乍听起来，这是一道几乎无解的难题：用音乐剧这种通俗、时尚的艺术形式，来演绎金戈铁马的军旅生活，展现人民海军舰艇编队环球出访的伟大壮举———但出人意料的是，《赤道雨》不仅解了这道题，而且解得十分漂亮，以至成了全国音乐剧创作中的一杆猎猎飘动的旗
《赤道雨》的名字，很多人都不陌生。海军政治部文工团创作演出这部音乐剧的消
息，坊间早有流传，而且一直为人们高度期待和关注。关注的原因，倒不完全因其投资数百万的巨制和耗时5年的创作历程，也不完全因为她的强大阵容：海军著名剧作家周振天和总政歌剧团著名剧作家冯柏铭担任编剧，北京军区青年作曲家刘彤和海政文工团艺术指导、一级作曲付林担任作曲，中央戏剧学院副院长兼导演系主任、文学(艺术学)博士廖向红任总导演以及由黄海威担任舞美设计，著名歌唱家宋祖英、吕继宏任首演男女主角等。当然，以上因素，的确保证了《赤道雨》的气势恢弘和精彩绝伦，但业内兴趣恐怕还有更深的层面，即该剧是如何满足了音乐剧的独特要求，以及与这要求一起产生的，也被国内音乐剧人苦苦求索的创作难度。
音乐剧在世界上有百余年的历史。我国有名有姓以及号称音乐剧的作品有八九十部之多，但成功者寥寥。原因很简单：我们对音乐剧缺乏系统、全面和深刻的了解，对其创作规律尚不熟悉，专业人才也十分缺乏。然而军旅题材《赤道雨》竟以音乐剧坛黑马的姿态，杀入了全国音乐剧创作和商业演出的前列，不能不说是令人兴奋和惊奇的。这里剧本一度创作的到位，显得尤为难能可贵。可以说，该剧的成功首先得益于一个符合音乐剧需求、多种艺术因素都安排得当的文本。
《赤道雨》是原创音乐剧。其创作人员认为，创作不是理论问题，而是实践问题。中国音乐剧，尤其是中国军事题材的音乐剧没有可参照对象，不能被概念所囿。调动一切力量和艺术元素使她好听好看，让观众认可，就是“真正的音乐剧”
此次《赤道雨》的创作和演出可以说是“强强联合”。海军的周振天、付林、夏英模、高山、平远、宋祖英、吕继宏、吕薇、储智博、霍勇、李函曦、王健、刘文豪、王伟等以及舞台艺术资深外援专家廖向红、冯柏铭、刘彤、黄海威等的加盟，使之成了一个国内音乐剧创作的一流组合。
廖向红是我国最早研究音乐剧的专家之一，海军请她来担当《赤道雨》的总导演，可以说是独具慧眼。在该剧中她调动多种艺术手段，将华人迎接军舰的舞狮、非洲民风的鼓舞、夏威夷的草裙舞、反映纽约白领的现代舞、舰艇招待会华美的交际舞等形式都运用甚佳，展现了多元的文化和缤纷的民族风情，创造了丰沛而绚丽的舞台景观。
《赤道雨》的作曲刘彤和付林，从音乐创作上进行了突破性探索。尤其在民族唱法的通俗化、时尚化上进行了大胆的尝试。在如何既充分发挥宋祖英、吕继宏、霍勇、吕薇等著名歌唱家的演唱风格，又达到声区、声线的和谐方面做了大胆尝试。好在通过两位作曲家的努力，以及几位主要演员默契地配合，《赤道雨》拥有了相当悦耳动听且非常感人的音乐，如咏叹调《一生无悔》、《后会有期》、《你走了》、《赤道雨》以及重唱《你还好吗》等。全剧音乐给人留下深刻印象，显示了一种全新的音乐风格。
而舞美设计黄海威的作法则更加“另类”。这位曾担纲歌剧《图兰朵》舞美设计的设计师，此番运用了中国大写意的手法，将一组高7米宽10米的组合框架置于舞台，让它们时而是军舰，时而是楼厦，并配合间或出现的大屏幕，刘文豪丰富多变的灯光设计，使得整个舞台完整而壮观，为观众带来了强烈的视觉震撼力。
如同人们预期的那样，经过修改的《赤道雨》在国庆演出期间受到了热烈欢迎。彩排和两场正式演出，观众场场爆满。当大屏幕展现出强大海军舰艇编队的时候，当巨大钢架切换大洋两岸时空的时候，当舞台上突然雨帘倾泻而下的时候，当吕继宏和吕薇的咏叹调深情唱响的时候，场内气氛活跃，掌声频起。其实，《赤道雨》在2003年圣诞节前后商演就大获成功(主演宋祖英 吕继宏)，还获得了“2003年度中国十大演出盛事”的殊荣，曾以文本美、音乐美、演员美、舞台和灯光美而得到了军内外专家的首肯，从而改变了人们对军旅戏剧“得奖不卖座，赔本赚吆喝”的成见。
《赤道雨》在2004年第八届全军文艺会演和庆祝建国55周年全国优秀现代戏展演的演出，进一步印证了专家之言。总政领导观看了《赤道雨》后，给予了“思想性、艺术性、观赏性都非常完美，感染力、号召力、震撼力特别突出的上乘佳作”的高度评价。原中央戏剧学院院长、著名戏剧导演徐晓钟在观看了《赤道雨》后说：“非常钦佩海军和《赤道雨》剧组修改再修改的锲而不舍精神。把这部音乐剧成功修改的经验总结出来以期借鉴是非常有意义的。”
尽管在第八届全军会演和庆祝新中国成立55周年优秀现代戏展演中观众好评如潮，然而，海军各级领导却并未就此满足，海政宣传部部长殷敦平大校说：“海军首长向主创人员提出进一步的要求：结合自身实际，发挥海军优势，在本土化和国际化融合、多种音乐和多种形式融合的基础上，继续追求既弘扬主旋律又有好歌好舞、好听好看的演出目标。要更加符合中国人的审美情趣，让广大观众能够更加喜爱。”《赤道雨》继而下部队为官兵演出，到国内若干城市与观众见面，136场的演出，受到了官兵的热烈欢迎和观众的喜爱。海政宣传部副部长范箭鸣大校表示：“我们清醒地看到《赤道雨》还有进一步待完善的地方，这次改由吕继宏、吕薇主演，面临了新的挑战。我们将遵照总政首长和海军首长的指示，继续精心修改打磨，以饱满的政治热情、高昂的艺术激情创作演出，迎接国家舞台艺术精品工程的检验，并为繁荣祖国和军队的文艺事业作出我们的贡献。”“十年磨一戏”，这在艺术史上并不鲜见。而海军以及全体剧组人员，不放弃任何一点可能的改进的做法，则从主观上反映了他们尊重艺术、精益求精的精神。仅凭这种精神，我们就有理由也有信心期待这部音乐剧成为中国音乐剧坛上观众喜爱、久演不衰的艺术精品。
今年国庆节期间上演的《赤道雨》是在听取了国家舞台艺术精品评委意见后，作了相当程度的修改之后又与观众见面。剧本情节、歌词、音乐、舞台美术以及演唱都进行了精心修改和调整。剧组在深入海军部队演出期间，广泛听取了官兵们的意见后也作了多处改动。人们会发现《赤道雨》是以一种更新、更精粹的面貌出现在观众眼前。言 波(写在海军大型原创音乐剧《赤道雨》国庆演出之际)
