《龟兔赛跑》是一个在我国民间广为流传的传说，它劝诫孩子们不要因为一己之长而滋生骄傲，提倡勤勉和谦虚。作曲家史真荣在这首交响童话中通过音乐语言生动的叙述了这个传说。作曲家在这首作品的总谱上写道：

　　“在很早很早以前，有一片美丽的大树林，树林里住着许多小动物，有小鸟、小猴子、杜鹃、松鼠和小鹿，还有骄傲的小兔子和勤恳的小乌龟……

　　有一天，在小河边上发生了一件非常有趣的事情。早晨和往常一样，宁静而明朗。小兔子出门去打水。一路上他把头抬得高高的，别的小动物碰到了他，向他打招呼，他理都不理。走着走着，突然一滑，绊了个跟头，原来他踩到乌龟的背上去了。

　　兔子踩到了乌龟，不但不道歉，反而怪乌龟爬得慢。可是乌龟见他年纪轻也就不计较这些，还是继续向小河边爬去，朋友们见了乌龟大哥，都向他问早，他也高兴地回答了大家。

　　朋友们对乌龟大哥都很尊敬，可是小兔子却瞧不起他。兔子说：“大哥，你为什么不在脚上装几个轮子，叫别人拉着你走？那样可要快得多呀！”乌龟说：“不，我喜欢用自己的脚一步一步地走，我相信，只要有决心，就能战胜一些困难。”小兔子平时就爱在朋友面前出别人的洋相，以此来显示自己的聪明，于是他说：“乌龟大哥，你看见前面的小山坡了吗？咱们俩来比赛吧，要是你比我先到哪儿，我就佩服你，不然你就得在大家面前承认我是英雄。”乌龟听了，想了想，说：“好吧！咱们就试试看吧！”

　　这下河边可就热闹起来了。大家推举小猴子当裁判。兔子踌躇满志地望着大家，心想：“谁是胜利者，这还用说！”随着裁判小猴子宣布比赛开始，兔子和乌龟出发了。跑了一阵，兔子回头一看：嘿！乌龟已经远远落在后面了。他想：乌龟爬到这儿还不得到中午啊，我不如休息一会儿。于是他就在一棵大树底下躺了下来，不知不觉中，他竟然睡着了。

　　乌龟呢？他一直在努力的向前爬着。虽然他永远不可能像兔子那样行动敏捷，但他相信：只要坚持到底，他能够胜利。

　　一旁的朋友们在给乌龟鼓劲：“快呀！快呀！加油呀！加油啊！”这喊声惊醒了兔子，他赶紧向后看，没看见乌龟，不禁纳闷：难道乌龟已经放弃了比赛、半途溜走了？但他向后一看，大惊失色：“哎呀，糟了！”原来乌龟已经快到目的地了，小兔子立即开始拼命追赶。

　　但是已经太晚了！朋友们高喊着：“乌龟胜利啦！”这场有趣的比赛就这样结束了。骄傲自大的小兔子虽然失败了，但他被乌龟弃而不舍的顽强精神打动了。他向大家承认了自己骄傲自大的错误。于是大家高高兴兴地一起跳起舞来。”

　　作曲家以单簧管代表小兔子，以大管代表乌龟，音乐的叙事非常形象。我们从单簧管的灵活旋律想到兔子欢快的蹦跳，从大管低沉的、略显喑哑的音色和带有几分笨拙的节奏想到乌龟的爬行。