入化到了令人难以置信的地步。
于导更是煞有介事地告诉记者：“我们的影片中不会有花里胡哨的东西。我们要恢复最基本的打斗，不靠任何特技效果。”“那你们靠什么？”记者问。“全靠真功夫，李连杰全是真打。”
“这将是李连杰最后一部武打片！”于仁泰的这句断言让记者一惊。“他以后难道不再拍了？”“哈，我不是这个意思，只是这部影片里李连杰打得太酣畅淋漓了，我们拍90天，他有60天都在打，他的武术中最精华的部分全都展现在这部影片中了，可以说，前无古人，后无来者，所以我说是‘最后一部’。”
不要跟李连杰谈人生
“不要跟李连杰谈人生！”这是在采访前，一位对李连杰非常了解的剧组成员对记者的“告诫”，“一谈，他就没个停了，跟布道一样，根本没你插嘴的份儿。”
“《功夫》是喜剧，周星驰个人风格浓厚；《英雄》是浪漫主义影片，是在讲故事；我这部《霍元甲》则是在讲人性，讲个人的成长和思想的转变。”“我希望这部影片能给人以力量，告诉观众任何时候都不要放弃，人生总有希望。”“月慈对于霍元甲就像大地一样，女人就是这样的，给予男人最深厚的支持和包容。”
他说他的性格是喜欢做一件事做到差不多就不再做了。“16岁时我已经拿了5年全国武术冠军，那正是运动员的黄金年龄，但我却不想继续了，觉得已经到一定地步了，重复毫无意义，所以我就去拍电影；在香港拍得差不多了，我又去好莱坞；现在嘛，我觉得电影也拍够了，这次的《霍元甲》算是我对武术电影的总结。接下来我可能要去做比电影更重要的事。”什么事呢？他卖了个关子，调皮地一笑：“我现在可不能说。”
记者提起他前两天在上海寓所里烧香拜佛，搞得烟雾缭绕，据说还引来了邻居的不满。对此，他并不讳言：“这是个误会，我把小蜡烛放在走廊里，由于天气闷热，味道有点散不掉。但是有邻居提出来后，我们马上处理掉了。没有报道上说的那么严重，邻居们也没有那么大意见。”袁媛/摄影报道
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